Livres de la Bible
2 Rois 20
* La maladie d’Ézéchias, son rétablissement, en réponse à la prière (1-11). Ézéchias montre ses trésors aux ambassadeurs de Babylone, Sa mort (12-21).
Maladie et guérison d'Ezéchias
1 A cette époque-là, Ezéchias fut atteint d’une maladie mortelle. Le prophète Esaïe, fils d'Amots, vint le trouver et lui annonça: «Voici ce que dit l'Eternel: Donne tes ordres à ta famille car tu vas mourir, tu ne vivras plus.»
2 Ezéchias tourna le visage contre le mur et fit cette prière à l'Eternel: 3 «Eternel, souviens-toi que j'ai marché devant toi dans la vérité, avec un cœur intègre, et que j'ai fait ce qui est bien à tes yeux!» Puis il pleura abondamment.
4 Esaïe était sorti, mais il n'avait pas encore atteint la cour du milieu que la parole de l'Eternel lui fut adressée: 5 «Retourne annoncer à Ezéchias, le chef de mon peuple: ‘Voici ce que dit l'Eternel, le Dieu de ton ancêtre David: J'ai entendu ta prière, j'ai vu tes larmes. Je vais te guérir et dès après-demain tu pourras monter à la maison de l'Eternel. 6 J'ajouterai 15 années à ta vie. Je te délivrerai, de même que cette ville, du roi d'Assyrie. Je protégerai cette ville à cause de moi-même et à cause de mon serviteur David.’»
7 Esaïe dit: «Prenez un gâteau aux figues.» On le prit et on l'appliqua sur l'ulcère, et Ezéchias guérit. 8 Ezéchias avait demandé à Esaïe: «Quel est le signe que l'Eternel me guérira et que je pourrai monter dès après-demain à la maison de l'Eternel?» 9 Esaïe dit: «Voici pour toi, de la part de l'Eternel, le signe qu’il accomplira la parole qu'il a prononcée: l'ombre doit-elle avancer ou reculer de 10 marches?» 10 Ezéchias répondit: «C'est facile pour l'ombre d’avancer de 10 marches. Qu'elle recule plutôt de 10 marches!» 11 Alors le prophète Esaïe fit appel à l'Eternel et celui-ci fit reculer l'ombre de 10 marches sur l'escalier d'Achaz, où elle était déjà descendue.
1-11 Ézéchias était malade à la mort, l’année même où le roi d’Assyrie assiégeait Jérusalem. Ésaïe avertit solennellement le roi, pour que ce dernier s’apprête à faire face à l’issue fatale.
La prière est l’un des meilleurs moyens pour s’apprêter à affronter la mort : en nous adressant au Seigneur, nous pouvons en effet puiser en Lui Sa force et Sa miséricorde, afin de nous permettre de passer sereinement ce cap difficile.
Ézéchias pleura vraiment, affecté par la douleur : certains estimèrent alors que le roi priait pour sa guérison, en vue d’échapper à la mort ; la nature humaine redoute en effet la séparation de l’âme et du corps. Il y avait toutefois un fait particulier dans la situation d’Ézéchias : il était maintenant parvenu au milieu de son règne. Sa prière, relatée en Esaïe 38:1-22, mérite notre attention. Les larmes du roi sont un véritable enseignement : rien n’était pire pour lui que cette crainte de la mort, véritable hantise et supplice. La piété d’Ézéchias le soulagea du désagrément de sa maladie.
« Éternel, souviens-Toi maintenant » … Le roi ne s’adressa pas à Dieu, pour qu’Il se souvienne de certains faits passés ici-bas, ou pour réclamer une quelconque récompense plus ou moins due.
Seule la droiture de Christ est capable de nous placer au bénéfice de la Miséricorde et de la Grâce. Ézéchias ne pria pas pour que Dieu l’épargne ; il demanda simplement : « Éternel, souviens-toi de moi », ce qui, en fait, sous-entendait, « quelle que soit l’issue de ma maladie, ne m’abandonne pas » ! Dieu entend toujours les prières d’un cœur contrit : Il accorde alors la santé, la délivrance dans l’épreuve, une longue vie, tout ce qui peut contribuer au bonheur des Siens.
Ézéchias reçut un cataplasme de figues, en traitement de son ulcère ; si l’on considère la gravité et la soudaineté de la maladie du roi, on ne peut s’empêcher de penser que l’efficacité de son traitement fut vraiment miraculeuse !
