Livres de la Bible
Esdras 3
* L’autel et la célébration des fêtes (1-7). Les fondements du temple sont posés (8-13).
Rétablissement de l'autel des sacrifices
1 A l’aube du septième mois, les Israélites étaient installés dans leurs villes, et le peuple se rassembla comme un seul homme à Jérusalem.
2 Josué, fils de Jotsadak, accompagné de ses frères les prêtres, et Zorobabel, fils de Shealthiel, accompagné de ses frères, se levèrent et reconstruisirent l'autel du Dieu d'Israël pour y offrir des holocaustes, conformément à ce qui est écrit dans la loi de Moïse, l’homme de Dieu. 3 Ils rétablirent l'autel sur ses fondations, malgré la peur que leur inspiraient les populations installées dans la région, et ils y offrirent des holocaustes à l'Eternel, les holocaustes du matin et du soir. 4 Ils célébrèrent la fête des tentes conformément à ce qui est écrit et ils offrirent jour après jour des holocaustes, suivant le nombre fixé pour chaque jour. 5 Après cela, ils offrirent l'holocauste perpétuel, les holocaustes des débuts de mois et de toutes les fêtes consacrées à l'Eternel, ainsi que ceux de toute personne qui faisait des offrandes volontaires à l'Eternel. 6 Dès le premier jour du septième mois, ils commencèrent à offrir des holocaustes à l'Eternel, alors même que les fondations du temple de l'Eternel n'étaient pas encore posées. 7 On donna de l'argent aux tailleurs de pierres et aux charpentiers, ainsi que de la nourriture, des boissons et de l'huile aux Sidoniens et aux Tyriens, pour qu'ils amènent du cèdre du Liban par mer jusqu'à Jaffa. On agit de cette manière suivant l'autorisation reçue de Cyrus, roi de Perse.
1-7 La conduite des Juifs, depuis leur arrivée à Jérusalem, nous enseigne, quand nos projets n’avancent pas selon nos désirs, qu’il faut commencer toute entreprise avec Dieu, et faire tout ce que nous pouvons pour Le louer.
Les enfants d’Israël, dans l’immédiat, ne disposaient pas de temple, mais par contre, ils ne pouvaient pas rester sans autel. La crainte du danger devrait nous inciter à faire notre devoir. Avons-nous beaucoup d’ennemis ? Il est alors bon d’avoir Dieu comme Ami, et de rester en communion avec Lui ! Nos craintes devraient nous conduire à nous agenouiller.
Les sacrifices opérés par les enfants d’Israël leur occasionnaient de lourdes dépenses, ce peuple étant en fait relativement pauvre ; malgré cela, sans compter les holocaustes expressément désignés, beaucoup apportèrent en plus, des offrandes volontaires à l’Éternel. Ils commencèrent ensuite, sans tarder, à préparer la construction du temple : quelle que soit l’œuvre que Dieu nous appelle à réaliser, nous pouvons compter sur Sa Providence pour nous fournir tous les moyens nécessaires !
Pose des fondations du temple
8 Le deuxième mois de la deuxième année après leur arrivée à la maison de Dieu à Jérusalem, Zorobabel, fils de Shealthiel, Josué, fils de Jotsadak, ainsi que le reste de leurs frères, les prêtres, les Lévites et tous ceux qui étaient revenus de déportation à Jérusalem, se mirent à l'œuvre. On chargea les Lévites âgés de 20 ans et plus de surveiller les travaux de la maison de l'Eternel. 9 Josué, accompagné de ses fils et de ses frères, Kadmiel, accompagné de ses fils et des Judéens, s’occupèrent tous ensemble de surveiller ceux qui travaillaient à la maison de Dieu. Il y avait aussi les fils de Hénadad avec leurs fils et leurs frères, les Lévites.
10 Lorsque les maçons posèrent les fondations du temple de l'Eternel, on disposa les prêtres en costume avec les trompettes et les Lévites descendants d’Asaph avec les cymbales, afin qu'ils célèbrent l'Eternel d'après les directives de David, roi d'Israël. 11 Ils se répondaient, en louant et célébrant l'Eternel: «Il est bon! Oui, sa bonté dure éternellement pour Israël», et tout le peuple poussait de grands cris de joie en louant l'Eternel parce qu'on posait les fondations de la maison de l'Eternel. 12 Cependant beaucoup, parmi les prêtres, les Lévites et les chefs de famille âgés qui avaient vu le premier temple, pleuraient tout haut pendant qu'on posait sous leurs yeux les fondations de celui-ci. Comme beaucoup d'autres faisaient éclater leur joie par des cris, 13 on ne pouvait distinguer le bruit des cris de joie de celui des pleurs du peuple. En effet, il poussait de grands cris qu’on entendait au loin.
8-13 Plusieurs générations d’Israélites assistèrent à la pose du fondement du temple. Celles qui eurent le triste privilège de n’avoir jamais vu cet édifice érigé louèrent l’Éternel avec des cris de joie. Les fondements de ce nouveau bâtiment leur paraissaient gigantesques.
Nous devrions être reconnaissants pour la Miséricorde divine, disponible dès notre jeunesse, bien que nous ne sachions pas encore parfaitement la distinguer à cette époque.
Les Juifs qui se rappelaient la gloire et la grandeur du premier temple pleuraient bruyamment. Il y avait de quoi pleurer, sachant que le péché était à l’origine de ce triste évènement. Il était cependant impossible de contenir une telle joie commune ! Les enfants d’Israël n’étaient même plus sensibles aux bénédictions quotidiennes que le ciel leur accordait.
Que le souvenir de nos anciennes afflictions ne puisse masquer les grâces reçues jour après jour !