Livres de la Bible
Job 21
* Job réclame l’attention de ses amis (1-6). La prospérité du pécheur (7-16). Les résultats de la providence divine (17-26). Le jugement futur, qui attend le pécheur (27-34).
Intervention n° 7 de Job
1 Job prit la parole et dit: 2 «Ecoutez attentivement mon propos, donnez-moi seulement cette consolation! 3 Permettez-moi de parler et, quand j'aurai parlé, tu pourras te moquer.
4 »Est-ce contre un homme que ma plainte est dirigée? Et pourquoi mon esprit ne serait-il pas à bout de patience? 5 Tournez-vous vers moi, soyez stupéfaits, puis mettez la main sur votre bouche! 6 Quand je pense à cela, je suis terrifié et un tremblement s’empare de mon corps.
1-6 Dans ce texte, Job cerne de plus près le sujet de dispute avec ses amis : la prospérité est-elle la preuve de la perfection d’une église et de ses membres, si bien que la ruine qui fait éventuellement suite à la richesse d’un homme ne fait que révéler son hypocrisie ? C’est ce que soutiennent ses amis alors que le patriarche affirme le contraire. Si ces derniers avaient éprouvé un peu plus de compassion, vis-à-vis de la misère de Job, leur interprétation grossière des faits se serait transformée en un silencieux émerveillement, face à cette mystérieuse Providence !
7 »Pourquoi les méchants vivent-ils? Pourquoi les voit-on vieillir et même développer leur force? 8 Ils voient leur descendance s'affermir à leurs côtés, leurs rejetons prospèrent sous leurs yeux. 9 Dans leurs maisons règne la paix, sans aucune peur: le bâton de Dieu ne vient pas les frapper. 10 Leurs taureaux transmettent leur sperme à coup sûr, leurs vaches mettent bas et n'avortent pas. 11 Ils laissent courir leurs enfants comme des brebis, et leurs jeunes garçons peuvent gambader librement. 12 Ils chantent au son du tambourin et de la harpe, ils se réjouissent au son des instruments à vent. 13 Ils finissent leurs jours dans le bonheur et ils descendent en un instant au séjour des morts. 14 Pourtant, ils disaient à Dieu: ‘Eloigne-toi de nous! Nous ne désirons pas connaître tes voies. 15 Qu'est donc le Tout-Puissant pour que nous le servions? Que gagnerons-nous à lui adresser nos prières?’
16 »Certes, leur bonheur ne dépend pas d’eux-mêmes. Ainsi, les projets des méchants sont bien loin de moi.
7-16 Job souligne dans ce texte que des jugements remarquables peuvent parfois être opérés envers des pécheurs notoires. Pourquoi en est-il ainsi ? Tout est subordonné à la Patience divine. Quels que soient les moyens employés, Dieu peut se servir de la prospérité du pécheur pour accomplir Sa volonté, même s’Il destine ce dernier à la ruine ; la principale raison consiste en ce qu’Il veut nous révéler l’existence d’un autre monde, dans l’au-delà. Les pécheurs dédaignent Dieu et la religion car le monde les satisfait pleinement ; ils ne se soucient absolument pas de leur prochain.
La spiritualité n’est pas une chose vaine. Si nous la négligeons, plus tard, nous ne pourrons nous en prendre qu’à nous-mêmes. Job souligne la folie d’une telle attitude.
17 Cependant, arrive-t-il souvent que leur lampe s'éteigne, que la misère s’abatte sur eux, que Dieu leur distribue leur part en fonction de sa colère, 18 qu'ils soient pareils à la paille emportée par le vent, à la bale enlevée par le tourbillon? 19 Est-ce aux fils du méchant que Dieu réserve le malheur? C'est le méchant lui-même que Dieu devrait punir, pour qu'il le reconnaisse, 20 c'est lui qui devrait contempler sa propre ruine, c'est lui qui devrait être touché par la fureur du Tout-Puissant.
