Livres de la Bible
1 Rois 21
* Achab convoite la vigne de Naboth (1-4). Naboth assassiné par Jézabel (5-16). Élie dénonce les jugements du ciel, contre Achab (17-29).
Achab et la vigne de Naboth
1 Après ces événements, voici ce qui arriva. Un certain Naboth, de Jizreel, avait une vigne à Jizreel, à côté du palais d'Achab, roi de Samarie. 2 Achab ordonna à Naboth: «Donne-moi ta vigne, pour que j'en fasse un jardin potager, car elle est tout près de ma maison. Je te donnerai à la place une vigne meilleure ou, si tu préfères, je te paierai sa valeur en argent.» 3 Mais Naboth répondit à Achab: «Que l'Eternel me garde de te donner l'héritage de mes ancêtres!» 4 Achab rentra chez lui, triste et irrité, à cause de cette réponse que lui avait faite Naboth de Jizreel: «Je ne te donnerai pas l'héritage de mes ancêtres!» Il se coucha sur son lit, tourna son visage contre le mur et ne mangea rien.
1-4 Naboth se réjouissait peut-être de voir qu’une vigne était située près de son palais, mais cette opportunité lui fut fatale ; les biens que possède un homme peuvent être pour lui une occasion de chute, avec toutes les mauvaises conséquences que cela peut entraîner pour son voisinage. Le mécontentement est véritablement un péché, il tourmente les hommes. Ce mauvais sentiment ne résulte pas d’une condition de vie, mais de la nature humaine : remarquons ainsi le contentement de Paul dans sa prison, alors qu’Achab, dans son palais, était insatisfait. Ce roi bénéficiait de tous les plaisirs disponibles en Canaan, ce pays merveilleux : la richesse d’un royaume, les plaisirs de sa cour, les honneurs et la puissance du trône ; cependant, malgré tout cela, il convoitait la vigne de Naboth.
Les mauvais désirs exposent les hommes à de continuelles actions pernicieuses ; de telles personnes, malgré leur aisance matérielle, sont toujours insatiables, aspirant sans cesse à satisfaire leurs convoitises.
5 Sa femme Jézabel vint le trouver et lui dit: «Pourquoi es-tu triste et ne manges-tu pas?» 6 Il lui répondit: «C’est parce que j'ai parlé à Naboth de Jizreel et que je lui ai dit: ‘Donne-moi ta vigne pour de l'argent ou, si tu veux, je te donnerai une autre vigne à la place.’ Mais il a répondu: ‘Je ne te donnerai pas ma vigne!’» 7 Alors sa femme Jézabel lui dit: «Est-ce bien toi maintenant qui es roi d’Israël? Lève-toi, prends de la nourriture et que ton cœur se réjouisse. C’est moi qui vais te donner la vigne de Naboth de Jizreel.» 8 Elle écrivit alors, au nom d'Achab, des lettres qu'elle marqua de l’empreinte du roi, puis elle les envoya aux anciens et aux magistrats qui étaient concitoyens de Naboth. 9 Voici ce qu'elle écrivit dans ces lettres: «Proclamez un jeûne. Placez Naboth au premier rang du peuple 10 et mettez en face de lui deux vauriens qui témoigneront contre lui en prétendant qu’il a maudit Dieu et le roi. Puis conduisez-le à l’extérieur de la ville et lapidez-le jusqu’à ce qu’il meure.»
11 Les hommes de la ville de Naboth, les anciens et les magistrats qui étaient ses concitoyens, agirent comme Jézabel le leur avait fait dire. Ils se conformèrent à ce qui était écrit dans les lettres qu'elle leur avait envoyées. 12 Ils proclamèrent un jeûne et placèrent Naboth au premier rang du peuple; 13 les deux vauriens vinrent se mettre en face de lui et témoignèrent contre Naboth devant le peuple en prétendant qu’il avait maudit Dieu et le roi. Puis ils le conduisirent à l’extérieur de la ville et le lapidèrent jusqu’à ce qu’il meure. 14 Ils firent alors dire à Jézabel: «Naboth a été lapidé et il est mort.» 15 Lorsque Jézabel apprit la nouvelle, elle dit à Achab: «Lève-toi, prends possession de la vigne de Naboth de Jizreel, qui avait refusé de te la céder pour de l'argent. En effet, Naboth n'est plus en vie, il est mort.» 16 Dès qu’il apprit que Naboth de Jizreel était mort, Achab se leva pour descendre à sa vigne afin d'en prendre possession.
