Livres de la Bible
2 Corinthiens 11
* L’apôtre donne les raisons qui justifient son auto recommandation (1-14). Il expose sa libre annonce de l’Évangile (5-15). Il explique ce qu’il allait ajouter pour sa défense (16-21). Il décrit ses peines, ses souffrances, les dangers, et les délivrances (22-33).
Comparaison entre Paul et les prétendus apôtres
1 Si seulement vous pouviez supporter de ma part un peu de folie! Mais oui, supportez-moi! 2 En effet, je suis jaloux de vous, de la jalousie de Dieu, parce que je vous ai fiancés à un seul époux pour vous présenter à Christ comme une vierge pure. 3 Cependant, de même que le serpent a trompé Eve par sa ruse, j’ai peur que vos pensées ne se corrompent et ne se détournent de la simplicité [et de la pureté] vis-à-vis de Christ. 4 En effet, si quelqu'un vient vous prêcher un autre Jésus que celui que nous avons prêché, ou si vous recevez un autre esprit que celui que vous avez reçu ou un autre évangile que celui que vous avez accepté, vous le supportez très bien.
1-4 Paul désire préserver les Corinthiens de la corruption des faux apôtres. Il n’y a qu’un Jésus, qu’un Esprit, et qu’un Évangile, qui puissent leur être prêchés, et être admis ; et pourquoi devraient-ils subir toutes les machinations adverses qui leur ont été d’abord révélées par la foi ? Ils n’auraient pas dû écouter les hommes, qui, sans cause, les attiraient loin du chemin de leur conversion.
5 Or j'estime n’avoir été en rien inférieur à ces super-apôtres. 6 Si je suis incompétent du point de vue de l’éloquence, je ne le suis pas pour ce qui est de la connaissance, et nous l'avons clairement démontré parmi vous à tout point de vue et en toute occasion.
7 Ou bien ai-je commis un péché en m'abaissant moi-même pour que vous soyez élevés quand je vous ai annoncé gratuitement l'Evangile de Dieu? 8 J'ai dépouillé d'autres Eglises en recevant d'elles un salaire pour vous servir. 9 Et lorsque j'étais chez vous et que je me suis trouvé dans le besoin, je n'ai été à la charge de personne, car les frères venus de Macédoine ont pourvu à ce qui me manquait. En tout, je me suis bien gardé d'être à votre charge, et je m'en garderai encore. 10 Par la vérité de Christ qui est en moi, j’affirme que personne ne m’enlèvera ce sujet de fierté dans les régions de l'Achaïe. 11 Pourquoi? Parce que je ne vous aime pas? Dieu le sait! 12 Mais j'agis ainsi, et je le ferai encore, pour enlever toute occasion à ceux qui en cherchent une de se montrer nos égaux sur un point dont ils se vantent. 13 Ces hommes-là sont de prétendus apôtres, des ouvriers trompeurs déguisés en apôtres de Christ. 14 Et ce n'est pas étonnant, puisque Satan lui-même se déguise en ange de lumière. 15 Il n'est donc pas étrange que ses serviteurs aussi se déguisent en serviteurs de la justice. Leur fin sera conforme à leurs actes.
5-15 Il est de loin meilleur d’être clair dans nos propos, en marchant ouvertement et logiquement avec l’Évangile, que d’être admiré par tous, étant enflé d’orgueil, en faisant honte à l’Évangile par notre attitude et notre vie profane. L’apôtre ne fait aucun cas des accusations des autres sur sa façon d’annoncer l’Évangile, ni de ceux qui lui sont opposés à Corinthe ; ils ne peuvent ainsi rien contre lui. L’hypocrisie peut être recherchée, particulièrement quand nous considérons le grand pouvoir de Satan, qui règne dans les cœurs et sur les esprits des enfants de désobéissance. Et comme il y a des tentations relatives à la mauvaise conduite, il y a donc un danger réel pour ceux qui sont à Christ. Cela fait très bien l’affaire de Satan, et de ce fait frappe efficacement l’œuvre d’expiation de Christ, et le salut par la foi et la grâce. Mais la fin découvrira les ouvriers trompeurs ; leur travail finira dans la ruine. Satan permettra à ses ministres de prêcher soit la loi, soit l’Évangile séparément ; mais la loi, établie par la foi dans la droiture de Christ et dans son expiation, par la participation de son Esprit, est l’épreuve de vérité de chaque faux système.
