Livres de la Bible
1 Samuel 31
* La défaite de Saül et sa mort (1-7). La dépouille de Saül est sauvée par les hommes de Jabès de Galaad (8-13).
* Référence ajoutée par le traducteur pour faciliter la compréhension du texte.
1 Les Philistins livrèrent bataille à Israël et les Israélites prirent la fuite devant eux. Ils tombèrent morts sur le mont Guilboa. 2 Les Philistins rattrapèrent Saül et ses fils, et ils tuèrent Jonathan, Abinadab et Malkishua, les fils de Saül. 3 L'effort du combat porta sur Saül. Les archers le touchèrent et le blessèrent grièvement. 4 Saül dit alors à son porteur d’armes: «Tire ton épée et transperce-moi! Sinon, ce seront ces incirconcis qui viendront le faire et ils me feront subir leurs mauvais traitements.» Son porteur d’armes ne voulut pas le tuer, car il était rempli de peur. Alors Saül prit son épée et se jeta dessus. 5 Voyant Saül mort, son porteur d’armes se jeta aussi sur son épée et il mourut avec lui. 6 C’est ainsi que Saül et ses trois fils, son porteur d’armes et tous ses hommes moururent en même temps, dans cette journée. 7 Lorsqu'ils virent que les Israélites s'enfuyaient et que Saül et ses fils étaient morts, ceux d'Israël qui étaient de l'autre côté de la vallée et de l'autre côté du Jourdain abandonnèrent leurs villes pour prendre aussi la fuite. Les Philistins allèrent s'y installer.
1-7 Il nous est impossible de nous forger une opinion exacte sur l’état spirituel d’une personne et encore moins sur son avenir éternel, en voyant simplement son attitude au seuil de la mort : pour ce « passage » bien particulier, la Providence divine a prévu le déroulement des choses pour le juste, comme pour le méchant. Saül, blessé mortellement, était incapable de s’enfuir ou de résister à l’ennemi, mais n’exprimait pas la moindre inquiétude concernant le sort de son âme. Il désirait seulement que les Philistins ne l’insultent pas, ni ne le fassent souffrir : cet état mental fut à l’origine de son suicide. Le diable utilise en effet ce genre de duperie, pour persuader les pécheurs traversant de grandes difficultés, à passer par ce dernier acte de désespoir ; il est bien de réagir contre ce genre de lâcheté, considérant sérieusement son état pécheur, devant Dieu, en pesant toutes les conséquences malheureuses que cela peut impliquer dans notre entourage. Notre sécurité ne réside pas dans notre savoir-faire. Cherchons plutôt la protection en « Celui qui garde Israël ». Veillons et prions ; munissons-nous de toute l’armure de Dieu, afin de pouvoir résister au mauvais jour et tenir ferme Ep 6:13* !
8 Le lendemain, les Philistins vinrent pour dépouiller les morts, et ils trouvèrent le cadavre de Saül et de ses trois fils sur le mont Guilboa. 9 Ils coupèrent la tête de Saül et le dépouillèrent de ses armes. Puis ils les firent circuler dans tout le pays des Philistins pour annoncer la nouvelle dans les temples de leurs idoles et parmi le peuple. 10 Ils déposèrent les armes de Saül dans le temple des Astartés et ils attachèrent son cadavre sur les murs de Beth-Shan.
11 Lorsque les habitants de Jabès en Galaad apprirent ce que les Philistins avaient fait à Saül, 12 tous les hommes vaillants se levèrent. Après avoir marché toute la nuit, ils arrachèrent les cadavres de Saül et de ses fils des murs de Beth-Shan. Ensuite ils revinrent à Jabès, où ils les brûlèrent. 13 Ils prirent leurs ossements et les enterrèrent sous le tamaris à Jabès, puis ils jeûnèrent pendant 7 jours.
8-13 L’Écriture ne fait aucune mention de ce qui est advenu des âmes de Saül et de ses fils, après leur mort ; elle nous relate uniquement comment leurs corps furent traités : il ne nous appartient pas de connaître les secrets divins !
La façon dont nous mourons importe peu, ainsi que le devenir de notre dépouille mortelle. Si notre âme est sauvée, notre corps ressuscitera, incorruptible et glorieux ; mais l’absence de crainte envers la Colère divine, celle qui est capable de détruire subitement le corps et l’âme, en les jetant en enfer, c’est la folie et la méchanceté poussées à l’extrême. Il est vraiment inutile de chercher à accompagner ceux qui subissent le châtiment de la colère céleste !
Tandis que les enterrements pompeux, les grands monuments, et les éloges des hommes honorent la mémoire des défunts, l’âme de ces derniers peut éventuellement souffrir dans l’antre des ténèbres et du désespoir ! Recherchons ce seul honneur : celui offert par Dieu !