Livres de la Bible
Josuée 18
* La tente d’assignation est placée à Silo (1). Le reste du pays de Canaan, encore non distribué (2-10). Les frontières de Benjamin (11-28).
Plan de partage des territoires non attribués
1 Toute l'assemblée des Israélites se réunit à Silo, et ils y installèrent la tente de la rencontre. Le pays leur était soumis.
1 Silo se trouvait sur la terre d’Éphraïm, la tribu à laquelle Josué appartenait ; il était logique que la tente d’assignation se trouvât à proximité de la maison de celui qui gouvernait le pays. Le nom de cette ville est le même que celui qui avait été mentionné dans la prophétie de Jacob, en Genèse 49:10. Certains supposent que la ville portait déjà ce nom, quand elle fut choisie pour que l’arche y demeure ; c’est en quelque sorte une image de la Paix que nous procure notre Sauveur, et du chemin qu’Il nous offre pour que nous soyons réconciliés avec Dieu.
2 Il restait sept tribus israélites qui n'avaient pas encore reçu leur héritage. 3 Josué dit aux Israélites: «Jusqu'à quand négligerez-vous de prendre possession du pays que l'Eternel, le Dieu de vos ancêtres, vous a donné? 4 Choisissez trois hommes par tribu, pour que je leur confie une mission. Ils se lèveront, parcourront le pays, traceront un plan en vue du partage et reviendront vers moi. 5 Ils diviseront le pays en sept parts. Juda restera dans son territoire au sud et la famille de Joseph restera dans son territoire au nord. 6 Quant à vous, vous tracerez un plan du pays en sept parts et vous me l'apporterez ici. Je procéderai à un tirage au sort pour vous devant l'Eternel, notre Dieu. 7 Toutefois, il n'y aura pas de part pour les Lévites au milieu de vous, car leur héritage, c’est la fonction de prêtres de l'Eternel. En outre, Gad, Ruben et la demi-tribu de Manassé ont reçu leur héritage, que Moïse, serviteur de l'Eternel, leur a donné de l'autre côté du Jourdain, à l'est.» 8 Lorsque ces hommes se levèrent et partirent pour tracer un plan du pays, Josué leur donna cet ordre: «Allez parcourir le pays, tracez-en un plan et revenez vers moi. Je procéderai alors à un tirage au sort pour vous devant l'Eternel, à Silo.» 9 Ces hommes partirent, parcoururent le pays et en tracèrent, d'après les villes, un plan en sept parts dans un livre. Puis ils revinrent vers Josué dans le camp à Silo. 10 Josué procéda pour eux à un tirage au sort à Silo devant l'Eternel et il partagea le pays entre les Israélites en donnant à chacun sa portion.
2-10 Après une année de combat, voire davantage, Josué blâme le peuple pour sa négligence à prendre possession de Canaan, et lui donne ses instructions pour remédier à cet état. Dieu dans Sa grâce, nous a donné la part d’héritage qui nous était réservée, une bonne part, celle de la Canaan céleste, mais hélas, nous « traînons » pour en prendre possession. Le fait de goûter à la foi, à l’espérance céleste et à la joie sainte, ne nous donne pas le droit de rester oisifs.
Combien de temps pourrions-nous ainsi végéter, dans cet état, cantonnés à vivre dans notre univers spirituel personnel, à la merci de nos vaines convoitises ?
Josué encouragea vivement les enfants d’Israël à prendre possession de la terre qui leur était allouée. Le patriarche était prêt à remplir son rôle de dirigeant, à condition que le peuple prenne pleinement ses responsabilités !
Territoire accordé à Benjamin
11 Le sort tomba sur les clans de la tribu de Benjamin et le territoire qui leur fut attribué par tirage au sort se trouvait entre celui des descendants de Juda et celui des descendants de Joseph.
12 Du côté nord, leur frontière partait du Jourdain. Elle montait au nord de Jéricho, s'élevait dans la montagne vers l'ouest et débouchait sur le désert de Beth-Aven. 13 Elle passait de là par Luz, au sud de Luz, c’est-à-dire Béthel, et elle descendait à Atharoth-Addar par-dessus la montagne qui est au sud de Beth-Horon-la-basse.
14 Du côté ouest, la frontière se prolongeait et tournait au sud depuis la montagne qui se trouve en face de Beth-Horon. Elle continuait vers le sud et débouchait sur Kirjath-Baal, c’est-à-dire Kirjath-Jearim, une ville appartenant aux Judéens. C'était le côté ouest.
15 Le côté sud commençait à l'extrémité de Kirjath-Jearim. La frontière se prolongeait vers l'ouest jusqu'à la source des eaux de Nephthoach. 16 Elle descendait à l'extrémité de la montagne qui se trouve en face de la vallée de Ben-Hinnom, au nord de la vallée des Rephaïm. Elle descendait par la vallée de Hinnom, sur le côté sud des Jébusiens, jusqu'à En-Roguel. 17 Elle se dirigeait vers le nord à En-Shémesh, puis à Gueliloth, qui fait face à la montée d'Adummim, et elle descendait à la pierre de Bohan, fils de Ruben. 18 Elle passait sur le côté nord en face d'Araba, descendait à Araba 19 et continuait sur le côté nord de Beth-Hogla pour déboucher sur la langue nord de la mer Morte, vers l'embouchure du Jourdain au sud. C'était la frontière sud. 20 Du côté de l'est, le Jourdain formait la limite. Tel fut l'héritage des clans des Benjaminites, avec ses frontières de tous les côtés.
21 Les villes des clans de la tribu de Benjamin étaient Jéricho, Beth-Hogla, Emek-Ketsits, 22 Beth-Araba, Tsemaraïm, Béthel, 23 Avvim, Para, Ophra, 24 Kephar-Ammonaï, Ophni et Guéba, soit 12 villes avec leurs villages. 25 Gabaon, Rama, Beéroth, 26 Mitspé, Kephira, Motsa, 27 Rékem, Jirpeel, Thareala, 28 Tséla, Eleph, Jébus, c’est-à-dire Jérusalem, Guibeath et Kirjath, soit 14 villes avec leurs villages. Tel fut l'héritage des clans des Benjaminites.
11-28 Les frontières de chaque tribu d’Israël étaient bien distinctes en Canaan, conformément à l’héritage qui leur était dévolu. Toutes polémiques et querelles éventuelles se trouvaient ainsi contrecarrées par la Sagesse divine : seul l’Éternel était en effet capable d’allouer équitablement pour chaque tribu, les collines et les vallées, les terres à céréales et les pâturages, les ruisseaux et les rivières, ainsi que les différentes villes.
Qu’en est-il de la part réservée aux serviteurs de Dieu ? N’est-elle pas composée de bénédictions, comme de souffrances et d’épreuves ? Le Seigneur s’occupe de tout ce qui nous concerne : laissons-Le accomplir, tout ce qu’Il juge bon pour nous ! Connaissons-nous la prospérité et la paix ? Tout cela vient du ciel. Sachons rester humbles quand nous contemplons les dons que nous recevons : nous sommes loin de les mériter !
N’oublions pas notre Seigneur, qui fait toutes choses bien, soyons toujours prêts à accepter Ses commandements !