Livres de la Bible
Esaïe 43
* L’amour immuable de Dieu, envers Son peuple (1-7). Les idolâtres et les apostats sont dénoncés (8-13). La délivrance de Babylone, et la conversion des Gentils (14-21). Avertissement à se repentir du péché (22-28).
Dieu, le seul Sauveur
1 Maintenant, voici ce que dit l'Eternel, celui qui t'a créé, Jacob, celui qui t'a façonné, Israël: N’aie pas peur, car je t’ai racheté. Je t'ai appelé par ton nom: tu m’appartiens! 2 Si tu traverses de l’eau, je serai moi-même avec toi; si tu traverses les fleuves, ils ne te submergeront pas. Si tu marches dans le feu, tu ne te brûleras pas et la flamme ne te fera pas de mal. 3 En effet, je suis l'Eternel, ton Dieu, le Saint d'Israël, ton sauveur. J’ai donné l'Egypte en rançon pour toi, l'Ethiopie et Saba à ta place. 4 Parce que tu as de la valeur à mes yeux, parce que tu as de l’importance et que je t'aime, je donne des hommes à ta place, des peuples en échange de ta vie.
5 N’aie pas peur, car je suis moi-même avec toi. Je ramènerai ta descendance de l'est et je te rassemblerai de l'ouest. 6 Je dirai au nord: «Donne!» et au sud: «Ne retiens personne! Ramène mes fils des pays lointains et mes filles de l’extrémité de la terre, 7 tous ceux qui portent mon nom, que j'ai créés pour ma gloire, que j'ai façonnés, que j'ai faits.»
1-7 La faveur et les bonnes résolutions de l’Éternel envers Son peuple sont de précieux réconforts pour tous les croyants. Toute âme spirituellement régénérée « n’existe » que grâce à Dieu. Tous ceux qui sont rachetés par le sang de Son Fils sont « mis à part ». Ceux qui sont sous le bénéfice de la faveur divine n’on aucune raison de craindre qui ou quoi que ce soit.
Que peuvent représenter tous les délices et tous les trésors égyptiens et éthiopiens, comparés au sang de Christ ? Les véritables croyants sont précieux aux yeux de Dieu ; Son plaisir est en eux, plus qu’en importe quelle autre personne. Bien que les Siens puissent traverser moult épreuves, ils ne craignent, malgré tout, aucun mal, sachant que Dieu est avec eux ; pour cela, ils doivent être « nés de nouveau », « mis à part ». L’Éternel sauve les âmes des « quatre coins » de la terre.
Le prophète, devant cette vision merveilleuse, est de nouveau encouragé, étant prêt à faire face à toute crainte ou anxiété.
8 Fais sortir le peuple aveugle qui pourtant a des yeux, et les sourds qui pourtant ont des oreilles. 9 Que toutes les nations se rassemblent, que les peuples se réunissent. Lequel d’entre eux a révélé ces choses? Lesquels nous ont annoncé les premiers événements? Qu'ils présentent leurs témoins et se défendent, qu'on puisse écouter et dire: «C'est vrai!»
10 C’est vous qui êtes mes témoins, déclare l'Eternel, ainsi que mon serviteur, celui que j'ai choisi afin que vous sachiez, croyiez et reconnaissiez qui je suis: avant moi jamais aucun dieu n’a été formé et après moi jamais aucun autre n’existera. 11 C'est moi, moi seul qui suis l'Eternel, et il n'y a aucun sauveur en dehors de moi. 12 C'est moi qui ai fait des révélations, qui ai sauvé, qui ai annoncé les événements, ce n'est pas un de vos dieux étrangers. Vous êtes donc mes témoins, déclare l'Eternel, que c'est moi qui suis Dieu. 13 Je le suis depuis le début, et personne ne peut délivrer qui que ce soit de mon pouvoir. Quand j'agis, qui pourrait s'y opposer?
8-13 Au début de ce texte, les idolâtres et tous leurs rites, sont ici dénoncés. Il s’agit de ceux qui fabriquent des idoles, plaçant leur confiance en elles. Ces dernières possèdent toutes des silhouettes et des caractéristiques humaines, elles n’ont aucune influence.
Le peuple de Dieu connaît la puissance de Sa Grâce, la douceur de Son réconfort, la délicatesse merveilleuse de Sa providence, et la véracité de Ses promesses. Tous les serviteurs de Dieu peuvent témoigner des bénédictions divines qui leur sont octroyées ; ils peuvent ainsi amener d’autres personnes à la connaissance de cette Puissance, de cette Vérité, et de cet Amour !
