Livres de la Bible
Esaïe 41
* Le soin que Dieu témoigne envers Son peuple (1-9). Les enfants d’Israël exhortés à ne pas vivre dans la crainte (10-20). La vanité et la folie de l’idolâtrie (21-29).
Puissance de Dieu et inconsistance des idoles
1 Iles, faites silence pour m'écouter! Que les peuples renouvellent leur force, qu'ils s’avancent pour parler! Approchons-nous ensemble pour le jugement.
2 Qui a fait surgir de l'est celui que la justice appelle à sa suite? Qui lui a livré des nations et soumis des rois? Qui a transformé leur épée en poussière, et leur arc en un fétu de paille qui s'envole? 3 Il s'est lancé à leur poursuite, il circule en paix sur un sentier que ses pieds n'avaient jamais touché. 4 Qui a accompli cela? Qui l’a mis en œuvre?
C'est celui qui a convoqué les générations dès le commencement: c’est moi, l'Eternel, qui suis le premier, et je serai encore le même avec les générations à venir.
5 Les îles le voient, et elles ont peur, les extrémités de la terre tremblent: ils s’approchent, ils viennent. 6 Ils s'aident mutuellement et chacun dit à son frère: «Courage!» 7 Le sculpteur encourage l’orfèvre, celui qui travaille au marteau encourage celui qui frappe sur l'enclume. Il affirme que la soudure est bonne, puis il fixe l'idole avec des clous pour qu'elle ne soit pas branlante.
8 Mais toi, Israël, tu es mon serviteur. Jacob, tu es celui que j'ai choisi, le descendant de mon ami Abraham. 9 Je t’ai pris aux extrémités de la terre, je t'ai appelé d'une région lointaine et t'ai dit: «Tu es mon serviteur.» Je t’ai choisi et ne te rejette pas.
1-9 Un dieu païen serait-il capable d’inciter quelqu’un à cheminer dans la droiture, tout en le laissant satisfaire ses désirs personnels, et lui permettre de dominer des nations ? C’est ce que fit l’Éternel avec Abraham ; Il aurait aimé voir Cyrus suivre également cette voie.
Les pécheurs s’encouragent mutuellement dans le chemin de l’iniquité ; en est-il de même avec les serviteurs du Dieu vivant ? Ils cherchent plutôt à encourager les autres à Le servir ! Le peuple de Dieu fait partie de la descendance d’Abraham, l’ami de Dieu. Ce titre est certainement le plus élevé, jamais donné à un mortel. Il signifie qu’Abraham, par la Grâce divine, a été rendu semblable à Dieu, et qu’il a été admis à communier avec Lui. Heureux les serviteurs de Dieu, que ce Dernier appelle à être Ses amis, destinés à marcher avec Lui, par la foi, dans une sainte obéissance !
Ne nous laissons pas vaincre par la crainte, comme certains ; le combat contre l’ennemi sera certes rude, mais la victoire est assurée !
10 N’aie pas peur, car je suis moi-même avec toi. Ne promène pas des regards inquiets, car je suis ton Dieu. Je te fortifie, je viens à ton secours, je te soutiens par ma main droite, la main de la justice.
11 Ils seront couverts de honte et humiliés, tous ceux qui sont furieux contre toi; ils seront réduits à rien, ils disparaîtront, ceux qui t’intentent un procès. 12 Tu auras beau les chercher, tu ne les trouveras plus, ceux qui te combattaient; ils seront réduits à rien, réduits au néant, ceux qui te faisaient la guerre. 13 En effet, c’est moi, l'Eternel, ton Dieu, qui empoigne ta main droite et qui te dis: «N’aie pas peur! Je viens moi-même à ton secours.»
14 N’aie pas peur, vermisseau de Jacob, faible reste d'Israël! Je viens à ton secours, déclare l'Eternel. Celui qui te rachète, c’est le Saint d'Israël. 15 Je vais faire de toi un traîneau de battage tout neuf, garni de pointes. Tu écraseras, tu broieras les montagnes et tu rendras les collines semblables à la bale du blé. 16 Tu les secoueras et le vent les emportera, un tourbillon les dispersera, mais toi, tu trouveras ta joie dans l'Eternel, tu feras ton sujet de fierté du Saint d'Israël.
17 Les plus humbles et les plus pauvres cherchent de l'eau, mais il n'y en a pas, et leur langue est desséchée par la soif. Moi, l'Eternel, je répondrai à leurs prières. Moi, le Dieu d'Israël, je ne les abandonnerai pas. 18 Je ferai jaillir des fleuves sur les collines et des sources au milieu des vallées. Je changerai le désert en étang et la terre aride en cours d'eau. 19 Je ferai pousser dans le désert le cèdre, l'acacia, le myrte et l'olivier. Je placerai pêle-mêle dans la plaine aride le cyprès, l'orme et le buis. 20 Ils le verront et ainsi ils reconnaîtront, ils constateront et comprendront tous ensemble que c’est la main de l'Eternel qui a fait cela, que c’est le Saint d'Israël qui l’a créé.
10-20 Dieu s’exprime ici avec tendresse : « Ne crains rien, car je suis avec toi ». Il s’agit non seulement d’un encouragement, mais aussi d’une promesse de Sa présence : « es-tu faible ? Je te donnerai de la force. Désires-tu être épaulé par un Ami ? Je t’aiderai, quand tu seras dans le besoin. Es-tu sur le point de tomber ? Je te soutiendrai de Ma main droite, Celle de la Justice, Celle qui, à la fois, récompense ou punit ».
