Livres de la Bible
Genèse 21
* Naissance d’Isaac, la joie de Sara (1-8). Ismaël se moque d’Isaac (9-13). Agar et Ismaël sont chassés ; Ils sont sauvés et réconfortés par un ange (14-21). L’alliance d’Abimélec avec Abraham (22-34).
Naissance d'Isaac et départ d’Ismaël
1 L'Eternel intervint en faveur de Sara comme il l’avait dit, il accomplit pour elle ce qu'il avait promis: 2 Sara tomba enceinte et donna un fils à Abraham dans sa vieillesse, au moment fixé dont Dieu lui avait parlé. 3 Abraham appela Isaac le fils qui lui était né, que Sara lui avait donné. 4 Il circoncit son fils Isaac lorsqu'il fut âgé de 8 jours, comme Dieu le lui avait ordonné. 5 Abraham était âgé de 100 ans à la naissance de son fils Isaac. 6 Sara dit: «Dieu m'a donné un sujet de rire et tous ceux qui l'apprendront riront de moi.» 7 Elle ajouta: «Qui aurait osé dire à Abraham: ‘Sara allaitera des enfants’? Pourtant, je lui ai donné un fils dans sa vieillesse.»
1-8 Isaac a été un des rares personnages de l’Ancien Testament à être aussi désiré par ses parents. Il a été, pour ainsi dire, une image de Christ, la Semence promise par le Dieu Saint, si attendue par les hommes pieux de cette époque. Isaac est né au temps préétabli, conformément à la promesse divine.
Les grâces promises par l’Éternel arrivent véritablement au temps qu’Il a prescrit, à savoir, au meilleur moment. Isaac signifie « celui qui rit » ; il y avait de bonnes raisons de donner un tel nom à cet enfant, chapitre 17:17 ; 18:13. Quand la lumière, par sa force, réconforte notre âme, il est bon de se rappeler à quel point le début du jour était bien sombre. Quand Sara reçut la promesse, elle rit, à la fois parce qu’elle doute et manque de confiance en Dieu.
Quand Celui-ci nous accorde Ses miséricordes, nous commençons quelquefois par avoir une attitude négative, au lieu de nous rappeler les douleurs et la honte qui nous assaillaient dans notre état désastreux de péché, à la poursuite de choses vaines. Cette miséricorde divine finit par donner à Sara une joie merveilleuse. Les faveurs de l’Éternel, conformes à Ses promesses envers les siens, finissent par surpasser tout ce que ceux-ci auraient pu imaginer : qui aurait pu croire que l’homme puisse recevoir de telles bénédictions au vu de son triste mérite ? Qui aurait pu dire que Dieu enverrait Son Fils, afin que Celui-ci vienne mourir pour nous, et qu’Il enverrait Son Esprit pour nous sanctifier ou Ses anges pour nous soutenir ? Qui aurait pu penser que tant de péchés seraient pardonnés, tant de bienfaits accordés et tant de promesses exaucées ? Le texte nous révèle ici quelques détails sur le début de la vie d’Isaac. L’Éternel, par la bénédiction qu’Il accorde lors de la naissance des enfants, et par la protection qu’Il leur manifeste tout au long de leur jeunesse, doit être loué pour tout le soin et la Providence qu’Il accorde. Voir Psaumes 22:9,10; Osée 11:1,2.
8 L'enfant grandit et fut sevré. Abraham fit un grand festin le jour où Isaac fut sevré.
9 Sara vit rire le fils que l'Egyptienne Agar avait donné à Abraham. 10 Alors elle dit à Abraham: *«Chasse cette esclave et son fils, car le fils de cette esclave n'héritera pas avec mon fils , avec Isaac.» 11 Cette parole déplut beaucoup à Abraham parce que c’était son fils. 12 Cependant, Dieu dit à Abraham: «Que cela ne te déplaise pas à cause de l'enfant et de ton esclave. Quoi que te dise Sara, écoute-la, car *c'est par Isaac qu’une descendance te sera assurée . 13 Je ferai aussi une nation du fils de l’esclave, car il est ta descendance.»
9-13 Ne négligeons pas la manière par laquelle l’affaire de cette famille nous enseigne à user de nos privilèges ou des avantages que nous apportent nos actions. Recherchons, par la foi en la Sûreté divine, les bénédictions offertes par la nouvelle alliance. Ismaël a été persécuté ; il a méprisé l’Alliance et les promesses divines et a usé de malice vis-à-vis d’Isaac.
Dieu observe les paroles, les actes et les jeux des enfants ; Il sait entendre leurs mauvaises paroles, et ce, malgré l’enseignement correct de leurs parents. Se moquer est un grand péché qui provoque Dieu. Les enfants de la promesse doivent s’attendre à subir la moquerie. Abraham était attristé par la mauvaise conduite d’Ismaël et par la sévère punition demandée par Sara. Dieu, cependant, lui a montré qu’Isaac serait le père de la Semence promise ; le fait d’éloigner Ismaël ne pouvait que l’empêcher d’usurper éventuellement les droits d’Isaac. La descendance promise à Abraham se devait d’être autonome, sans compromis avec ceux qui étaient étrangers à la Promesse. Sara ne soupçonnait pas la portée de sa décision ; mais Dieu a dirigé toutes choses.