14 Voici ce que dit l'Eternel, celui qui vous rachète, le Saint d'Israël: à cause de vous, j'envoie l'ennemi contre Babylone et je fais couler tous les fuyards, même les Babyloniens, sur leurs bateaux dont ils sont fiers. 15 Je suis l'Eternel, votre Saint, le créateur d'Israël, votre roi.
16 Voici ce que dit l'Eternel, celui qui ouvre un chemin dans la mer et un passage dans l’eau puissante, 17 qui fait partir en campagne des chars et des chevaux, une armée et de puissants guerriers: ils se couchent tous ensemble pour ne plus se relever, ils sont anéantis, éteints comme une mèche. 18 Ne pensez plus aux premiers événements, ne cherchez plus à comprendre ce qui est ancien! 19 Je vais faire une chose nouvelle, qui est déjà en germe. Ne la remarquerez-vous pas? Je vais tracer un chemin en plein désert et mettre des fleuves dans les endroits arides. 20 Les animaux sauvages, les chacals et les autruches me rendront gloire parce que j'aurai donné de l’eau dans le désert, des fleuves dans les endroits arides, pour faire boire mon *peuple, celui que j’ai choisi. 21 Le peuple que je me suis formé proclamera mes louanges.
14-21 Ce texte prédit la délivrance de Babylone, mais il fait aussi référence à de plus grands événements : la rédemption des pécheurs, par Christ, la conversion de Gentils, et le rassemblement du peuple juif, y sont aussi décrits.
Tout ce qui a été accompli pour sauver les pécheurs, et pour amener le croyant à contempler la Gloire céleste est vraiment merveilleux ; cela est le résultat de l’action initiale et extraordinaire de l’Amour divin, en vue du rachat de l’homme !
22 Ce n’est pas à moi que tu as fait appel, Jacob! Oui, tu t’es fatigué de moi, Israël! 23 Tu ne m'as pas offert tes agneaux en holocauste et tu ne m’as pas honoré par tes sacrifices. Je ne t'ai pas importuné pour que tu me fasses des offrandes, je ne t'ai pas fatigué pour recevoir de l'encens. 24 Tu n'as pas acheté des plantes aromatiques pour moi et tu ne m'as pas rassasié de la graisse de tes sacrifices. Tu m'as seulement importuné par tes péchés, tu m'as fatigué par tes fautes. 25 Pourtant c'est moi, moi qui efface tes transgressions à cause de moi-même, et je ne me souviendrai plus de tes péchés. 26 Réveille mes souvenirs, plaidons ensemble, parle toi-même pour te défendre! 27 Ton premier ancêtre, déjà, a péché et tes interprètes se sont rebellés contre moi. 28 Voilà pourquoi j’ai déshonoré les responsables du sanctuaire, j’ai voué Jacob à la destruction et Israël aux insultes.
22-28 Ceux qui négligent de s’adresser à Dieu, sont en fait, las de Sa présence spirituelle. Le Maître n’importune pas Ses serviteurs, par Ses commandements, par contre, Il est excédé par leur attitude d’opposition.
Quelles étaient les bénédictions accordées par la Miséricorde divine, aux enfants d’Israël ? « C’est moi qui efface tes transgressions pour l’amour de moi » (verset 25*). Ceci nous encourage à nous repentir, parce qu’en Dieu, nous trouvons la rémission des péchés et que nous pouvons disposer de toute Sa Grâce. Quand Dieu pardonne, il oublie. Ce n’est pas à cause d’un attribut particulier nous concernant, mais grâce à Sa Miséricorde, conformément à Ses Promesses, en particulier, celles inhérentes à Son Fils.
L’Éternel aime quand on L’honore. L’homme, pourrait-il se justifier devant Dieu ? Toute tentative serait désespérée : notre premier parent (Adam) a brisé l’alliance faite avec Lui, et nous avons tous copié son exemple. Nous n’avons aucune raison de nous attendre au pardon divin, à moins de le chercher par la foi en Christ ; cette rémission du péché doit toujours être précédée d’un véritable repentir ; elle doit être suivie ensuite, d’une nouveauté de vie, d’une haine du péché, et d’un sentiment d’amour envers Dieu.
Puissions-nous garder à l’esprit les promesses de Dieu, vis-à-vis des pécheurs repentants, et nous réjouir de ce que Son Fils a accompli à ce sujet ! Osons Lui rappeler Ses engagements, dans notre recherche de Son pardon ; sachons Lui répéter que nous sommes librement justifiés par Sa Grâce. C’est le seul chemin qui mène au salut et à la paix !
* Référence ajoutée par le traducteur pour faciliter la compréhension du texte.