Livres de la Bible
Lévitique 23
* Les fêtes de l’Éternel, le Sabbat (1-3). La Pâque, l’offrande des prémices (4-14). La fête des Semaines (15-22). La fête des trompettes, le jour des expiations (23-32). La fête des Tabernacles (33-44).
Les rendez-vous fixés par l'Eternel
1 L'Eternel dit à Moïse: 2 «Transmets ces instructions aux Israélites: Les fêtes de l'Eternel que vous proclamerez seront de saintes assemblées. Voici quelles sont mes fêtes.
Le sabbat
3 »On travaillera 6 jours, mais le septième jour est le sabbat, le jour du repos; il y aura une sainte assemblée. Vous ne ferez aucun travail, c'est le sabbat de l'Eternel dans toutes vos maisons.
1-3 Ce chapitre nous parle de l’institution des fêtes saintes ; beaucoup d’entre elles avaient déjà été mentionnées auparavant. Malgré le fait que les premières fêtes se déroulaient dans le sanctuaire, elles ne devaient pas avoir autant d’importance que le sabbat. Ce jour-là, toutes les occupations courantes devaient cesser : le sabbat est en effet un jour de repos consacré à Dieu, une image spirituelle du rejet du péché. Ce jour particulier devait être religieusement observé, dans chaque maison, dans chaque famille ou en commun, dans de saintes assemblées. Le sabbat de l’Éternel est un véritable « ornement » à nos demeures, il leur assure la sécurité : ce jour sanctifie en effet nos maisons, il les pare de la gloire du Dieu Très-Haut.
La Pâque et la fête des pains sans levain
4 »Voici les fêtes de l'Eternel, les saintes assemblées que vous proclamerez à la date fixée pour elles.
5 »Le quatorzième jour du premier mois, au coucher du soleil, ce sera la Pâque de l'Eternel. 6 Et le quinzième jour de ce mois, ce sera la fête des pains sans levain en l'honneur de l'Eternel. Vous mangerez pendant 7 jours des pains sans levain. 7 Le premier jour, vous aurez une sainte assemblée; vous n’effectuerez aucun travail pénible. 8 Pendant 7 jours, vous offrirez à l'Eternel des sacrifices passés par le feu. Le septième jour, il y aura une sainte assemblée; vous n’effectuerez aucun travail pénible.»
La fête des prémices et la fête des moissons
9 L'Eternel dit à Moïse: 10 «Transmets ces instructions aux Israélites: Quand vous serez entrés dans le pays que je vous donne et que vous y ferez la moisson, vous apporterez au prêtre la première gerbe de votre moisson. 11 Il fera avec la gerbe le geste de présentation devant l'Eternel afin qu'elle soit acceptée, il fera le geste de présentation le lendemain du sabbat. 12 Le jour où vous présenterez la gerbe, vous offrirez en holocauste à l'Eternel un agneau d'un an sans défaut. 13 Vous y joindrez une offrande de 4 litres et demi de fleur de farine pétrie à l'huile, comme offrande passée par le feu dont l’odeur est agréable à l'Eternel, et vous ferez une offrande d'un litre de vin. 14 Vous ne mangerez ni pain, ni épis rôtis ou broyés jusqu'au jour même où vous apporterez l'offrande à votre Dieu. C'est une prescription perpétuelle pour vous au fil des générations, partout où vous habiterez.
4-14 La fête de la Pâque durait sept jours ; ce temps n’était cependant pas voué à l’oisiveté ni à la pratique du sport, comme le font les soi-disant « chrétiens » aujourd’hui, pendant le week-end Pascal. Lors de cette fête, les offrandes étaient apportées à l’Éternel, devant Son autel ; le peuple devait se consacrer à la prière et à la méditation. La « gerbe des prémices » était une image de notre Seigneur Jésus-Christ, qui est ressuscité des morts, tout comme les premiers épis qui émanaient du sol. Jésus a vaincu la mort le même jour où l’on offrait la gerbe des prémices. Il nous est commandé d’honorer le Seigneur avec nos revenus, avec les « prémices » de nos bénéfices, Proverbes 3:9. Les Israélites ne devaient pas manger le blé nouveau, tant que la part qui était réservée pour Dieu n’avait pas été soustraite.
