Livres de la Bible
2 Thessaloniciens 1
Introduction
Apparemment écrite quelques mois après 1 Thessaloniciens, la Deuxième épître aux Thessaloniciens peut être datée de 51 apr. J.-C., durant le séjour de Paul à Corinthe. La situation ne semble pas s’être améliorée dans l’Eglise de Thessalonique, d’où la nécessité pour l’apôtre de repréciser certains points de doctrine et les comportements qui devraient en découler.
* La deuxième épître aux Thessaloniciens a été écrite peu après la première. L’apôtre a entendu dire que, suite à quelques phrases de sa première lettre, beaucoup pensaient que la seconde venue de Christ était proche, et que le jour du jugement arriverait du temps de leur vivant. Quelques-uns négligeaient leurs devoirs sociaux. Saint Paul écrit de nouveau pour corriger leur erreur, qui a empêché la diffusion de l’Évangile. Il a écrit conformément aux paroles des prophètes de l’Ancien Testament ; et il leur dit qu’il y a de nombreuses décisions du Très-Haut qui doivent encore être accomplies, avant que ne survienne ce jour du Seigneur, et pourtant, parce qu’il en est sûr, il en a parlé comme d’un jour proche. Le sujet conduit à une remarquable prédiction de quelques-uns des événements futurs qui doivent prendre place plus tard dans l’église chrétienne, et cela indique l’esprit prophétique que l’apôtre possédait.
* L’apôtre bénit Dieu pour l’état croissant de l’amour et de la patience des Thessaloniciens (1-4). Et les encourage à persévérer sous toutes leurs souffrances pour Christ, étant donné sa venue au grand jour du jugement (5-12).
Salutation et louange
1 De la part de Paul, Silvain et Timothée à l'Eglise des Thessaloniciens qui est en Dieu notre Père et dans le Seigneur Jésus-Christ: 2 que la grâce et la paix vous soient données de la part de Dieu notre Père et du Seigneur Jésus-Christ!
3 Frères et sœurs, nous devons constamment dire à Dieu toute notre reconnaissance à votre sujet, et cela est juste, parce que votre foi fait de grands progrès et que l'amour mutuel que vous vous portez tous augmente de plus en plus. 4 Aussi sommes-nous fiers de vous dans les Eglises de Dieu à cause de votre persévérance et de votre foi au milieu de toutes les persécutions et les difficultés que vous supportez.
1-4 Là où il y a la vérité de la grâce, il y aura un accroissement de celle-ci. Le chemin du juste est comme la brillante lumière, qui brille de plus en plus jusqu’au jour parfait. Et là où il y a accroissement de la grâce, Dieu doit avoir toute la gloire. Là où la foi grandit, l’amour abondera, car la foi travaille par l’amour. La foi et la patience peuvent être proposées comme modèles pour les autres, lorsque les épreuves de Dieu et les persécutions des hommes donnent la vie à l’exercice de ces grâces ; car la patience et la foi que l’apôtre glorifie les élèvent et leur permettent d’endurer toutes leurs tribulations.
5 C'est une preuve du juste jugement de Dieu, pour que vous soyez trouvés dignes du royaume de Dieu, pour lequel vous souffrez aussi. 6 En effet, il est juste aux yeux de Dieu de rendre la souffrance à ceux qui vous font souffrir 7 et de vous donner, à vous qui souffrez, du repos avec nous lorsque le Seigneur Jésus apparaîtra du ciel avec les anges de sa puissance, 8 au milieu d'une flamme de feu, pour punir ceux qui ne connaissent pas Dieu et ceux qui n'obéissent pas à l'Evangile de notre Seigneur Jésus[-Christ]. 9 Ils auront pour peine une ruine éternelle, loin de la présence du Seigneur et de la gloire de sa force 10 lorsqu'il viendra, ce jour-là, pour être célébré parmi ses saints et admiré parmi tous ceux qui auront cru; or vous avez cru à notre témoignage.
