Livres de la Bible
Esdras 1
Introduction
Partiellement rédigé dans un style autobiographique, le Livre d’Esdras est attribué par la tradition au prêtre dont il porte le nom. S’insérant, d’un point de vue chronologique, après 2 Chroniques, il commence avec l’édit autorisant le retour des Juifs dans leur pays (538 av. J.-C.) et relate la reconstruction du temple de Jérusalem. L’arrivée d’Esdras et son action, qui concluent l’ouvrage, se situent vers 458 av. J.-C.
* L’histoire de ce livre est l’accomplissement de la prophétie de Jérémie, relative au retour des Juifs de Babylone. De son contenu, nous pouvons particulièrement apprendre que chaque bonne œuvre se trouve confrontée à l’opposition des ennemis du ciel, voire contrecarrée par la mauvaise conduite des enfants de Dieu ; mais ce Dernier fera tout pour imposer Sa cause, malgré les obstacles qui pourraient être dressés par Ses adversaires. * La restauration du peuple juif était un événement de la plus haute importance, étant en effet le vecteur de préservation de la religion dans le monde : elle devait préparer la voie du grand Libérateur, le Seigneur Jésus-Christ !
* Cyrus proclame la reconstruction du temple (1-4). Le peuple récolte des dons,
Retour d’exil avec Zorobabel 1.1–6.22
Edit de Cyrus
1 La première année du règne de Cyrus sur la Perse, l'Eternel réveilla l'esprit de Cyrus, roi de Perse, afin que s'accomplisse la parole de l'Eternel prononcée par la bouche de Jérémie, et il fit faire de vive voix, et même par écrit, la proclamation que voici dans tout son royaume:
avant d’entamer son voyage de retour (5-11).
1-4 L’Éternel réveilla l’esprit de Cyrus. Le cœur des rois est entre les mains de Dieu. Ce Dernier régit le monde par Son influence sur l’esprit des hommes ; quel que puisse être le bien que ces derniers pratiquent, Dieu, conformément à Ses plans, les incite à faire ainsi.
Les évènements relatés dans ce texte se passèrent pendant la captivité des Juifs ; Dieu utilisa principalement ces derniers, pour attirer l’attention des païens sur eux. Cyrus prit la décision suivante : tous les juifs, capables de faire des offrandes pour la maison de Dieu, étaient assignés à le faire. Le roi voulait également aider les enfants d’Israël hors de son royaume. Les admirateurs du temple se devaient d’être également des bienfaiteurs !
2 «Voici ce que dit Cyrus, roi de Perse: L'Eternel, le Dieu du ciel, m'a donné tous les royaumes de la terre et m'a désigné pour lui construire un temple à Jérusalem, en Juda. 3 Qui parmi vous fait partie de son peuple? Que son Dieu soit avec lui et qu'il monte à Jérusalem, en Juda, pour reconstruire la maison de l'Eternel, le Dieu d'Israël! C'est lui, le Dieu qui réside à Jérusalem. 4 Partout où s’est installé le reste du peuple de l'Eternel, les habitants de l'endroit lui donneront de l'argent, de l'or, du matériel et du bétail, avec des offrandes volontaires pour la maison de Dieu à Jérusalem.»
5 Les chefs de famille de Juda et de Benjamin, les prêtres et les Lévites, tous ceux dont Dieu réveilla l'esprit, se levèrent pour aller reconstruire la maison de l'Eternel à Jérusalem. 6 Tous leurs voisins leur donnèrent des objets en argent, de l'or, du matériel, du bétail et des choses de valeur, en plus de toutes les offrandes volontaires. 7 Le roi Cyrus rendit les ustensiles de la maison de l'Eternel que Nebucadnetsar avait amenés de Jérusalem et placés dans le temple de son dieu. 8 Cyrus, roi de Perse, les rendit par l’intermédiaire de Mithredath, le trésorier, qui en fit le compte pour Sheshbatsar, le prince de Juda. 9 En voici la liste: 30 bassins en or, 1000 bassins en argent, 29 couteaux, 10 30 coupes en or, 410 coupes en argent de valeur secondaire et 1000 autres ustensiles. 11 Le nombre total d’objets en or et en argent était de 5400. Tout cela, Sheshbatsar le ramena de Babylone à Jérusalem avec ceux qui revenaient d’exil.
5-11 Le même Dieu, qui incita l’esprit de Cyrus, à proclamer la liberté aux Juifs, motiva ces derniers à exploiter au mieux les avantages que pouvait leur procurer leur situation présente : certains étaient tentés de rester à Babylone ; d’autres craignaient de ne pas pouvoir retourner en Judée ; ce sont ces derniers que Dieu poussa à revenir, par Son Esprit et Sa Grâce.
Quel que soit le bien que nous pouvons faire, il ne peut être produit que par la Grâce de Dieu. Notre esprit est par nature, tourné vers le monde et tout ce qui le compose. S’il est vraiment enclin à l’amour pour les autres, c’est Dieu qui suscite un tel élan.
Les appels et les offres de l’Évangile sont similaires à la proclamation de Cyrus. Ceux qui sont liés à la puissance du péché peuvent en être délivrés par Jésus-Christ. Quiconque, par le repentir et la foi, se tournera vers Dieu, utilisera en fait, la voie que Jésus-Christ lui a ouverte, pour le délivrer de l’esclavage du péché, afin qu’il bénéficie de la liberté glorieuse des enfants de Dieu ! Beaucoup de ceux qui entendent cette bonne nouvelle choisissent hélas de « rester toujours à Babylone », dans le plaisir de leurs péchés, sans oser mener une nouvelle vie, dans la sainteté ; d’autres, face à leurs différents découragements, seront interpelés et chercheront à réagir, quel qu’en soit le coût ; ce sont ceux qui seront touchés par l’Esprit de Dieu, afin qu’ils ne cèdent pas aux attraits du monde et de la chair.
C’est de ces âmes rachetées que le « Canaan céleste » sera rempli, alors que de nombreuses autres périront en restant à « Babylone » ; l’offre de l’Évangile n’aura pas été vaine. Le retour de captivité des Juifs est une image du rachat des pécheurs, par Jésus-Christ !