Livres de la Bible
Josuée 3
* Les Israélites arrivent devant le Jourdain (1-6). L’Éternel encourage Josué. Josué encourage le peuple (7-13). Les Israélites passent le Jourdain à sec (14-17).
Passage du Jourdain à pied sec
1 S'étant levé de bon matin, Josué partit de Sittim avec tous les Israélites. Ils arrivèrent au Jourdain et passèrent la nuit là avant de le traverser.
2 Au bout de trois jours, les officiers parcoururent le camp 3 et donnèrent cet ordre au peuple: «Lorsque vous verrez les prêtres, les Lévites, porter l'arche de l'alliance de l'Eternel, votre Dieu, vous partirez de l'endroit où vous êtes et vous la suivrez. 4 Mais il y aura entre vous et elle une distance d'environ un kilomètre. N'en approchez pas. Elle vous montrera le chemin que vous devez suivre, car vous n'êtes pas encore passés par ce chemin.»
5 Josué dit au peuple: «Consacrez-vous, car demain l'Eternel accomplira des merveilles au milieu de vous.» 6 Puis Josué dit aux prêtres: «Portez l'arche de l'alliance et passez devant le peuple.» Ils portèrent l'arche de l'alliance et marchèrent devant le peuple.
1-6 Par la foi, les Israélites arrivèrent devant le Jourdain, étant avertis par Dieu, qu’ils devaient le traverser.
Quand nous accomplissons notre devoir, nous devons essayer d’avancer le plus loin possible, tout en dépendant du Seigneur. Josué conduisait le peuple. Le texte mentionne tout spécialement que le patriarche se leva très tôt, comme d’ailleurs il le fit en d’autres occasions : cela révèle à quel point il ne se sentait pas tout à fait confiant.
Ceux qui ont de grands caps à franchir doivent se lever de bonne heure. Un Proverbe nous enseigne : « n’aime pas le sommeil, de peur que tu ne deviennes pauvre ». Tous ceux qui ont à charge, un poste important, doivent accomplir le devoir qui leur est commandé.
Le peuple devait suivre l’arche. Dans toutes nos démarches, nous devons procéder ainsi : selon les directives de la Parole de Dieu, suivant la direction donnée par le Saint-Esprit ; alors, nous serons en paix, comme l’était à l’époque, Israël avec son Dieu ; nous devons suivre nos dirigeants uniquement de la manière dont ils suivent Jésus Christ. Si leur chemin, au travers du désert de leurs différentes tâches, peut nous paraître impraticable, qu’en était-il pour Israël, face à ce Jourdain infranchissable ? Tant que nous sommes ici-bas, nous devons préparer les passages qui nous restent encore à franchir ; dans l’accomplissement de notre devoir, nous devons nous conduire avec hardiesse et bonne humeur. Même si nous sommes appelés à vivre dans la pauvreté, dans la douleur, sous un joug pénible, la persécution, les reproches ou les risques mortels, nous sommes sous l’autorité de l’Auteur et du Consommateur de notre foi ; ne cherchons pas, au cours de nos journées de travail, à nous engager en des lieux qui rendraient nos pas incertains ; par la foi, cherchons plutôt à discerner les empreintes faites par notre Rédempteur, qui cheminait, lorsqu’il était ici-bas vers la Gloire céleste ; suivons-Le, afin que là où Il se trouve, nous puissions aussi y être.
Les Israélites devaient se sanctifier. Si nous voulons expérimenter les effets de l’Amour et de la Puissance de l’Éternel, nous devons chasser le péché, et être vigilants à ne pas attrister le Saint-Esprit.
7 L'Eternel dit à Josué: «Aujourd'hui, je vais commencer à te rendre grand aux yeux de tout Israël, afin qu'ils sachent que je serai avec toi comme j'ai été avec Moïse. 8 Tu donneras cet ordre aux prêtres qui portent l'arche de l'alliance: ‘Lorsque vous arriverez au bord de l’eau du Jourdain, vous vous arrêterez dans le Jourdain.’»
9 Josué dit aux Israélites: «Approchez-vous et écoutez les paroles de l'Eternel, votre Dieu.» 10 Josué dit: «Voici comment vous reconnaîtrez que le Dieu vivant est au milieu de vous et qu'il chassera devant vous les Cananéens, les Hittites, les Héviens, les Phéréziens, les Guirgasiens, les Amoréens et les Jébusiens: 11 l'arche de l'alliance du Seigneur de toute la terre va passer devant vous dans le Jourdain. 12 Maintenant, prenez douze hommes issus des tribus d'Israël, un de chaque tribu. 13 Dès que les prêtres qui portent l'arche de l'Eternel, le Seigneur de toute la terre, poseront la plante des pieds dans l’eau du Jourdain, l’eau du Jourdain qui descend s’arrêtera comme s’il y avait une digue.»
7-13 Il fallait que les eaux du Jourdain soient coupées. Ceci devait se dérouler de manière tout à fait inhabituelle, comme cela avait été le cas, lors de la division des eaux de la mer Rouge : le même type de miracle devait avoir lieu ; pour sauver le peuple, Dieu disposait de la même puissance, qu’Il avait déjà montrée, au début de la traversée du désert. La Parole de Dieu était vraie pour Josué, comme pour Moïse. Les apparitions divines devant Son peuple, devraient encourager notre foi et notre espérance.
L’œuvre de Dieu est parfaite, elle garde les Siens. Les flots du Jourdain ne pouvaient pas retenir Israël, ni les forces cananéennes, qui étaient également incapables de lui faire rebrousser chemin !
14 Le peuple sortit de ses tentes pour passer le Jourdain, et les prêtres qui portaient l'arche de l'alliance marchèrent devant le peuple. 15 Quand les prêtres qui portaient l'arche furent arrivés au Jourdain et que leurs pieds se furent mouillés au bord de l'eau – le Jourdain déborde par-dessus toutes ses rives durant tout le temps de la moisson – 16 l’eau qui descend s'arrêta et s’accumula à une très grande distance, près de la ville d'Adam, qui est située à côté de Tsarthan. Quant à l’eau qui descendait vers la mer de la plaine, la mer Morte, elle fut complètement coupée. Le peuple passa vis-à-vis de Jéricho. 17 Les prêtres qui portaient l'arche de l'alliance de l'Eternel s'arrêtèrent de pied ferme sur le sec, au milieu du Jourdain, pendant que tout Israël passait à pied sec, jusqu'à ce que toute la nation ait fini de passer le Jourdain.
14-17 Le Jourdain, à cette époque de l’année, déborde de son lit. Ce fait, suivi du miracle de l’assèchement du fleuve, met en valeur la puissance de l’Éternel et tout l’Amour qu’Il porte à Israël. Bien que ceux qui s’opposent au salut du peuple de Dieu, aient parfois de nombreux avantages, Dieu finit toujours par être le grand vainqueur. Ce franchissement du Jourdain, symbolisant l’entrée du peuple en Canaan, après qu’il ait longtemps voyagé et erré dans le désert, est une image du passage du croyant, de la mort spirituelle qu’il connaissait ici-bas dans ce monde de péché, avant sa conversion, vers la vie qui l’attend dans les cieux, près du Seigneur.
Jésus est une image de l’arche : elle précédait le peuple, et est entrée dans le fleuve, alors que ses eaux n’étaient pas encore retenues. Gardons bien en mémoire les témoignages du fidèle Amour de Dieu, ils pourront alors fortifier notre foi et notre espérance lors de notre conflit final avec l’ennemi.