Livres de la Bible
Jérémie 13
* La gloire des Juifs devait être réduite à néant (1-11). Le peuple, à tous niveaux, allait devoir endurer la misère. Vive exhortation à la repentance (12-17). Message solennel, à Jérusalem et à son roi (18-27).
La ceinture de lin
1 Voici ce que m’a dit l’Eternel: «Va t’acheter une ceinture de lin et mets-la autour de ta taille, mais ne la trempe pas dans l'eau.» 2 J’ai acheté la ceinture, conformément à la parole de l'Eternel, et je l’ai mise autour de ma taille.
3 La parole de l'Eternel m’a été adressée une deuxième fois: 4 «Prends la ceinture que tu as achetée, qui est autour de ta taille, puis lève-toi, va vers l'Euphrate et là-bas cache-la dans la fente d'un rocher.» 5 J’y suis allé et l’ai cachée près de l'Euphrate, comme l'Eternel me l'avait ordonné.
6 Après bien des jours, l'Eternel m’a dit: «Lève-toi, va vers l'Euphrate et là-bas reprends la ceinture que je t'avais ordonné de cacher.» 7 Je suis retourné vers l'Euphrate, j’ai fouillé et j’ai repris la ceinture à l'endroit où je l'avais cachée, mais voici que la ceinture était abîmée, elle n'était plus bonne à rien.
8 Alors la parole de l'Eternel m’a été adressée: 9 «Voici ce que dit l’Eternel: C'est ainsi que je détruirai l'orgueil de Juda et l'orgueil immense de Jérusalem. 10 Ce méchant peuple refuse d'écouter mes paroles, il persévère dans les penchants de son cœur et suit d'autres dieux pour les servir et se prosterner devant eux. Il deviendra pareil à cette ceinture, qui n'est plus bonne à rien. 11 En effet, de même qu’une ceinture est attachée à la taille d'un homme, de même je m'étais attaché toute la communauté d'Israël et toute celle de Juda, déclare l'Eternel, afin qu'elles soient mon peuple, ma réputation, ma gloire et mon honneur, mais elles ne m'ont pas écouté.
1-11 Il était habituel pour les prophètes, d’être enseignés par Dieu, au moyen de différents signes. Pour l’image mentionnée dans ce texte, l’explication nous est donnée dans les versets 9-11 : les enfants d’Israël appartenaient à Dieu, comme l’était cette ceinture, vis-à-vis de Jérémie. L’Éternel voulait séparer Son peuple du péché, par la loi qu’Il lui donna, par les prophètes qu’Il lui envoya, et par les différentes faveurs qu’Il lui adressa. Les Juifs, par leurs idolâtries et leurs péchés commis en cette terre d’exil, se sont mêlés aux différentes nations, atteignant un tel niveau de corruption, qu’ils furent réduits à néant.
Si nous sommes fiers de nos connaissances, de notre éventuelle puissance, et de nos privilèges acquis, il est tout à fait juste que Dieu « remette à niveau » ces mauvaises pensées. Les pécheurs devraient être attentifs à leur culpabilité et au danger qu’ils encourent ; rien ne saurait les corriger efficacement, sans l’influence de l’Esprit Saint !
12 »Tu leur diras cette parole: ‘Voici ce que dit l’Eternel, le Dieu d'Israël: Toutes les outres seront remplies de vin.’ Et ils te diront: ‘Nous savons bien que toutes les outres seront remplies de vin!’ 13 Alors tu leur diras: ‘Voici ce que dit l’Eternel: Je vais remplir d’ivresse tous les habitants de ce pays, les rois qui sont assis sur le trône de David , les prêtres, les prophètes et tous les habitants de Jérusalem. 14 Je les fracasserai les uns contre les autres, les pères et les fils ensemble, déclare l'Eternel. Je ne les épargnerai pas, je n'aurai aucune pitié, aucune compassion, rien ne m'empêchera de les détruire.’