21 »En effet, que lui importe ce que deviendra sa famille, quand le nombre de mois qu’il lui reste à vivre est abrégé? 22 Est-ce à Dieu qu'on enseignera la connaissance? C’est lui qui gouverne les êtres célestes! 23 L'un meurt au milieu du bien-être, dans une tranquillité totale et dans l’insouciance, 24 alors que ses récipients sont remplis de lait et ses os pleins de moelle, 25 l'autre meurt dans l'amertume, sans avoir goûté au bonheur. 26 Tous les deux se couchent dans la poussière et ce sont les vers qui les recouvrent.
17-26 Job avait décrit jusqu’à présent la prospérité du pécheur ; ici, dans ce texte, il s’oppose à ce que maintenaient ses amis, au sujet de la ruine qui peut atteindre certains, ici-bas. Le patriarche s’en remet à la Sainteté et à la Justice divines. Au temps de leur prospérité, les pécheurs prennent à la légère tout ce qui concerne Dieu, ou la sagesse de certains.
Du haut de la grandeur et de la puissance éventuelles de tels hommes, il n’y a cependant qu’un pas entre eux et la ruine. Job se réfère à la différence de destinée que l’on peut remarquer entre l’homme méchant et ceux qui suivent la Sagesse divine.
Dieu est Juge sur terre, Il fait toutes choses bien. Il y a une différence de proportion énorme entre le temps présent et l’éternité : si l’enfer est le sort réservé à chaque pécheur, peu importe si ce dernier chante toute sa vie ou soupire dans la douleur. De deux hommes iniques, si l’un meurt dans un palace et l’autre dans une prison, la vermine, qui elle ne meurt pas et le feu éternel du jugement, feront inexorablement leur tâche à leur égard. Ainsi, les différences dans ce monde ne doivent pas nous laisser perplexes.
27 »Je sais bien quelles sont vos réflexions et les pensées violentes qui vous animent vis-à-vis de moi. 28 Vous dites: ‘Où est la maison du grand homme? Où est la tente qu'habitaient les méchants?’ 29 N'avez-vous pas interrogé les voyageurs? Allez-vous négliger leur témoignage? 30 Lorsque vient la misère, celui qui fait le mal est épargné. Lorsque la colère déferle, il y échappe. 31 Qui lui reproche en face sa conduite? Qui lui rend ce qu'il a fait? 32 Quand il est emmené au cimetière, on veille sur l’emplacement de sa tombe. 33 Les mottes de la vallée sont légères pour lui. Chacun se joint au cortège qui le suit, une foule innombrable le précède. 34 Pourquoi donc m'offrir des consolations sans consistance? Vos réponses ne sont que tromperie.»
27-34 Job n’est pas d’accord avec ses amis : l’homme méchant, et lui seul, connaîtra concrètement et à coup sûr la ruine ; pourquoi les amis de Job ont-ils considéré ce dernier comme un pécheur ? Quelle que soit l’orientation de vos recherches, vous pourrez constater que la punition des impies est davantage prévue pour l’au-delà, que pour le monde ici-bas, Jude 1:14,15. Dans ce passage, le pécheur est supposé vivre avec beaucoup d’aisance. Cet individu pourra même avoir de splendides funérailles : une bien piètre consolation pour l’homme qui place toute sa fierté dans la perspective de cet événement ! Il pourra même avoir un imposant monument funéraire.
Dans certains pays d’Orient, on rencontre, dans ce genre de sites pour personnes aisées, des sources d’eau vive pour garder au gazon toute sa fraîcheur ; de telles choses sont de vaines distinctions. La mort met fin à toute cette prospérité. Il n’y a aucun motif tangible à rechercher la mort, d’autres sont passés par là avant nous. Ce qui peut inciter un homme à mourir avec un certain courage, c’est la perspective qui nous montre, par la foi, que Jésus-Christ est mort et a été mis dans la tombe, non seulement avant nous, mais pour nous. Christ vit maintenant pour nous : c’est une réelle consolation, à l’heure du trépas.