Livres de la Bible
2 Samuel 21
* Les Gabaonites sont vengés (1-9). Ritspa protège les dépouilles mortelles des descendants de Saül (10-14). Batailles avec les Philistins (15-22).
* Référence ajoutée par le traducteur pour faciliter la compréhension du texte.
Vengeance des Gabaonites
1 Au cours du règne de David, il y eut une famine qui dura 3 ans. David rechercha l'Eternel et l'Eternel dit: «C'est à cause de Saül et de sa famille sanguinaire, c'est parce qu'il a fait mourir les Gabaonites.» 2 Le roi appela les Gabaonites pour leur parler. – Les Gabaonites ne faisaient pas partie des Israélites, c'étaient des survivants des Amoréens. Les Israélites s'étaient engagés envers eux par un serment, pourtant Saül avait cherché à les frapper, dans son zèle pour les Israélites et les Judéens. – 3 David dit aux Gabaonites: «Que puis-je faire pour vous? Avec quoi puis-je faire expiation afin que vous bénissiez l'héritage de l'Eternel?» 4 Les Gabaonites lui répondirent: «Ce n'est pas pour nous une question d'argent et d'or avec Saül et sa famille, et ce n'est pas à nous de faire mourir quelqu'un en Israël.» Le roi demanda: «Que voulez-vous donc que je fasse pour vous?» 5 Ils répondirent au roi: «Puisque cet homme a voulu nous exterminer et qu'il avait le projet de nous détruire pour nous éliminer de tout le territoire d'Israël, 6 qu'on nous livre sept de ses descendants et nous les pendrons devant l'Eternel à Guibea, la ville de Saül, celui que l'Eternel avait choisi.» Et le roi dit: «Je vous les livrerai.»
7 Le roi épargna Mephibosheth, le fils de Jonathan et le petit-fils de Saül, à cause du serment que Jonathan, le fils de Saül, et lui-même avaient prêté ensemble devant l'Eternel. 8 Toutefois, le roi prit les deux fils que Ritspa, fille d'Ajja, avait donnés à Saül, Armoni et Mephibosheth, ainsi que les cinq fils que Mérab, fille de Saül, avait donnés à Adriel de Mehola, fils de Barzillaï. 9 Il les livra entre les mains des Gabaonites et ceux-ci les pendirent sur la montagne, devant l'Eternel. Ils furent tués tous les sept ensemble. Ils furent mis à mort dans les tout premiers jours de la moisson de l’orge.
1-9 Toutes les afflictions résultent du péché et devraient nous amener à nous repentir et à nous humilier devant Dieu ; certaines épreuves indiquent particulièrement qu’elles sont envoyées pour nous rappeler notre péché.
Les jugements divins révèlent souvent notre chemin parcouru ; ils exigent de nous faire remémorer nos actes, quand ceux-ci nous sont reprochés par le Seigneur.
Il ne nous appartient pas de désapprouver les personnes mentionnées dans ce texte, qui ont cherché à associer le roi David, à leur péché ; en fait, peut-être l’ont-elles aidé à atteindre ses buts. Nous devons avoir la même attitude à l’égard de la génération qui succéda à Saül ; peut-être souffrait-elle du péché de ses pères … Dieu « visite » souvent les péchés des pères sur leurs enfants, Nombres 14:18*, sans rendre spécialement de comptes à ce sujet. Le temps n’efface pas la culpabilité du péché ; nous ne devons pas espérer pouvoir échapper aux jugements divins, ni même pouvoir les retarder. Nous ne pouvons comprendre toutes les raisons qui animent la Providence en la matière, et nous n’avons aucun droit d’exiger de Dieu qu’Il nous en indique les raisons. Tout ce qu’Il accomplit est juste ; c’est Sa volonté, et à la fin des temps, toutes Ses œuvres s’avéreront parfaites à nos yeux !
L’argent ne peut remplacer le sang qui a coulé. Il semblerait que la postérité de Saul ait emprunté le même chemin que son père : on l’appelait cette dernière, « la maison de sang ». Tel était l’esprit de cette famille, reconnaissable par ce péché de tueries sans scrupule. Les Gabaonites n’ont pas usé de malice envers David, à l’encontre de la descendance de Saül : ils ne voulaient se gratifier d’aucune vengeance, mais désiraient seulement agir pour le bien public.
Ces hommes furent mis à mort au début des moissons ; ils furent tués à cette période, pour détourner la colère du Dieu Tout-Puissant : ce Dernier avait instauré la fête des moissons quelques années auparavant, pour que le peuple, d’une part Le remercie et d’autre part, obtienne Sa faveur pour la récolte suivante. Tant que nous ne serons pas en règle avec Dieu, en ce qui concerne nos péchés, c’est en vain que nous attendrons Sa miséricorde. Les exécutions ne sont pas des actes cruels, si elles sont menées pour le bien public.