Certains s’acharnent contre les enfants de Dieu, ne recherchant que leur ruine. En de tels cas, ces derniers ne doivent pas vouloir se venger, mais savoir attendre « l’heure » que Dieu a prévue.
« Ne crains pas, vermisseau de Jacob » (verset 14*) ; le peuple d’Israël était alors peu représentatif, bien faible, dédaigné et méprisé par tous. Les véritables enfants de Dieu sont comme ces « vermisseaux », animés d’humbles pensées, constatant le mépris que leur témoignent leurs ennemis ; par cette image, on ne doit pas les assimiler à ces derniers, qui ne sont que des « vipères », de la famille du serpent !
La Parole de Dieu, dans son ensemble, vise à abaisser l’orgueil de l’homme, elle tend à diminuer ce dernier à ses propres yeux.
L’Éternel aidera Son peuple, Il est son Rédempteur ! Il incitera Jacob à devenir « l’instrument zélé », qui témoignera de l’existence de Sa Personne. Dieu lui donnera les capacités d’accomplir cette tâche, avec un esprit nouveau, actif. Tout cela sera manifesté par l’accomplissement du triomphe de l’Évangile de Christ, avec tous Ses fidèles serviteurs, luttant contre la puissance des ténèbres.
Dieu a accordé tout Son soutien aux enfants d’Israël, Il a répondu à toutes leurs prières. Notre cheminement vers le ciel passe par le désert de ce monde. L’âme de l’homme est en perpétuelle recherche de satisfaction : en fait, elle se lasse de ne rien trouver de valable ici-bas, rien qui ne puisse vraiment la contenter. Il existe pourtant une source sûre, capable de « restaurer » cette âme : « celui qui croit en moi, des fleuves d’eau vive couleront de son sein », nous annonce Christ, mentionnant l’Esprit, Jean 7:38,39.
Quand Dieu établit son église ici-bas, dans le « désert », parmi les « Gentils », il y eut un changement remarquable : les épines et les ronces se transformèrent en cèdres, en sapins, et en myrtes ! Toutes ces bénédictions s’adressent aux « pauvres en esprit », à tous ceux qui désirent humblement et ardemment la Lumière, le pardon et la sainteté célestes.
Dieu, dans Sa Grâce et par Son Esprit, transforme l’âme stérile : il la rend vivante et fructueuse, afin, qu’en retour, elle puisse Le glorifier !
*Référence ajoutée par le traducteur pour faciliter la compréhension du texte.
21 Plaidez votre cause, dit l'Eternel. Présentez des arguments pour votre défense, dit le roi de Jacob. 22 Qu'ils les présentent! Qu'ils nous révèlent ce qui doit arriver! Quelles prédictions avez-vous déjà faites? Révélez-le! Nous y réfléchirons et saurons ainsi si elles se sont accomplies. Ou bien annoncez-nous l'avenir! 23 Révélez ce qui arrivera plus tard! Nous reconnaîtrons alors que vous êtes des dieux. Faites seulement quelque chose, que ce soit bien ou mal, pour que nous le voyions et l’examinions ensemble!
24 En réalité, vous êtes moins que rien et votre activité est plus que vide. C'est une erreur monstrueuse que de vous choisir. 25 Je l'ai fait surgir du nord et il est venu; depuis l'est, il recourt à mon nom; il écrase les gouverneurs comme de la boue, tout comme le potier piétine l'argile. 26 Qui l'a révélé dès le début pour que nous le sachions, longtemps à l'avance pour que nous puissions dire: «C'est juste»? Personne ne l'a révélé, personne ne l'a annoncé et personne n'a entendu vos paroles. 27 J’ai été le premier à dire à Sion: «Les voici», à donner à Jérusalem un messager de bonnes nouvelles.
28 Je regarde, mais personne ne se présente: personne parmi eux qui puisse donner un avis et qui puisse répondre si je l'interroge. 29 Ils ne sont tous que tromperie, ils ne fabriquent que du vide, leurs idoles ne sont que du vent, c’est le désert.
21-29 Il n’est pas nécessaire de démontrer davantage la folie du péché, ni tenter de chercher à l’excuser. Il n’y a rien dans l’idolâtrie qui soit digne de respect. Toute idole est en effet moins que rien, elle est la pire des choses. Que les défenseurs d’autres doctrines que celle du salut offert par Christ tentent de présenter leurs arguments ! Peuvent-ils fournir un remède contre la dépravation humaine ? Jéhovah dispose d’une puissance à laquelle il est impossible de résister ; c’est Son témoignage !
La connaissance du futur appartient seulement à l’Éternel, le Seul qui accomplit toujours Ses propres desseins. Toutes les prophéties, excepté celles de la Bible, sont incertaines. L’Éternel révèle les nombreux avantages de Sa Rédemption, bien plus nombreux que ceux que trouvèrent les Juifs, lors de la libération de Babylone. La bonne nouvelle du salut, que le Seigneur annonce dans les Évangiles, fut, dans les temps anciens, un mystère caché à toutes les générations.
Un « Libérateur » sera donné aux Juifs, Son Nom sera plus grand et plus noble que n’importe quelle puissance ici-bas, même celle qui tenait les Juifs captifs.
Puissions-nous être comptés parmi Ses serviteurs obéissants et Ses amis fidèles !