16 Je le répète, que personne ne me prenne pour un homme dépourvu de bon sens. Ou alors, acceptez-moi comme fou afin que moi aussi, je puisse me vanter un peu. 17 Ce que je vais dire, je ne le dirai pas selon le Seigneur, mais comme par folie, avec l'assurance d'avoir des raisons de me vanter. 18 Puisque beaucoup se vantent selon des critères purement humains, je me vanterai aussi. 19 En effet, vous supportez volontiers les hommes dépourvus de bon sens, vous qui êtes raisonnables: 20 vous supportez qu'on fasse de vous des esclaves, qu'on vous exploite, qu'on vous dépouille, qu'on vous traite avec arrogance, qu'on vous frappe au visage. 21 J'ai honte de le dire, nous avons montré de la faiblesse pour cela. Cependant, tout ce qu'on peut oser dire – je parle comme un fou – moi aussi, j'ose le dire!
16-21 La pratique et le devoir des chrétiens consistent à s’humilier eux-mêmes, en toute obéissance, suivant l’ordre et l’exemple du Seigneur ; cependant, une certaine prudence doit être observée en ce qu’il est nécessaire de faire des choses légalement, même en parlant de ce que Dieu a fait pour nous, et en nous, et par nous. Il est indubitable qu’il est fait ici référence aux faits qui ont révélé le caractère des faux apôtres. Il est étonnant de voir comment de tels hommes amènent leurs partisans à un certain esclavage, comment ils les saisissent et les insultent.
22 Sont-ils hébreux? Moi aussi. Sont-ils israélites? Moi aussi. Ils sont de la descendance d'Abraham? Moi aussi. 23 Ils sont serviteurs de Christ? – Je parle comme un fou. – Je le suis plus encore: j’ai bien plus connu les travaux pénibles, infiniment plus les coups, bien plus encore les emprisonnements, et j’ai souvent été en danger de mort. 24 Cinq fois j'ai reçu des Juifs les quarante coups moins un, 25 trois fois j'ai été fouetté, une fois j'ai été lapidé, trois fois j'ai fait naufrage, j'ai passé un jour et une nuit dans la mer. 26 Fréquemment en voyage, j'ai été en danger sur les fleuves, en danger de la part des brigands, en danger de la part de mes compatriotes, en danger de la part des non-Juifs, en danger dans les villes, en danger dans les déserts, en danger sur la mer, en danger parmi les prétendus frères. 27 J'ai connu le travail et la peine, j’ai été exposé à de nombreuses privations de sommeil, à la faim et à la soif, à de nombreux jeûnes, au froid et au dénuement. 28 Et, sans parler du reste, je suis assailli chaque jour par le souci que j’ai de toutes les Eglises. 29 Qui est faible sans que je sois faible? Qui vient à tomber sans que je brûle?
30 S'il faut se vanter, c'est de ma faiblesse que je me vanterai! 31 Dieu, qui est le Père du Seigneur Jésus[-Christ] et qui est béni éternellement, sait que je ne mens pas. 32 A Damas, le gouverneur du roi Arétas faisait garder la ville des Damascéniens parce qu’il voulait m'arrêter. 33 Cependant, on m'a fait descendre par une fenêtre dans une corbeille le long de la muraille et je lui ai échappé.
22-33 L’apôtre rend compte de ses travaux et de ses souffrances ; non pas avec fierté ou vaine gloire, mais pour faire honneur à Dieu, qui lui a permis de tant souffrir pour la cause de Christ ; il dénonce la pertinence des faux apôtres, qui ont essayé d’amoindrir sa personne et son utilité. Il nous étonne en soulignant ses dangers, ses épreuves, et ses souffrances, et nous invite à observer sa patience, sa persévérance, son assiduité, sa bonne humeur, et son utilité, au milieu de toutes ces querelles. Voyez quelles piètres raisons doivent nous motiver pour aimer le faste et la suffisance de ce monde, quand nous voyons les épreuves supportées par cet apôtre. Notre assiduité et notre extrême diligence paraissent indignes, comparées aux siennes, et nos difficultés et problèmes peuvent être à peine soulignés. Il est bon de nous enquérir si oui ou non nous sommes vraiment partisans de Christ. Nous pouvons étudier ici la patience, le courage, et la réelle confiance en Dieu. Nous pouvons apprendre ici à penser un peu moins à nous-mêmes ; nous devrions nous attacher à la vérité, comme en la présence de Dieu ; et porter tout à sa gloire, comme le Père de notre Seigneur Jésus-Christ, qui est béni à jamais.