5-10 Si on considère que la religion vaut quelque chose, on peut dire qu’elle vaut toute chose, et ceux qui n’ont pas de religion, ou qui n’en connaissent pas la valeur, ou ne savent pas comment l’évaluer, ne peuvent pas trouver au fond de leurs cœurs de raison de souffrir pour elle. Nous ne pouvons mériter le ciel, pas plus par toutes nos souffrances que par nos services ; mais par notre patience sous les souffrances, nous sommes préparés pour la joie promise. Rien ne marque plus fortement un homme pour la ruine éternelle, qu’un esprit de persécution et d’inimitié pour le nom et le peuple de Dieu. Dieu troublera ceux qui troublent son peuple. Et il y a un repos pour le peuple de Dieu ; un repos loin du péché et de la peine. La certitude de la récompense future est prouvée par la justice de Dieu. La pensée de ceci doit être terrible pour les hommes méchants, et doit réconforter le vertueux. La foi, qui regarde au grand jour, est rendue capable de comprendre partiellement le livre de la providence, qui paraît confus aux non-croyants. Le Seigneur Jésus apparaîtra ce jour-là depuis les cieux. Il viendra dans la gloire et la puissance du monde d’en haut. Sa lumière transpercera, et sa puissance dévorera tous ceux qui en ce jour seront trouvés comme de la paille. Cette apparition sera terrible pour ceux qui ne connaissent pas Dieu, spécialement pour ceux qui se rebellent contre la révélation, et qui n’obéissent pas à l’Évangile de notre Seigneur Jésus-Christ. C’est là le grand crime des multitudes: l’Évangile leur est révélé, et ils ne veulent pas y croire ; ou, s’ils font semblant d’y croire, ils n’y obéiront pas. Croire les vérités de l’Évangile, c’est nous amener à obéir aux préceptes de l’Évangile. Bien que les pécheurs puissent être longtemps épargnés, ils seront punis à la fin. Ils faisaient les œuvres du péché, et ils doivent recevoir le salaire du péché. Ici Dieu se sert de créatures comme instruments pour punir les pécheurs ; mais au dernier jour, ce sera la destruction par le Tout-Puissant ; et qui connaît le pouvoir de sa colère ? Ce sera un jour de joie pour quelques-uns, pour les saints, pour ceux qui croient et obéissent à l’Évangile. Dans ce jour brillant et béni, Jésus-Christ sera glorifié et admiré par ses saints. Et Christ sera glorifié et admiré en eux. Sa grâce et sa puissance seront démontrées quand il sera reconnu ce qu’il a racheté, ce en quoi il a œuvré, et ce qu’il a donné à ceux qui ont cru en lui. Seigneur, si la gloire mise sur tes saints peut être ainsi admirée, combien plus tu seras admiré, comme le Pourvoyeur de cette gloire ! La gloire de ta justice dans la damnation du méchant sera admirée, mais pas autant que la gloire de ta miséricorde dans le salut des croyants. Cela amènera les anges à adorer avec une sainte admiration, et transportera les saints admiratifs à un ravissement éternel ! Le moindre des croyants aura plus de joie que le plus grand des cœurs ne peut l’imaginer ici-bas ; Christ sera admiré dans tous ceux qui croient, le plus petit des croyants ne faisant pas exception.
11 C'est pourquoi nous prions constamment pour vous, afin que notre Dieu vous trouve dignes de son appel et que par sa puissance il mène à leur accomplissement tout désir de faire le bien et toute œuvre de la foi. 12 Ainsi la gloire du nom de notre Seigneur Jésus[-Christ] sera révélée en vous et la vôtre en lui, conformément à la grâce de notre Dieu et Seigneur Jésus-Christ.
11,12 Être convaincus de la seconde venue de Christ et l’attendre doit nous amener à encore plus prier Dieu, pour nous-mêmes et pour les autres. S’il y a quelque chose de bon en nous, cela est dû au bon plaisir de sa bonté, c’est pourquoi on l’appelle la grâce. Il y a de nombreux desseins pour la grâce et la bonne volonté de Dieu envers son peuple, et l’apôtre prie pour que Dieu complète en eux avec puissance le travail de la foi. La puissance de Dieu ne fait pas que de commencer la foi, mais elle agit sur les œuvres de la foi. Et ceci est le grand but et le dessein de la grâce de notre Dieu et Seigneur Jésus-Christ, qui s’est fait connaître à nous, et qui travaille en nous.