Livres de la Bible
Jérémie 3
* Exhortations à la repentance (1-5). Juda est plus fautif qu’Israël (6-11). Le pardon lui est néanmoins promis (12-20). Les enfants d’Israël manifestent leur peine et leur repentance (21-25).
1 »Si un homme renvoie sa femme et qu'elle le quitte pour devenir la femme d'un autre, cet homme retournerait-il encore vers elle? Le pays lui-même ne serait-il pas souillé? Et toi, tu t'es prostituée à de nombreux amants et tu reviendrais à moi! déclare l'Eternel.
2 »Lève les yeux vers les hauteurs et regarde! Où ne t'es-tu pas prostituée! Tu te tenais sur les chemins, à leur disposition, comme l’Arabe dans le désert. Tu as souillé le pays par tes prostitutions et par ta méchanceté. 3 Aussi les averses ont-elles été retenues et les dernières pluies ont-elles manqué. Cependant, tu as adopté l’attitude obstinée d'une femme prostituée, tu n'as pas voulu avoir honte. 4 Maintenant, tu cries vers moi: ‘Mon père! C’est toi qui es l'ami de ma jeunesse! 5 Gardera-t-il pour toujours sa colère? La conservera-t-il indéfiniment?’ Voilà comment tu t’es exprimée tout en continuant à faire le mal. Tu en as été capable!»
1-5 Dans le repentir, il est bon de se remémorer les péchés dont nous avons été coupables, ainsi que le contexte dans lequel ils ont été commis, avec les diverses relations douteuses que nous avons pu entretenir.
Avec quelle douceur l’Éternel avait corrigé Son peuple ! Les âmes repentantes ne doivent pas oublier qu’elles s’adressent en fait à Dieu, et non pas à l’homme. Elles peuvent tenir ces propos : « me tiendras-tu rigueur de mes actes ou de mes paroles accomplis jusqu’à présent ? Ta grâce pourra-t-elle tout surmonter » ? La réponse divine est alors la suivante : « maintenant le pardon est proclamé, pourquoi n’en bénéficierais-tu pas » ?
Les enfants d’Israël se devaient d’espérer et de trouver en Dieu la tendre compassion qu’éprouve un Père, face au retour de Son fils prodigue. Ils viendront à Lui, en tant que Guide de leur jeunesse : cette dernière a en effet bien besoin d’être guidée !
Les pécheurs repentants peuvent être encouragés à la pensée que la colère divine à leur égard ne durera pas éternellement. L’ensemble des Miséricordes de Dieu a toujours encouragé les âmes, en tout temps ; que pourrait-il être plus souhaitable pour les jeunes que d’avoir le Seigneur comme Père et comme Guide ?
Que les parents puissent activement diriger leurs enfants à rechercher ce type de bénédiction !
Appel à revenir à Dieu
6 A l’époque du roi Josias, l'Eternel m’a dit: «As-tu vu ce qu'a fait l'infidèle Israël? Elle est allée sur toute montagne élevée et sous tout arbre vert, et là elle s'est prostituée. 7 Je me disais: ‘Après avoir fait tout cela, elle reviendra à moi’, mais elle n'est pas revenue, et sa sœur, Juda la traîtresse, en a été témoin. 8 Alors même que j'ai renvoyé l'infidèle Israël à cause de tous ses adultères, que je lui ai donné sa lettre de divorce, j’ai constaté que sa sœur, Juda la traîtresse, n’en a éprouvé aucune peur et qu'elle est allée se prostituer de la même manière. 9 Le résultat, c’est qu’Israël a souillé le pays par la légèreté de sa prostitution, elle a commis l’adultère avec la pierre et le bois. 10 Malgré tout cela, ce n’est pas de tout son cœur que sa sœur Juda la traîtresse est revenue vers moi, mais avec hypocrisie, déclare l’Eternel.»
11 L'Eternel m’a dit: «L'infidèle Israël paraît innocente en comparaison de Juda la traîtresse.
6-11 Si nous remarquons les « crimes » commis par ceux qui abandonnent la piété, avec toutes les conséquences que cela peut entraîner, nous serons alors convaincus qu’il faut éviter d’emprunter de telles voies.
Il n’y a rien de pire que d’être trouvé plus fautif que ceux qui ont réellement péri dans leurs péchés ; ce sera un bien piètre réconfort, lors du châtiment éternel, de pouvoir contempler ceux qui auront eu une conduite pire que la nôtre !
12 Va crier ces paroles vers le nord, va dire: ‘Reviens, infidèle Israël! déclare l'Eternel. Je ne jetterai pas un regard sévère sur vous, car moi, je suis fidèle, déclare l'Eternel. Je ne garde pas ma colère pour toujours. 13 Reconnais seulement ta faute! Oui, tu t’es révoltée contre l'Eternel, ton Dieu. Tu t’es démenée de tous côtés vers les dieux étrangers, sous tout arbre vert, et tu n'as pas écouté ma voix, déclare l'Eternel.’
14 »Revenez, enfants rebelles, déclare l'Eternel, car c’est moi qui suis votre maître. Je vous prendrai, un d'une ville, deux d'une famille, et je vous ramènerai à Sion . 15 Je vous donnerai des bergers selon mon cœur, et ils prendront soin de vous avec la connaissance et le discernement nécessaires.
