Livres de la Bible
Josuée 4
* Des pierres sont prises, du lit du Jourdain (1-9). Le peuple traverse le Jourdain (10-19). Les douze pierres dressées à Guilgal (20-24).
Deux monuments de pierres
1 Lorsque toute la nation eut fini de passer le Jourdain, l'Eternel dit à Josué: 2 «Prenez douze hommes parmi le peuple, un de chaque tribu. 3 Donnez-leur cet ordre: ‘Retirez d'ici, du milieu du Jourdain, là où les prêtres se sont arrêtés de pied ferme, douze pierres que vous emporterez avec vous et que vous déposerez à l'endroit où vous passerez cette nuit.’» 4 Josué appela les douze hommes qu'il choisit parmi les Israélites, un de chaque tribu. 5 Il leur dit: «Passez devant l'arche de l'Eternel, votre Dieu, au milieu du Jourdain et que chacun de vous charge une pierre sur son épaule, selon le nombre des tribus israélites, 6 afin que cela soit un signe au milieu de vous. Lorsque vos enfants demanderont un jour: ‘Que signifient pour vous ces pierres?’ 7 vous leur direz: ‘L’eau du Jourdain a été coupée devant l'arche de l'alliance de l'Eternel. Lorsqu'elle a passé le Jourdain, l’eau du Jourdain a été coupée, et ces pierres seront pour toujours un souvenir pour les Israélites.’»
8 Les Israélites firent ce que Josué leur avait ordonné. Ils retirèrent douze pierres du milieu du Jourdain, comme l'Eternel l'avait dit à Josué, selon le nombre des tribus israélites. Ils les emportèrent avec eux et les déposèrent à l'endroit où ils devaient passer la nuit. 9 Josué dressa aussi douze pierres au milieu du Jourdain, là où s'étaient arrêtés les pieds des prêtres qui portaient l'arche de l'alliance, et elles y sont restées jusqu'à aujourd’hui.
1-9 Les œuvres de l’Éternel sont tellement dignes d’être mémorisées et le cœur de l’homme, si prompt à les oublier, que diverses méthodes sont utiles pour rafraîchir notre mémoire, pour la gloire de Dieu, pour notre avantage et celui de nos enfants. Dieu donna des directives, pour préparer ce travail de mémoire.
10 Les prêtres qui portaient l'arche se tinrent au milieu du Jourdain jusqu'à l'entière réalisation de ce que l'Eternel avait ordonné à Josué de dire au peuple, en conformité avec tout ce que Moïse avait prescrit à Josué. Et le peuple s’empressa de passer. 11 Lorsque tout le peuple eut fini de passer, l'arche de l'Eternel et les prêtres passèrent devant le peuple. 12 Les Rubénites, les Gadites et la demi-tribu de Manassé passèrent en ordre de bataille devant les Israélites, comme Moïse le leur avait dit. 13 Environ 40'000 hommes, équipés pour la guerre et prêts à combattre, passèrent devant l'Eternel dans les plaines de Jéricho.
14 Ce jour-là, l'Eternel rendit Josué grand aux yeux de tout Israël, et ils le respectèrent comme ils avaient respecté Moïse, tous les jours de sa vie.
15 L'Eternel dit à Josué: 16 «Ordonne aux prêtres qui portent l'arche du témoignage de sortir du Jourdain.» 17 Josué donna cet ordre aux prêtres: «Sortez du Jourdain.» 18 Lorsque les prêtres qui portaient l'arche de l'alliance de l'Eternel furent sortis du milieu du Jourdain et que la plante de leurs pieds se posa sur le sec, l’eau du Jourdain retourna à sa place et inonda toutes ses rives comme avant.
19 Le peuple sortit du Jourdain le dixième jour du premier mois et campa à Guilgal, à l'extrémité est de Jéricho.
10-19 Les sacrificateurs, avec l’arche, ne bougèrent pas du milieu du Jourdain, tant qu’ils ne reçurent pas l’ordre de bouger. Aucun d’entre eux n’était las d’attendre, par le fait qu’il y avait là, dans le lit du fleuve, le témoignage de l’Éternel : l’arche de l’alliance. Le texte mentionne bien tout l’honneur qui était rendu à Josué. Ceux qui ont peur, face à la tâche que le ciel leur confie, peuvent toujours demander à Dieu de les accompagner et de leur tracer la voie !
20 Josué dressa à Guilgal les douze pierres qu'ils avaient retirées du Jourdain. 21 Il dit aux Israélites: «Lorsque vos enfants demanderont un jour à leur père: ‘Que signifient ces pierres?’ 22 vous les instruirez en disant: ‘Israël a passé le Jourdain que voici à pied sec.’ 23 Oui, l'Eternel, votre Dieu, a asséché devant vous l’eau du Jourdain jusqu'à ce que vous soyez passés, tout comme il l'avait fait à la mer des Roseaux, qu'il a asséchée devant nous jusqu'à ce que nous soyons passés. 24 Ainsi, tous les peuples de la terre sauront que la main de l'Eternel est puissante et vous craindrez toujours l'Eternel, votre Dieu.»
20-24 Il est du devoir des parents, d’enseigner à leurs enfants, la Parole de Dieu, ainsi que toute Son œuvre, afin que ces derniers se dirigent vers les voies qu’ils devront suivre. Une des principales instructions qu’ils devront retenir consiste à craindre Dieu. La véritable piété sera d’ailleurs pour eux le meilleur des enseignements.
Ne sommes-nous pas appelés, comme les Israélites de cette époque, à louer Dieu pour tout Son Amour et toutes Ses bontés ? Ne devrions-nous pas Lui « dresser spirituellement », les pierres de notre louange, pour tous les dangers et les détresses qu’Il a écartés de notre chemin ? Car jusqu’à présent, l’Éternel nous a aidés, comme Il l’a toujours fait pour les Siens. Que les hommes sont stupides et ingrats : ils ne perçoivent même pas Sa main bénisseuse, et ne reconnaissent pas Sa bonté et Ses délivrances !