15 »Ecoutez et prêtez l'oreille, ne soyez pas orgueilleux, car c’est l’Eternel qui a parlé. 16 Rendez gloire à l'Eternel, votre Dieu, avant qu'il ne fasse venir les ténèbres, avant que vos pieds ne se blessent sur les montagnes, la nuit tombée. Vous attendrez la lumière, mais il l’aura changée en ombre de la mort, il instaurera d’épaisses ténèbres. 17 Si vous n'écoutez pas cela, je pleurerai en secret, à cause de votre orgueil. Mes yeux pleureront abondamment, ils verseront des larmes, parce que le troupeau de l'Eternel sera emmené prisonnier.
12-17 De même qu’une bouteille (ou une outre) est conçue pour contenir le vin, les péchés du peuple iront dans les « vases de la colère divine », prévus pour les jugements de Dieu : ces vases en seront remplis jusqu’à ce que ces iniquités aient causé leur lot de destruction.
Le prophète recommande instamment au peuple de rendre gloire à Dieu, en reconnaissant ses péchés, en s’humiliant, dans le repentir, et en cherchant à Le servir. Sinon il allait être déporté dans d’autres pays, pays de ténèbres, d’idolâtrie et de méchanceté.
Toute misère, présente ou annoncée, sensibilisera plus ou moins les hommes ; un cœur pieux, quant à lui, pleurera davantage, face aux afflictions du « troupeau » du Seigneur.
18 »Dis au roi et à la reine: ‘Humiliez-vous, asseyez-vous, car il est tombé de vos têtes, le diadème qui faisait votre gloire. 19 Les villes du sud sont fermées, il n'y a plus personne pour les ouvrir. Tout Juda a été exilé, il a été totalement exilé. 20 Levez vos yeux et regardez ceux qui arrivent du nord! Où est le troupeau qui t'avait été donné, le petit bétail qui faisait ta gloire?’
21 »Que diras-tu quand ils interviendront contre toi? C'est toi-même qui leur as appris à agir en maîtres à tes dépens! Les souffrances ne s’empareront-elles pas de toi, pareilles à celles d’une femme prête à accoucher? 22 Peut-être te demandes-tu: ‘Pourquoi cela m’est-il arrivé?’ C'est à cause du grand nombre de tes fautes que les pans de ton habit sont relevés et que tes talons sont traités avec violence. 23 Un Ethiopien peut-il changer sa peau, et un léopard ses taches? De même, pourriez-vous faire le bien, vous qui êtes habitués à faire le mal?
24 »Je les disperserai, tout comme de la paille emportée par le vent du désert. 25 C’est ce qui te revient, l’issue que je t’ai réservée, déclare l'Eternel, parce que tu m'as oublié et que tu as mis ta confiance dans des faussetés. 26 Moi aussi, je retrousse les pans de ton habit jusqu’à ton visage, afin que ton déshonneur soit flagrant. 27 J'ai vu tes adultères et tes hennissements de plaisir, tes scandaleuses prostitutions sur les collines et dans les champs, j'ai vu tes monstruosités. Malheur à toi, Jérusalem! Combien de temps encore resteras-tu impure?»
18-27 Voici un message envoyé au Roi Jojakim, et à sa reine : leurs afflictions allaient être sévères. Ils demandèrent donc : « Ces douleurs vont-elles réellement fondre sur nous » ? Il fallait bien le leur faire savoir, à cause de leur obstination à suivre les voies du péché.
Nous ne pouvons pas changer la couleur naturelle de notre peau ; il était de même moralement impossible de reprendre et de réformer ce peuple. Le péché est la noirceur de l’âme ; il la « défigure » ; nous sommes « déformés » par sa présence, de sorte qu’il nous est impossible de nous en débarrasser par nos propres forces. Mais la Grâce toute-puissante peut changer la « peau de l’Éthiopien » (Verset 13:23*) !
Aucune dépravation naturelle, ni habitude effrénée du péché, ne peuvent être un obstacle à la Puissance divine : nous sommes nouvellement créés, en Esprit !
L’Éternel demande à Jérusalem, si elle est désireuse d’être « délivrée » de son péché. Si un esclave de l’iniquité estime qu’il pourrait facilement changer sa nature dépravée, comme pourrait le faire quelqu’un doté d’une forte personnalité, il se fourvoie désespérément ; ce qui est impossible aux hommes est toutefois possible à Dieu !
Recherchons donc l’aide de Celui qui est tout Puissant pour assurer le salut !
* Référence donnée par le traducteur, destinée à faciliter la compréhension du texte.