Livres de la Bible
Esaïe 48
* L’idolâtrie des Juifs leur est reprochée (1-8). Malgré tout, leur délivrance leur est promise (9-15). Avertissements solennels envers ceux qui persistent dans les voies du mal (16-22).
Anciennes et nouvelles prédictions
1 Ecoutez cela, famille de Jacob, vous qui portez le nom d’Israël et qui êtes issus de Juda, vous qui prêtez serment au nom de l'Eternel et qui évoquez le souvenir du Dieu d'Israël, mais sans sincérité ni droiture! 2 En effet, ils tirent leur nom de la ville sainte et s'appuient sur le Dieu d'Israël, celui dont le nom est l'Eternel, le maître de l’univers. 3 Depuis longtemps j'ai révélé les premiers événements, ils sont sortis de ma bouche et je les ai annoncés. Soudain j'ai agi et ils se sont produits. 4 Sachant que tu es endurci, que ton cou est une barre de fer et que tu as un front en bronze, 5 je t'ai révélé depuis longtemps ces événements, je te les ai annoncés avant qu'ils ne se produisent, afin que tu ne dises pas: «C'est mon idole qui les a faits, c'est ma sculpture sacrée ou ma statue en métal fondu qui les a ordonnés.»
6 Tu as bien entendu tout cela, constate-le! N’allez-vous pas l’avouer? Désormais je t’annonce des choses nouvelles, cachées, qui te sont inconnues. 7 Elles sont créées maintenant, et pas depuis longtemps; jusqu’à aujourd’hui tu n'en avais pas entendu parler. Ainsi tu ne pourras pas dire: «Je le savais déjà.» 8 Non, tu n'en as rien entendu, tu n'en as rien su et cela n’a jamais frappé ton oreille, car je savais que tu te comporterais en traître et qu’on t’appellerait «rebelle de naissance».
1-8 Les Juifs disent représenter la descendance de Jacob, et utilisent le nom de Jéhovah, en tant que Dieu. Ils s’enorgueillissent du fait d’avoir bâti Jérusalem et le temple, bien qu’il n’y ait aucune trace réelle de sainteté dans leur vie.
Si nous ne sommes pas sincères dans notre piété, nous ne faisons qu’invoquer le nom du Seigneur en vain.
Par l’intermédiaire des prophéties, Dieu a révélé Ses plans aux enfants d’Israël, quant à leur avenir, bien avant qu’elles ne se réalisent.
Dieu a suffisamment annoncé et réalisé Ses desseins, pour empêcher les hommes de se vanter de quoi que ce soit ; le péché et la ruine condamnèrent en fait les plus orgueilleux ; tôt ou tard, toutes les bouches seront muettes, tout deviendra silencieux devant Sa Face.
Nous sommes tous, des « enfants de la désobéissance ». Là où le péché originel a été commis, toute iniquité suivra. La conscience de chaque être humain ne peut que témoigner de la véracité des Écritures. Puisse le Seigneur nous révéler notre état réel, et nous rendre fervents dans la lecture de Sa Parole !
9 A cause de mon nom, je suspends ma colère, à cause de la louange qui m’est due je me retiens vis-à-vis de toi, pour ne pas t'exterminer. 10 Je t'ai affiné au creuset, mais pas pour retirer de l'argent, je t’ai mis à l’épreuve dans la fournaise de l'adversité. 11 C'est à cause de moi, à cause de moi seul, que je veux agir. En effet, comment pourrais-je me laisser déshonorer? Je ne donnerai pas ma gloire à un autre.
Appel à écouter Dieu
12 Ecoute-moi, Jacob, et toi, Israël, toi que j'ai appelé! Je suis toujours le même: c’est moi qui suis le premier, moi aussi qui suis le dernier. 13 C’est ma propre main qui a fondé la terre, ma main droite qui a déployé le ciel. Il suffit que je les appelle et ils se présentent tous ensemble. 14 Vous tous, rassemblez-vous et écoutez! Qui parmi eux a révélé cela? Celui que l'Eternel aime accomplira sa volonté contre Babylone et son bras pèsera lourdement sur les Babyloniens. 15 C’est moi, moi qui ai parlé et qui l'ai appelé. Je l'ai fait venir et son entreprise réussira.
9-15 N’ayant rien à présenter à Dieu pour notre défense, pourquoi ce Dernier éprouverait-Il de la miséricorde à notre égard ? Quand Il dispense en effet Sa compassion et nous épargne, cela ne peut que L’honorer !