Dans toutes nos actions, nous devons commencer par honorer Dieu : nous devons débuter chaque matin dans Sa présence, entamer chacun de nos repas par une prière de reconnaissance, démarrer toute affaire ou action avec Sa bénédiction ; en un mot : rechercher premièrement le royaume de Dieu !
15 »Depuis ce lendemain du sabbat, depuis le jour où vous apporterez la gerbe pour faire le geste de présentation, vous compterez sept semaines entières. 16 Vous compterez 50 jours jusqu'au lendemain du septième sabbat et vous ferez une offrande nouvelle à l'Eternel. 17 Vous apporterez de vos maisons deux pains pour qu'ils soient présentés. Ils seront faits avec 4 litres et demi de fleur de farine et cuits avec du levain, en tant que premières parts réservées à l'Eternel. 18 En plus de ces pains, vous offrirez en holocauste à l'Eternel 7 agneaux d'un an sans défaut, un jeune taureau et 2 béliers, ainsi que l'offrande végétale et les offrandes liquides qui les accompagnent. Ce sera une offrande passée par le feu dont l’odeur est agréable à l'Eternel. 19 Vous offrirez un bouc en sacrifice d'expiation et 2 agneaux d'un an en sacrifice de communion. 20 Le prêtre fera pour ces victimes le geste de présentation devant l'Eternel, avec le pain et les 2 agneaux. Elles seront consacrées à l'Eternel et appartiendront au prêtre. 21 Ce jour même, vous proclamerez la fête et vous aurez une sainte assemblée; vous n’effectuerez aucun travail pénible. C'est une prescription perpétuelle pour vous au fil des générations, partout où vous habiterez.
22 »Quand vous ferez la moisson dans votre pays, tu ne moissonneras pas ton champ jusqu’aux bords et tu ne ramasseras pas ce qui reste à glaner. Tu laisseras cela au pauvre et à l'étranger. Je suis l'Eternel, votre Dieu.»
15-22 La fête des Semaines a été instituée pour commémorer l’institution de la loi, cinquante jours après le départ d’Égypte ; plus près de nous, l’onction du Saint-Esprit eut lieu également cinquante jours après la mort de Christ, notre Pâque, sacrifié pour nous. En ce jour bien précis, les apôtres présentaient les prémices de l’église naissante à Dieu. En plus de cette institution, il est rappelé qu’il fallait laisser de quoi glaner dans les champs.
Ceux qui sont vraiment sensibles aux grâces reçues de Dieu offriront ainsi un peu de leurs gains aux pauvres, avec miséricorde et sans réticence.
La fête des trompettes
23 L'Eternel dit à Moïse: 24 «Transmets ces instructions aux Israélites: Le premier jour du septième mois, vous aurez un jour de repos proclamé au son des trompettes et une sainte assemblée. 25 Vous n’effectuerez aucun travail pénible et vous offrirez à l'Eternel des sacrifices passés par le feu.»
Le jour des expiations
26 L'Eternel dit à Moïse: 27 «Le dixième jour de ce septième mois, ce sera le jour des expiations. Vous aurez une sainte assemblée, vous vous humilierez et vous offrirez à l'Eternel des sacrifices passés par le feu. 28 Vous ne ferez aucun travail ce jour-là, car c'est le jour des expiations, où l'expiation doit être faite pour vous devant l'Eternel, votre Dieu. 29 Toute personne qui ne s'humiliera pas ce jour-là sera exclue de son peuple. 30 Toute personne qui fera ce jour-là un travail quelconque, je l’exclurai du milieu de son peuple. 31 Vous ne ferez aucun travail. C'est une prescription perpétuelle pour vous au fil des générations, partout où vous habiterez. 32 Ce sera pour vous un sabbat, un jour de repos, et vous vous humilierez. Dès le soir du neuvième jour jusqu'au soir suivant, vous célébrerez votre sabbat.»