10 Ritspa, fille d'Ajja, prit un sac qu’elle étendit sous elle contre le rocher, depuis le début de la moisson jusqu'à ce que la pluie tombe du ciel sur les corps. Elle empêcha les oiseaux du ciel de s'approcher d'eux pendant la journée, et les bêtes sauvages pendant la nuit. 11 On informa David de ce qu'avait fait Ritspa, fille d'Ajja et concubine de Saül. 12 Alors David alla prendre les ossements de Saül et de son fils Jonathan chez les habitants de Jabès en Galaad. Ceux-ci les avaient en effet enlevés de la place de Beth-Shan, où les Philistins les avaient suspendus après avoir battu Saül à Guilboa. 13 Il emporta de là les ossements de Saül et ceux de son fils Jonathan. On rassembla aussi les ossements de ceux qui avaient été pendus. 14 On enterra les ossements de Saül et de son fils Jonathan dans le territoire de Benjamin, à Tséla, dans le tombeau de Kis, le père de Saül. On fit tout ce que le roi avait ordonné. Après cela, Dieu fut apaisé envers le pays.
10-14 Quand un pays coupable de péchés apprécie malgré cela, pendant plusieurs années, l’abondance que peut lui apporter le ciel, il ne peut être qu’amené à exprimer sa gratitude à Dieu ; nous n’avons nul besoin de demander abusivement de l’abondance à ce Dernier, Celui-ci pouvant, à tout moment, nous punir par une pénurie ; pourtant, combien peu sont disposés à demander au Seigneur, qu’Il leur révèle d’abord leur état pécheur, alors que beaucoup recherchent en priorité à œuvrer pour Lui, brûlant ainsi les étapes ! Christ plaidera d’abord la cause de ceux qui ne chercheront pas à se venger ; les prières des pauvres ont une grande puissance !
Quand Dieu envoya la pluie pour arroser la terre, bénissant ainsi le pays, les corps de Saül et de sa famille furent enterrés. Quand la justice est opérée sur terre, toute vengeance du ciel cesse.
Dieu est maintenant apaisé : Christ, Celui qui a été « pendu au bois de la croix », L’a en effet supplié en notre faveur, se faisant malédiction pour nous, pour expier notre culpabilité, bien qu’il ait été Lui-même innocent.
Derniers exploits contre les Philistins
15 Les Philistins firent encore la guerre à Israël. David descendit avec ses serviteurs et ils livrèrent combat contre les Philistins. David eut une défaillance, 16 et Jishbi-Benob, un descendant de Rapha, eut l’idée de le tuer. Il avait une lance en bronze qui pesait plus de 3 kilos et il était muni d'une épée neuve. 17 Abishaï, fils de Tseruja, vint au secours de David et frappa le Philistin à mort. Alors les hommes de David prêtèrent le serment suivant: «Tu ne sortiras plus avec nous pour combattre et ainsi tu ne risqueras pas d’éteindre la lampe d'Israël.»
18 Après cela, il y eut encore une bataille contre les Philistins à Gob. C’est alors que Sibbecaï le Hushatite tua Saph, qui était un descendant de Rapha.
19 Il y eut encore une bataille contre les Philistins à Gob. Elchanan, fils de Jaaré-Oreguim, originaire de Bethléhem, y tua Goliath , un homme de Gath qui avait une lance dont le bois avait la grosseur d’un cylindre de métier à tisser.
20 Il y eut encore une bataille à Gath. Il s'y trouva un homme de haute taille, qui avait 6 doigts à chaque main et à chaque pied – 24 en tout – et qui était aussi un descendant de Rapha. 21 Il lança un défi à Israël et Jonathan, fils de Shimea, le frère de David, le tua.
22 Ces quatre hommes étaient des descendants de Rapha qui habitaient à Gath. Ils tombèrent sous les coups de David et de ses serviteurs.
15-22 Ces événements semblent s’être déroulés vers la fin du règne de David. Le roi était affaibli, mais il n’a pas fui le danger ; Dieu lui envoya Son aide, au moment où il en avait vraiment besoin. Dans les conflits spirituels, même les « saints » les plus vaillants peuvent traverser des périodes de faiblesse ; c’est alors que Satan les attaque furieusement ; mais ceux qui se tiennent sur leur garde et lui résistent, seront soutenus par Dieu, devenant ainsi de valeureux « conquérants ». La mort est le dernier ennemi d’un chrétien, et une « fille d’Anak » ; mais par Celui qui a triomphé pour nous, les croyants seront plus que des conquérants, même sur l’ennemi le plus puissant !