16 »Lorsque vous serez devenus nombreux et aurez eu des enfants dans le pays, alors, déclare l'Eternel, on ne parlera plus de l'arche de l'alliance de l'Eternel. Elle ne viendra plus à la pensée, on ne se souviendra plus d’elle, on ne s'apercevra plus de son absence et l'on n'en fera pas une autre. 17 A ce moment-là, on appellera Jérusalem ‘trône de l'Eternel’. Toutes les nations s'assembleront à Jérusalem au nom de l'Eternel, et elles ne suivront plus les penchants de leur cœur mauvais. 18 Alors, la communauté de Juda marchera avec celle d'Israël. Elles viendront ensemble du pays du nord jusqu’au pays que j'ai donné en héritage à vos ancêtres.
19 »Je me disais: ‘Comme je voudrais te mettre au même rang que des fils et te donner un pays de délices, l’héritage le plus beau parmi toutes les nations!’ Je me disais que tu m'appellerais: ‘Mon père!’ et que tu ne te détournerais pas de moi. 20 Pourtant, tout comme une femme trahit son compagnon, vous m'avez trahi, communauté d'Israël, déclare l'Eternel.»
12-20 Remarquez avec quelle promptitude Dieu pardonne le péché, et les bénédictions réservées au temps de l’Évangile ! Les paroles de ce texte furent proclamées vers le nord, vers le peuple d’Israël, qui avait alors dix tribus captives en Assyrie. Elles lui indiquaient comment retourner au pays.
« Si nous confessons nos péchés, le Seigneur est fidèle et juste pour nous les pardonner », 1Jean 1:9*. Ces promesses sont toujours d’actualité : elles s’adressent au retour des Juifs de cette époque, comme à tous, encore aujourd’hui. Dieu, dans Sa Miséricorde, reçoit toujours ceux qui reviennent à Lui ; par Sa Grâce, Il les « sépare du monde ici-bas ».
L’arche de l’alliance n’a pas été retrouvée, lors du retour de captivité du peuple juif. L’ensemble de cette « dispensation » allait être désormais révolu : la multitude des croyants allait être considérablement augmentée par la conversion des Gentils, ainsi que celle des Israélites, dispersés parmi les nations. La félicité de l’église est aussi annoncée !
Celui qui peut tous nous enseigner par Sa Parole, est digne d’être appelé « notre Père » ; mais sans un changement radical de cœur, comme de vie, aucun homme ne pourra devenir un enfant de Dieu ; nous n’avons aucun intérêt à nous éloigner de Lui !
* Référence ajoutée par le traducteur pour faciliter la compréhension du texte.
21 Une voix se fait entendre sur les hauteurs: ce sont les pleurs, les supplications des Israélites. C’est parce qu’ils ont perverti leur voie, parce qu’ils ont oublié l'Eternel, leur Dieu.
22 «Revenez, enfants rebelles! Je guérirai votre tendance à l’infidélité.»
«Nous voici, nous venons vers toi, car c’est toi qui es l'Eternel, notre Dieu. 23 Oui, ce qui se passe sur les collines, le vacarme qu’on entend sur les montagnes, tout cela n’est que mensonge. Oui, c'est en l'Eternel, notre Dieu, qu'est le salut d'Israël. 24 Depuis notre jeunesse, ce qui fait notre honte a dévoré le fruit du travail de nos ancêtres: leurs brebis et leurs bœufs, leurs fils et leurs filles. 25 Que notre honte soit notre lit, et notre déshonneur notre couverture, car nous avons péché contre l'Eternel, notre Dieu, nous et nos ancêtres, depuis notre jeunesse et jusqu'à aujourd’hui, et nous n'avons pas écouté l'Eternel, notre Dieu.»
21-25 Le péché détourne les hommes vers des chemins tortueux. Oublier le Seigneur notre Dieu est à l’origine de toute iniquité. Par nos fautes, nous allons à l’encontre d’ennuis. Nous avons la promesse que Dieu guérira les « récidivistes » du péché, par Sa Grâce miséricordieuse et régénératrice, en Sa Paix parfaite.
Les enfants d’Israël revinrent vers Dieu, pour se consacrer à Lui. Ils s’approchèrent de ce Dernier, persuadés qu’il ne pouvait y avoir d’espérance de soulagement de leurs peines, qu’en Lui seul. Ils ne voulaient ne dépendre que de l’Éternel. Il est en effet le Seigneur, le Seul qui puisse sauver. Il annonce le grand salut qui allait être offert plus tard par Jésus-Christ, en rémission de nos péchés. Les enfants d’Israël suite à leurs épreuves, s’avancèrent vers Dieu, convaincus qu’ils méritaient d’être jugés à cause de leurs péchés.
Les véritables repentants apprennent à avoir honte de leurs péchés, même de ceux pour lesquels ils ont pu éprouver un certain plaisir. Les véritables repentants apprennent à considérer le péché comme un « chemin » qui mène à la ruine et à la mort, étant à l’origine de toutes leurs souffrances. Quand les hommes s’endurcissent dans le péché, ils doivent s’attendre à connaître le mépris et la misère : celui qui cachera ses péchés ne prospérera pas, mais celui qui les confessera et les abandonnera obtiendra Miséricorde !