Il est de notre devoir, pour contrecarrer la maladie qui peut parfois nous atteindre, d’employer les moyens simples, naturels, plutôt que d’autres, d’origine « douteuse » : si nous ne faisons pas confiance à Dieu, en fait nous Le tentons.
Pour affermir la foi d’Ézéchias, l’ombre du soleil recula, et la lumière brilla plus longtemps que d’ordinaire, d’une façon miraculeuse. Ce prodige merveilleux révèle bien que la Puissance divine se manifeste aussi bien dans le ciel que sur terre ; cela montre également que Dieu est attentif à la prière, et nous révèle le soin qu’Il prodigue à Ses enfants !
Erreur d'Ezéchias
12 A la même époque, le roi de Babylone Berodac-Baladan, fils de Baladan, envoya une lettre et un cadeau à Ezéchias, car il avait appris sa maladie. 13 Ezéchias donna audience aux envoyés et leur montra l'endroit où étaient ses objets de valeur, l'argent et l'or, les aromates et l'huile précieuse, son arsenal et tout ce qui se trouvait dans ses trésors. Ezéchias leur montra absolument tout dans son palais et sur tout son territoire.
14 Le prophète Esaïe vint ensuite trouver le roi Ezéchias et lui demanda: «Qu'ont dit ces gens-là et d'où sont-ils venus pour te voir?» Ezéchias répondit: «Ils sont venus d'un pays éloigné, de Babylone.» 15 Esaïe ajouta: «Qu'ont-ils vu dans ton palais?» Ezéchias répondit: «Ils ont vu tout ce qu’il y a chez moi, je leur ai montré absolument tout dans mes trésors.» 16 Alors Esaïe dit à Ezéchias: «Ecoute la parole de l'Eternel! 17 Les jours viendront où l'on emportera à Babylone tout ce qu’il y a chez toi et que tes ancêtres ont accumulé jusqu'à aujourd’hui. Il n'en restera rien, dit l'Eternel. 18 De plus, on prendra plusieurs de tes fils, de ceux qui sont issus de toi et dont tu es le père, pour faire d’eux des eunuques dans le palais du roi de Babylone.» 19 Ezéchias répondit à Esaïe: «La parole de l'Eternel, que tu viens de dire, est bonne.» Il ajouta: «N'y aura-t-il pas paix et sécurité pendant ma vie?»
20 Le reste des actes d'Ezéchias, tous ses exploits, la manière dont il a fait le réservoir et l'aqueduc pour amener l’eau dans la ville, cela est décrit dans les annales des rois de Juda.
21 Ezéchias se coucha avec ses ancêtres. Son fils Manassé devint roi à sa place.
12-21 Le roi de Babylone était à cette époque, et pour quelque temps, indépendant et hors de la soumission du royaume assyrien. Ézéchias montra aux envoyés de ce roi, ses trésors et son armure, ainsi que d’autres preuves de sa richesse et de sa puissance. Tout ceci n’était que l’effet ostentatoire de sa fierté, traduisant son éloignement de Dieu et son manque de confiance en Lui. Il semble également avoir manqué l’occasion de témoigner aux Chaldéens, de tous les miracles divins accomplis en sa faveur, et de préciser à ces ambassadeurs, l’absurdité et le mal qui résultent de l’idolâtrie.
N’y a-t-il rien de plus commun, que de montrer à nos amis notre maison, avec tout ce que nous possédons ? Mais si nous le faisons avec fierté, pour éblouir nos visiteurs, sans donner d’éloge à Dieu, comme l’a fait le roi Ézéchias, cela devient un péché. Nous pouvons nous attendre à subir tôt ou tard une certaine honte, pour chacun des objets que nous aurons « choyés » à l’excès.
Ésaïe, qui fut souvent le conseiller spirituel d’Ézéchias, adressa une mise en garde à ce dernier. Béni soit le Saint-Esprit ! Jean 16:7,8 Les serviteurs de Dieu doivent être toujours disposés à aider ceux qui s’égarent spirituellement.
Ézéchias discerna dans les propos d’Ésaïe et dans le sursis que l’Éternel lui accordait, la Justice et la bonté divines. Malgré tout, les perspectives futures de sa famille et de la nation d’Israël durent l’attrister douloureusement. Ézéchias fut en effet humilié, après avoir fièrement étalé ses richesses.
Bénis sont les hommes qui meurent en Christ ! Ils pourront se reposer de tous leurs travaux, et leurs œuvres les suivront.