5-16 Quand un homme, au lieu d’être aidé par sa compagne, se trouve au contraire placé sous l’influence néfaste et pleine de malice de cette dernière, dirigée par Satan, il peut s’attendre à subir les effets les plus fatals. Jamais des ordres, aussi mauvais que ceux donnés par Jézabel aux dirigeants de Jizréel, ne furent donnés par la cour d’un roi. Naboth devait être assassiné sous un faux prétexte religieux. Il n’y a pas de plus vile et horrible méchanceté, que les fausses allégations, avancées au nom de la religion. Il arrive même parfois que de telles déclarations soient faites au nom de la justice et de la légalité !
Cette triste histoire est stupéfiante : quelle emprise peut avoir la méchanceté et la puissance de Satan, sur les « enfants de la désobéissance » ! Veillons à garder nos vies en conformité avec la loi divine ; l’innocence ne sera pas hélas toujours synonyme de sécurité ; réjouissons-nous plutôt de savoir que plus tard, au moment du Jugement, tout sera révélé et mis au grand jour !
17 Alors la parole de l'Eternel fut adressée à Elie le Thishbite: 18 «Lève-toi, descends à la rencontre d'Achab, le roi d'Israël, qui se trouve à Samarie. Le voilà dans la vigne de Naboth, où il est descendu pour en prendre possession. 19 Tu lui annonceras: ‘Voici ce que dit l'Eternel: N'es-tu pas un assassin et un voleur?’ Et tu ajouteras: ‘Voici ce que dit l'Eternel: A l'endroit même où les chiens ont léché le sang de Naboth, ils lécheront aussi ton propre sang.’» 20 Achab dit à Elie: «Tu m'as donc retrouvé, mon ennemi?» Il répondit: «Je t'ai retrouvé parce que tu t'es toi-même vendu pour faire ce qui est mal aux yeux de l'Eternel. 21 Je vais faire venir le malheur sur toi. Je vais te balayer, je vais exterminer tout homme qui appartient à Achab, qu’il soit esclave ou libre en Israël. 22 Je vais rendre ta famille pareille à celle de Jéroboam, fils de Nebath, et à celle de Baesha, fils d'Achija, parce que tu m'as irrité et que tu as fait pécher Israël. 23 L'Eternel parle aussi à Jézabel. Il dit: ‘Les chiens mangeront Jézabel près du rempart de Jizreel. 24 Le membre de la famille d'Achab qui mourra dans la ville sera mangé par les chiens, et celui qui mourra dans les champs sera mangé par les oiseaux.’»
25 Il n'y a eu personne qui se soit lui-même vendu comme Achab pour faire ce qui est mal aux yeux de l'Eternel, et sa femme Jézabel l'y poussait. 26 Il a agi de la manière la plus abominable en suivant les idoles, comme le faisaient les Amoréens, ces peuples que l'Eternel avait dépossédés devant les Israélites.
27 Après avoir entendu les paroles d'Elie, Achab déchira ses habits, se couvrit d’un sac à même la peau et jeûna. Il dormait avec ce sac et il marchait tout lentement. 28 La parole de l'Eternel fut adressée à Elie le Thishbite: 29 «As-tu vu qu’Achab s'est humilié devant moi? Eh bien, parce qu'il s'est humilié devant moi, je ne ferai pas venir le malheur durant sa vie. Ce sera pendant la vie de son fils que je ferai venir le malheur sur sa famille.»
17-29 Paul, cet apôtre béni, se plaignait d’être « vendu au péché », Romains 7:14, étant ainsi « captif » contre sa volonté ; Achab, par contre, était tout disposé à céder au péché ; dans ses choix, ses actes et ses engagements, il a toujours aimé errer dans les voies de l’iniquité. Jézabel, son épouse, l’a poussé à commettre le mal. Achab fut réprimandé par Élie, ce dernier lui révélant son péché. Ce roi avait une condition vraiment misérable, étant ennemi de la loi divine ; il était en fait désespéré de voir le serviteur de Dieu lui annoncer la vérité. Achab revêtit un sac et fit pénitence, malgré le fait que son cœur ne soit pas humilié ni repenti. La repentance d’Achab n’était « qu’externe », bien visible par son entourage.
Que cela puisse encourager tous ceux qui se repentent, à placer leur confiance dans le saint Évangile, étant persuadés que toute imitation de piété ne conduira qu’à la maison du « reproche et du doute », alors qu’un véritable sentiment de sincère humiliation mènera à celle des « justifiés ».