Les enfants d’Israël, toujours dans l’épreuve, allaient encore bénéficier de la bonté de l’Éternel. Il se devait de purifier Son peuple, mais pas comme on épure l’argent. (Verset 10*) Cet « affinage » ne devait pas être effectué à l’extrême, comme le font d’ordinaire les raffineurs. Si Dieu traitait Son peuple en toute justice, ce dernier serait réduit à l’état de « scories », et, en tant que tel, ne serait pas épargné. Heureusement, Il ne l’a « raffiné » qu’en partie seulement. Beaucoup d’enfants d’Israël furent rapatriés en leur patrie, tels des « vases » sélectionnés par l’Éternel, afin d’accomplir l’œuvre de la Grâce commencée auparavant, lors de leur affliction.
Il est réconfortant pour les enfants de Dieu, de savoir que ce Dernier veille à l’exécution de Ses promesses, en l’occurrence, à la délivrance des Siens. Si Dieu délivre Son peuple, ce n’est pas pour l’abandonner ensuite. Dieu a formé un plan, dans lequel, pour Sa cause, conformément à la grandeur de Sa Grâce, Il sauve tous ceux qui viennent à Lui.
* Référence ajoutée par le traducteur pour faciliter la compréhension du texte.
16 Approchez-vous de moi et écoutez cela! Depuis le début, je n'ai pas parlé en secret; au moment où cela se produira, je serai là. Et maintenant le Seigneur, l'Eternel, m'a envoyé avec son Esprit. 17 Voici ce que dit l'Eternel, celui qui te rachète, le Saint d'Israël: «Moi, l'Eternel, ton Dieu, je t'instruis pour ton bien, je te conduis sur le chemin à suivre. 18 Si seulement tu étais attentif à mes commandements! Ta paix serait pareille à un fleuve et ta justice se propagerait comme les vagues de la mer. 19 Ta descendance serait pareille au sable, tes rejetons seraient aussi nombreux que les grains de sable. Ton nom ne serait jamais effacé, jamais éliminé devant moi.»
20 Sortez de Babylone, fuyez du milieu des Babyloniens! D’une voix triomphante révélez-le, annoncez-le, faites-le savoir jusqu'au bout de la terre! Dites: «L'Eternel a racheté son serviteur Jacob!» 21 Ils n'auront pas soif dans les déserts où il les conduira: il fera jaillir pour eux l'eau du rocher, il fendra le rocher et l'eau coulera. 22 Il n'y a pas de paix pour les méchants, dit l'Eternel.
16-22 Le Saint-Esprit qualifie les serviteurs de Dieu pour le service auquel ils sont appelés ; ces derniers pourront alors parler avec hardiesse : Dieu et Son Esprit les envoient ! Ceci s’applique aussi à Christ : Il a été envoyé ici-bas, rempli de l’Esprit au maximum. Celui que Dieu rachète, Il l’enseigne ensuite ; Il l’initie à se fortifier lors de l’affliction, le faisant devenir ainsi un « partenaire » de Sa Sainteté. En outre, par Sa Grâce, Il conduit Son enfant sur le chemin du devoir ; par Sa Providence, Il le délivre de l’oppresseur.
Dieu n’afflige pas les Siens volontairement. Si leurs péchés ne les avaient pas détournés, ils auraient sans cesse dans leur cœur une abondance de paix !
Les joies spirituelles sont toujours accompagnées d’une vie de sainteté, dans le respect de la volonté divine. Il n’y a rien de plus triste et misérable pour celui qui transgresse les commandements divins, que de penser à quel point il aurait pu être heureux près du Seigneur. Il en est autrement en ce qui concerne l’assurance du salut, donnée à ceux qui ne sont plus sous le joug du péché. Ceux que Dieu rachète, pour les placer dans Sa demeure, Il en prend soin, afin qu’ils ne regrettent jamais leur cheminement vers le ciel. Ceci s’applique également à la Grâce qui nous est donnée en Jésus-Christ : de Lui proviennent toutes béatitudes, telle l’eau qui sortait du rocher dans le désert, pour les enfants d’Israël : ce Rocher était Christ !
Les bénédictions spirituelles de la Rédemption, et la délivrance de l’église, de la tyrannie de l’antéchrist, sont annoncées dans ce texte. Quel que soit le cours des évènements, le Seigneur avertit toujours les pécheurs : ils ne seront jamais bénis par le ciel ; ils seront toujours sujets aux épreuves, aux angoisses, ces dernières résultant de la colère divine.