14 Abraham se leva de bon matin. Il prit du pain et une outre d'eau qu'il donna à Agar et plaça sur son épaule. Il lui remit aussi l'enfant et la renvoya. Elle s'en alla et se perdit dans le désert de Beer-Shéba. 15 Quand l'eau de l'outre fut épuisée, elle laissa l'enfant sous un des arbrisseaux 16 et alla s'asseoir vis-à-vis, à la distance d'une portée d'arc, car elle se disait: «Je ne veux pas voir mourir mon enfant!» Elle s'assit donc vis-à-vis de lui et se mit à pleurer tout haut. 17 Dieu entendit les cris de l'enfant. L'ange de Dieu appela Agar depuis le ciel et lui dit: «Qu'as-tu, Agar? N’aie pas peur, car Dieu a entendu les cris de l'enfant là où il se trouve. 18 Lève-toi, relève l'enfant et tiens-le par la main, car je ferai de lui une grande nation.» 19 Dieu lui ouvrit les yeux et elle vit un puits. Elle alla remplir l'outre d'eau et donna à boire à l'enfant. 20 Dieu fut avec l'enfant. Celui-ci grandit, habita dans le désert et devint tireur à l'arc. 21 Il s’installa dans le désert de Paran et sa mère prit pour lui une femme égyptienne.
14-21 Si Agar et Ismaël s’étaient bien conduits dans la famille d’Abraham, ils auraient pu continuer à habiter dans sa maison ; ils ont été punis selon leur faute. En abusant de nos privilèges, nous finissons par les perdre. Ceux qui sont malheureux seront amenés à reconnaître tôt ou tard à quel point ils ont été bénis auparavant. Agar, avec son fils, était dans la détresse, dans le désert. Il n’est pas dit dans le texte que les provisions aient été épuisées ou qu’Abraham ait envoyé sa servante et son fils sans argent. On nous dit que l’eau était épuisée ; étant perdue, dans cette atmosphère brûlante, Ismaël a été rapidement gagné parla fatigue et la soif.
Dieu est toujours prêt à nous aider quand nous sommes dans l’épreuve ; nous ne devons pas nous relâcher, mais au contraire, nous efforcer à aller de l’avant.
La promesse qui avait été faite à Agar, au sujet de son fils, est ici répétée, pour l’encourager. Cela nous enseigne à quel point nous devons rester vigilants envers les enfants et les jeunes, ne sachant pas quel avenir Dieu leur a réservé. Dans ce passage, Dieu a dirigé Agar vers le puits d’eau. Beaucoup de personnes en quête de réconfort dépérissent de jour en jour, ne discernant pas la raison de leur épreuve. Il y a un puits d’eau près d’elles : la grâce divine est a leur portée, mais elles ne prennent pas de le regarder, jusqu’à ce que Dieu leur ouvre les yeux pour remédier à leur pitoyable état.
Paran était un endroit sauvage, idéal pour un homme qui aime l’isolement, comme Ismaël. Nous constatons dans notre texte que ceux qui sont nés en dehors d’un mariage légitime affrontent la rudesse de ce monde, alors que les enfants de la promesse se dirigent inlassablement vers le Canaan céleste. Dieu cependant était près d’Ismaël ; celui-ci était sous une complète dépendance divine.
Abraham à Beer-Shéba
22 A cette époque-là, Abimélec, accompagné de Picol, le chef de son armée, dit à Abraham: «Dieu est avec toi dans tout ce que tu fais. 23 Jure-moi maintenant ici, au nom de Dieu, que tu ne me tromperas pas, ni moi, ni mes enfants, ni mes petits-enfants, et que tu feras preuve envers moi et envers le pays où tu séjournes de la même bonté que moi envers toi.» 24 Abraham dit: «Je le jurerai.» 25 Il fit toutefois des reproches à Abimélec au sujet d'un puits dont les serviteurs d'Abimélec s'étaient emparés de force. 26 Abimélec répondit: «J'ignore qui a fait cela. Tu ne m'en avais pas informé et moi-même, je n’en entends parler qu'aujourd'hui.» 27 Abraham prit des brebis et des bœufs qu'il donna à Abimélec, et ils conclurent tous les deux une alliance. 28 Abraham mit à part sept jeunes brebis. 29 Abimélec dit à Abraham: «Qu'est-ce que ces sept jeunes brebis que tu as mises à part?» 30 Il répondit: «Tu accepteras ces sept brebis de ma part, afin que cela me serve de témoignage que j'ai creusé ce puits.» 31 C'est pourquoi on appelle cet endroit Beer-Shéba : parce que c'est là qu'ils prêtèrent tous les deux serment. 32 Ils conclurent donc une alliance à Beer-Shéba. Puis Abimélec se leva avec Picol, le chef de son armée, et ils retournèrent dans le pays des Philistins. 33 Abraham planta des tamaris à Beer-Shéba, et là il fit appel au nom de l'Eternel, le Dieu d'éternité. 34 Abraham séjourna longtemps dans le pays des Philistins.
22-34 Abimélec était persuadé que les promesses divines faites à Abraham allaient s’accomplir. Il est sage d’être en relation avec les personnes bénies par Dieu ; nous devrions aussi être reconnaissants envers ceux qui nous ont manifesté leur affection. Les puits d’eau sont rares et précieux dans ces contrées désertiques. Abraham prit soin de donner un nom bien spécifique à ce puits (Beer Schéba, puits du serment), dans le souci de prévenir toute dispute à l’avenir. On ne peut rien espérer de mieux chez un honnête homme que ce choix de la droiture dans ce contexte délicat. Abraham était maintenant en bon terme avec le voisinage, il séjourna un long moment dans ce pays. Il a non seulement pratiqué sa religion, mais de plus, il a témoigné de sa foi aux autres. Il a invoqué le nom du Seigneur, le Dieu d’Éternité ; il se peut qu’il ait planté ce tamaris sur le lieu où il a adressé sa prière à Dieu. Il n’a pas caché son attitude d’adoration aux autres, les invitant, par là même, à l’imiter. Les hommes pieux devraient tout faire pour inciter les autres à s’approcher de Dieu. Quel que soit le lieu où nous nous trouvons, nous ne devons éprouver aucune honte à adorer l’Éternel.