Livres de la Bible
2 Thessaloniciens 2
* Avertissements contre l’erreur que le temps de la venue de Christ était tout proche. Il y aurait en premier lieu une apostasie générale de la foi, et une révélation de l’homme antichrétien du péché (1-4). Sa destruction, et celle de ceux qui lui obéissent (5-12). La protection des Thessaloniciens envers l’apostasie ; une exhortation à rester fermes, et une prière pour eux (13-17).
Retour du Seigneur
1 En ce qui concerne le retour de notre Seigneur Jésus-Christ et notre rassemblement auprès de lui, nous vous le demandons, frères et sœurs: 2 ne vous laissez pas facilement ébranler dans votre bon sens ni troubler par une révélation, par une parole, ou par une lettre qui semblerait venir de nous, comme si le jour du Seigneur était déjà là. 3 Que personne ne vous trompe d'aucune manière. En effet, il faut que l'apostasie arrive d'abord et qu'apparaisse l'homme de péché, le fils de la perdition, 4 l'adversaire qui s'élève contre tout ce qu'on appelle Dieu ou qu'on adore; il va jusqu'à s'asseoir [comme Dieu] dans le temple de Dieu en se proclamant lui-même Dieu.
1-4 Si des erreurs surviennent parmi les chrétiens, nous devons les mettre d’accord ; et les hommes bons veilleront à supprimer les erreurs qui peuvent surgir d’une mauvaise compréhension de leurs paroles ou de leurs actions. Nous avons un adversaire ingénieux, qui veille à faire des dégâts, et à promouvoir des erreurs, même par la parole de l’Écriture. Quelles que soient notre incertitude et les erreurs qui peuvent s’élever sur le temps de la venue de Christ, cette venue elle-même est certaine. Ceci a été la foi et l’espérance de tous les chrétiens, à tous les âges de l’église, et c’était la foi et l’espérance des saints de l’Ancien Testament. Tous les croyants seront rassemblés avec Christ, pour être avec lui, et pour être heureux dans sa présence pour toujours. Nous devons croire fermement à la seconde venue de Christ ; mais il y avait danger chez les Thessaloniciens de se méprendre quant au temps, et de se questionner sur la vérité ou la certitude de la chose elle-même. Les fausses doctrines sont comme les vents qui agitent l’eau d’avant en arrière ; et elles dérangent les esprits des hommes qui sont aussi instables que l’eau. Il est suffisant pour nous de savoir que notre Seigneur viendra, et rassemblera tous ses saints avec lui. Une raison pour laquelle ils ne devaient pas considérer la venue de Christ comme immédiate est donnée. Il doit d’abord y avoir une chute générale, occasionnant le règne de l’antéchrist, cet homme du péché. Il y a eu de grands différends sur qui ou quoi représente cet homme de péché et fils de perdition. L’homme de péché pratique non seulement la méchanceté, mais il en fait également la promotion, et commande le péché et la méchanceté chez les autres ; et il est le fils de perdition, parce qu’il est consacré à la destruction, et qu’il est l’instrument pour détruire beaucoup d’autres, à la fois dans l’âme et dans le corps. De la même façon que Dieu était dans le temple de nos pères, et qu’il y était adoré, et qu’il est maintenant dans son église, et avec elle, l’antéchrist qui est mentionné ici est un usurpateur de l’autorité de Dieu dans l’église chrétienne, et qui demande les honneurs divins.
5 Ne vous rappelez-vous pas que je vous disais cela, lorsque j'étais encore chez vous? 6 Et maintenant vous savez ce qui le retient, afin qu'il n’apparaisse que lorsque le moment sera venu pour lui. 7 En effet, le mystère de l'impiété agit déjà. Il faut seulement que celui qui le retient encore ait disparu. 8 Alors apparaîtra l'impie que le Seigneur [Jésus] détruira par le souffle de sa bouche et qu'il anéantira par la manifestation de son retour. 9 La venue de cet impie se fera par la puissance de Satan, avec toutes sortes de miracles, de signes et de prodiges mensongers 10 et avec toutes les séductions de l'injustice pour ceux qui périssent parce qu'ils n'ont pas accueilli l'amour de la vérité pour être sauvés. 11 C'est pourquoi Dieu leur envoie une puissance d'égarement pour qu'ils croient au mensonge, 12 afin que tous ceux qui n'ont pas cru à la vérité mais ont pris plaisir à l'injustice soient condamnés.