23-32 Les trompettes retentissantes représentaient l’annonce de l’Évangile, par lequel les hommes peuvent se repentir de leurs péchés et accepter le salut en Jésus-Christ, représenté à l’époque par le « jour de l’expiation ». Ces trompettes invitaient également le peuple à se réjouir en la présence de Dieu, étant en quelque sorte des « étrangers » et des « pèlerins » en ce monde : c’était l’objet de la fête des « Tabernacles », qui avait lieu le même mois. Au début de l’année, les Israélites étaient réunis au son de ces trompettes afin qu’ils se réveillent de leur sommeil spirituel, pour demander à Dieu leur marche à suivre et pour que ce Dernier rachète leurs péchés. Neuf jours après, suivait le « Jour de l’Expiation » ; le peuple était ainsi prêt spirituellement pour préparer ce jour particulier : chacun devait exprimer une sincère et sérieuse repentance, afin que ce jour soit vraiment celui de « l’expiation ». L’humiliation de nos âmes, face au péché, et la paix avec Dieu réclament toutes une consécration, dans un lieu relativement isolé, dans un esprit de recueillement. En ce jour particulier, Dieu délivrait Sa paix parmi Son peuple et Ses saints ; c’est pourquoi ces derniers devaient laisser de côté toutes leurs occupations, de façon à percevoir le plus clairement possible, la joie et le partage fraternels.
La fête des tentes
33 L'Eternel dit à Moïse: 34 «Transmets ces instructions aux Israélites: Le quinzième jour de ce septième mois, ce sera la fête des tentes en l'honneur de l'Eternel, qui durera 7 jours. 35 Le premier jour, il y aura une sainte assemblée; vous n’effectuerez aucun travail pénible. 36 Pendant 7 jours, vous offrirez à l'Eternel des sacrifices passés par le feu. Le huitième jour, vous aurez une sainte assemblée et vous offrirez à l'Eternel des sacrifices passés par le feu; ce sera une assemblée solennelle, vous n’effectuerez aucun travail pénible.
37 »Telles sont les fêtes de l'Eternel, les saintes assemblées que vous proclamerez afin que l'on offre à l'Eternel des sacrifices passés par le feu, des holocaustes, des offrandes végétales, des victimes et des offrandes liquides, chacun le jour fixé. 38 Vous respecterez en plus les sabbats de l'Eternel et vous continuerez à faire vos dons à l'Eternel, tous vos sacrifices pour l'accomplissement d'un vœu et toutes vos offrandes volontaires.
39 »Le quinzième jour du septième mois, quand vous récolterez les produits du pays, vous célébrerez donc une fête en l’honneur de l'Eternel pendant 7 jours: le premier jour sera un jour de repos, et le huitième aussi. 40 Le premier jour, vous prendrez de beaux fruits, des branches de palmiers, des rameaux d'arbres touffus et des saules de rivière, et vous vous réjouirez devant l'Eternel, votre Dieu, pendant 7 jours. 41 Vous célébrerez chaque année cette fête à l'Eternel pendant 7 jours. C'est une prescription perpétuelle pour vous au fil des générations. Vous la célébrerez le septième mois. 42 Vous habiterez pendant 7 jours sous des tentes. Tous les Israélites de naissance habiteront sous des tentes 43 afin que vos descendants sachent que j'ai fait habiter les Israélites sous des tentes après les avoir fait sortir d'Egypte. Je suis l'Eternel, votre Dieu.»
44 C'est ainsi que Moïse dit aux Israélites quelles sont les fêtes de l'Eternel.
33-44 La fête des Tabernacles a été instituée pour commémorer le fait que le peuple habitait dans les tentes, lors de la traversée du désert et plus tard en Canaan ; elle rappelait également aux Israélites comment Dieu les avait délivrés. D’une manière imagée, Christ, dans Son séjour ici-bas, a Lui aussi « tabernaclé », en revêtant une nature humaine, précédant Son état glorieux futur. Cela représente également la vie du Chrétien ici-bas : il n’est sur terre, qu’un étranger et un pèlerin, sa véritable « maison » et son cœur étant déjà au ciel, avec le Seigneur. En demeurant sous des tentes pendant sept jours, les Israélites se rendaient ainsi compte à quel point, à leur retour, leurs maisons étaient confortables.
Il est quelquefois souhaitable, pour ceux qui vivent dans l’aisance et l’abondance, de connaître temporairement l’austérité. La joie qu’éprouvaient les Israélites lors de la moisson devait préfigurer celle que nous aurons, quand nous serons en présence de Dieu.
La terre est à l’Éternel, avec tout ce qu’elle contient ; nous devons rendre grâce à Dieu pour le confort dont nous sommes bénéficiaires, et particulièrement pour la perfection de Ses œuvres. L’Éternel a placé ces fêtes entre deux sabbats et le peuple devait amener ses offrandes pendant ce laps de temps.
Le fait de participer à des services religieux particuliers ne doit pas nous faire négliger notre louange journalière envers le Seigneur !