Livres de la Bible
Nombres 17
* Douze verges sont déposées devant l’Éternel (16-22). La verge d’Aaron bourgeonne, elle est conservée à titre de mémorial (23-28).
1 L'Eternel dit à Moïse: 2 «Ordonne à Eléazar, le fils du prêtre Aaron, de retirer les brûle-parfums de l’incendie et de disperser leurs braises au loin, car ils sont saints. 3 Avec les brûle-parfums de ces hommes, qui ont péché au prix de leur vie, que l'on fasse des lames bien plates dont on couvrira l'autel. Puisque les brûle-parfums ont été présentés devant l'Eternel et sont saints, ils serviront de souvenir aux Israélites.» 4 Le prêtre Eléazar prit les brûle-parfums en bronze qu'avaient présentés les victimes de l'incendie et en fit des lames pour couvrir l'autel. 5 C'est un souvenir pour les Israélites afin qu'aucune personne étrangère à la branche d'Aaron ne s'approche pour offrir du parfum devant l'Eternel et ne subisse le même sort que Koré et sa bande, conformément à ce que l'Eternel avait déclaré par l’intermédiaire de Moïse.
1-5 Un feu sortit d’auprès de l’Éternel et consuma les deux cent cinquante hommes qui avaient offert de l’encens ; Aaron fut épargné, bien qu’il se tînt parmi ces hommes. Dieu est jaloux des honneurs dus à Ses institutions, Il ne permet pas qu’elles soient galvaudées. Le sacrifice de l’homme pécheur est en abomination à l’Éternel. L’offrande de l’encens était un acte rituel et en tant que tel, devait être accomplie à la Gloire de Dieu. Les lames étendues pour couvrir l’autel étaient là pour rappeler cette triste histoire aux enfants d’Israël et aux étrangers, afin que tous, dans une respectueuse humilité, puissent éprouver un sentiment de crainte. Ces hommes iniques subirent la destruction à la foi de leur corps et de leur âme. Tous ceux qui transgressent la loi divine et qui se moquent de l’Évangile choisissent et finissent par aimer tout ce qui mène à la mort.
6 Dès le lendemain, toute l'assemblée des Israélites murmura contre Moïse et Aaron en disant: «Vous avez fait mourir le peuple de l'Eternel.» 7 Comme l'assemblée se liguait contre Moïse et Aaron et qu’ils tournaient les regards vers la tente de la rencontre, la nuée la couvrit et la gloire de l'Eternel apparut. 8 Moïse et Aaron arrivèrent devant la tente de la rencontre, 9 et l'Eternel dit à Moïse: 10 «Retirez-vous de cette assemblée, que je les détruise en un instant.» Ils tombèrent le visage contre terre, 11 et Moïse dit à Aaron: «Prends le brûle-parfum, mets-y du feu provenant de l'autel, poses-y du parfum, va vite vers l'assemblée et fais l’expiation pour eux. En effet, la colère de l'Eternel a éclaté, le fléau a commencé.» 12 Aaron prit le brûle-parfum, comme Moïse le lui avait dit, et courut au milieu de l'assemblée. Le fléau avait effectivement commencé parmi le peuple. Il offrit le parfum et fit l'expiation pour le peuple. 13 Il se plaça entre les morts et les vivants, et le fléau fut arrêté. 14 Il y eut 14'700 personnes qui moururent de ce fléau, en plus de celles qui étaient mortes à cause de Koré. 15 Aaron retourna auprès de Moïse à l'entrée de la tente de la rencontre. Le fléau était arrêté.
6-15 La terre s’était à peine refermée que déjà le peuple commettait les mêmes péchés : Il murmurait contre Moïse et Aaron, sans se soucier de la punition envoyée précédemment par l’Éternel. Les Israélites accusaient les deux patriarches d’avoir fait mourir le peuple de Dieu : cette tragédie ne pouvait être, d’après eux, que le résultat du Jugement divin et de Sa Justice. La persistance d’Israël dans sa méconnaissance de la terreur qui doit découler de la loi divine et des jugements qui peuvent en résulter, cette même terreur qu’il avait eue lorsque la loi avait été donnée sur le mont Sinaï, montre combien il est nécessaire que la grâce de Dieu change le cœur et le comportement humains. L’amour est capable de faire ce que la terreur ne peut accomplir. Moïse et Aaron intercédèrent auprès de l’Éternel pour implorer Sa grâce, mesurant très bien la gravité du péché commis par le peuple. Aaron se présenta et brûla de l’encens entre les morts et les vivants, non pas pour purifier l’air ambiant mais pour apaiser la colère divine. Aaron étant vraiment soucieux de la vie de chaque Israélite, fit tout son possible pour arrêter la « plaie » rapidement. À chaque fois que le mal a été commis, sachons, dans la mesure du possible, le « réparer » en pratiquant le bien.
Aaron était en quelque sorte une image de Christ. Le monde est infecté par le péché : seules la Croix et l’intercession de Jésus-Christ demeurent et sont capables de purifier cette infection.