5-12 Quelque chose a entravé ou a retenu l’homme de péché. Il est supposé que c’est le pouvoir de l’Empire romain, que l’apôtre n’a pas mentionné plus clairement à ce moment-là. La corruption de la doctrine et l’adoration sont entrées par degrés, et l’usurpation du pouvoir fut graduelle ; ainsi, le mystère de l’iniquité a prédominé. La superstition et l’idolâtrie ont été développées par un prétendu dévouement, et la bigoterie et la persécution étaient alimentées par un prétendu zèle pour Dieu et sa gloire. Ce mystère de l’iniquité avait déjà commencé: alors que les apôtres étaient encore vivants, des personnes prétendument zélées pour Christ lui étaient en réalité opposées. La chute ou la ruine de cette situation antichrétienne est annoncée. La parole pure de Dieu, avec l’Esprit de Dieu, découvrira ce mystère de l’iniquité, et en temps voulu il sera détruit par la luminosité de la venue de Christ. Des signes et des merveilles, des visions et des miracles, sont mis en avant, mais ce sont des signes destinés à supporter des doctrines fausses ; et des fausses merveilles, ou seulement de prétendus miracles, pour tromper le peuple ; et les supercheries diaboliques par lesquelles cette situation antichrétienne a été consolidée sont notoires. Les personnes sont décrites comme étant des sujets volontaires. Leur péché est cela: ils n’ont pas aimé la vérité, et donc ne l’ont pas crue ; et ils se sont satisfaits de notions fausses. Dieu les laisse à eux-mêmes, alors bien sûr le péché suivra, avec des jugements spirituels ici-bas, et un châtiment éternel ci-après. Ces prophéties se sont dans une grande mesure déjà accomplies, et confirment la vérité de l’Écriture. Ce passage reflète exactement le système de la papauté, comme il prédomine dans l’Église romaine. Mais bien que le fils de perdition ait été révélé, il s’est pourtant opposé et s’est élevé lui-même au-dessus de tout ce qui est appelé Dieu, ou qui est adoré ; il a parlé et agi comme s’il était un dieu sur la terre, a proclamé sa fierté insolente, et a soutenu ses illusions par des miracles menteurs et tous genres de fraudes ; le Seigneur ne l’a cependant pas détruit complètement avec la luminosité de sa venue ; cette prophétie et d’autres restent encore à être accomplies avant que la fin ne vienne.
Appel à la fermeté, à la prière et au travail
13 Quant à nous, frères et sœurs bien-aimés du Seigneur, nous devons constamment dire à Dieu toute notre reconnaissance à votre sujet, parce que Dieu vous a choisis dès le commencement pour le salut par la sainteté que procure l'Esprit et par la foi en la vérité. 14 C'est à cela qu'il vous a appelés par notre Evangile, pour que vous possédiez la gloire de notre Seigneur Jésus-Christ. 15 Ainsi donc, frères et sœurs, tenez ferme et retenez les enseignements que nous vous avons transmis, soit oralement, soit par notre lettre.
13-15 Quand nous entendons parler de l’apostasie d’un grand nombre, il y a un grand réconfort et de la joie à savoir qu’il y aura un reste qui agira et persévérera selon l’élection de la grâce ; et nous devons particulièrement nous réjouir si nous avons de bonnes raisons d’espérer faire partie de ce nombre. Les saints sont préservés parce que Dieu les a aimés d’un amour éternel, depuis le commencement du monde. La fin et les moyens ne doivent pas être séparés. La foi et la sainteté doivent être jointes aussi bien que la sainteté et le bonheur. L’appel extérieur de Dieu se fait par l’Évangile ; et il est rendu efficace par le fonctionnement intime de l’Esprit. De croire à la vérité amène le pécheur à s’appuyer sur Christ, et donc à l’aimer et lui obéir ; cela est scellé par le Saint-Esprit sur son cœur. Nous n’avons pas de preuve certaine de ce qui a été déclaré par les apôtres par d’autres moyens que ceux que nous trouvons contenus dans l’Écriture Sainte. Soyons alors fermes dans les doctrines qui nous sont enseignées par les apôtres, et rejetons toutes additions et vaines traditions.
16 Que notre Seigneur Jésus-Christ lui-même et Dieu notre Père, qui nous a aimés et qui nous a donné par sa grâce une consolation éternelle et une bonne espérance, 17 encouragent votre cœur et vous affermissent dans toute bonne œuvre et dans toute bonne parole!
16,17 Nous pouvons et nous devons adresser nos prières non seulement à Dieu le Père, à travers notre Seigneur Jésus-Christ, mais aussi à notre Seigneur Jésus-Christ lui-même. Et nous devons prier en son nom à Dieu, non seulement comme son Père, mais comme notre Père en lui et à travers lui. L’amour de Dieu en Jésus-Christ est la source et la fontaine de tout le bien que nous avons ou que nous espérons. Il y a une bonne raison pour de fortes consolations parce que les saints ont une bonne espérance à travers la grâce. La grâce gratuite et la miséricorde de Dieu sont ce qu’ils espèrent, ce sur quoi leurs espoirs sont fondés, et non pas sur leur propre valeur ou mérite. Le plus nous prenons plaisir dans la parole, les œuvres et chemins de Dieu, le plus nous serons aptes à y persévérer. Mais si nous vacillons dans la foi, avec un esprit douteux, de l’hésitation dans notre devoir, il n’est pas étonnant que nous soyons étrangers aux joies de la religion.