Aaron vint parmi le camp des Israélites fautifs. Il se tint entre les morts et les vivants, tel un « médiateur » entre le Juge éternel et les âmes condamnées. En ce qui nous concerne, nous avons la rédemption au travers du sang de Jésus, la rémission de nos péchés. Nous pouvons admirer dans ce passage, la réelle dévotion d’Aaron.
Nous ne pourrons jamais assez bénir et louer la Grâce merveilleuse et l’Amour qui ont animé le cœur de notre Sauveur, quand Il prit notre place à la croix, pour racheter nos péchés. Oui, vraiment, Dieu a manifesté Son Amour envers nous, alors que nous étions pécheurs, Christ est mort pour nous, Romains 5:8 !
Le bâton d'Aaron
16 L'Eternel dit à Moïse: 17 «Demande aux Israélites de te remettre un bâton par tribu, soit 12 bâtons remis par tous leurs princes en fonction de leur famille. 18 Tu écriras le nom de chacun sur son bâton et celui d'Aaron sur le bâton de Lévi. Il y aura un bâton pour chaque chef de famille. 19 Tu les déposeras dans la tente de la rencontre, devant le témoignage où je vous rencontre. 20 L'homme que je choisirai sera celui dont le bâton fleurira, et je ferai cesser devant moi les murmures que les Israélites profèrent contre vous.»
21 Moïse parla aux Israélites et tous leurs princes lui donnèrent un bâton, chacun un, en fonction de leur famille, soit 12 bâtons. Le bâton d'Aaron se trouvait parmi les leurs. 22 Moïse déposa les bâtons devant l'Eternel dans la tente du témoignage.
16-22 C’est une manifestation de la grâce de Dieu lorsque l’on voit tous les miracles, accomplis auparavant pour punir le péché, être suivis par d’autres miracles pour le prévenir.
Douze verges furent apportées, de la part des pères de la maison d’Israël. Il est probable que ce furent celles dont les princes se servaient pour manifester leur autorité ; ces verges étaient en bois sec, donc, dépourvues de sève. Chacun savait que la verge qui bourgeonnerait et fleurirait serait celle de celui qui serait choisi par Dieu pour être sacrificateur. Moïse ne fit aucune objection sur la manière d’établir ce choix ; il ne chercha pas à connaître le résultat avant les autres, il s’en remit entièrement à l’Éternel.
23 Le lendemain, lorsque Moïse entra dans la tente du témoignage, le bâton d'Aaron, pour la famille de Lévi, avait fleuri. Il avait bourgeonné, donné des fleurs et des amandes. 24 Moïse retira tous les bâtons de devant l'Eternel et les apporta à tous les Israélites, afin qu'ils les voient et qu'ils reprennent chacun leur bâton.
25 L'Eternel dit à Moïse: «Rapporte le bâton d'Aaron devant le témoignage, pour qu’il y soit conservé comme un signe pour ces rebelles. Ainsi tu feras cesser leurs murmures devant moi et ils ne mourront pas.» 26 C’est ce que fit Moïse, il se conforma à l'ordre que l'Eternel lui avait donné.
27 Les Israélites dirent à Moïse: «Voici que nous expirons, nous disparaissons. Nous disparaissons tous! 28 Toute personne qui s'approche du tabernacle de l'Eternel meurt. Nous faudra-t-il tous expirer?»
23-28 Alors que les autres verges restèrent telles quelles, celle d’Aaron devint une branche vivante : elle avait en effet des boutons, des fleurs et des fruits, tout cela en même temps.
C’était vraiment miraculeux ! Il était clair qu’Aaron était sous l’effet d’une bénédiction céleste particulière. La manifestation de fruits est la meilleure évidence de l’action divine ; il en est de même pour la verge d’Aaron qui était la seule parmi les autres à avoir fleuri. Cette verge fut préservée afin de couper court aux murmures des Israélites et qu’ils ne meurent point, suite à leur conduite. Le but final de Dieu, dans toute Sa Providence et dans tous les mémoriaux institués, est de repousser le péché. Christ a été manifesté pour ôter le péché. Christ est appelé « la verge » qui descend de la famille de Jessé : si a vue humaine, cette « verge » pouvait paraître sans éclat apparent, en réalité, il est dit qu’Elle fleurira éternellement.
La verge d’Aaron, qui était auparavant en bois sec, se mit à revivre et fleurir, pour confondre ses adversaires. Les enfants d’Israël pleurèrent et dirent : « nous périssons, nous périssons tous » ! C’était vraiment l’expression d’un peuple accusé, rebelle contre les jugements divins, qui par son orgueil et son obstination courait à sa ruine.
Il est très grave de se rebeller contre Dieu, quand nous sommes dans l’affliction : notre détresse peut alors nous mener à la mort : dans une telle situation, au moment de notre mort, le blâme initial qui nous accusait demeurera sur nos têtes. Quand Dieu juge, Il donne toujours au fautif le plus obstiné, la possibilité de confesser sa folie.
Quelle bénédiction nous avons de nos jours, d’être sous une dispensation plus simple et meilleure ! Christ nous a en effet donné de merveilleuses promesses !