Livres de la Bible
Genèse 49
* Jacob appelle ses fils pour les bénir (1,2). Ruben, Siméon, Lévi (3-7). Juda (8-12). Zabulon, Issacar, Dan (13-18). Gad, Aser, Nephtali (19-21). Joseph et Benjamin (22-27). Les directives de Jacob pour sa sépulture, Sa mort (28-33).
Bénédiction et mort de Jacob
1 Jacob appela ses fils et dit: «Rassemblez-vous et je vous annoncerai ce qui vous arrivera dans l’avenir. 2 Rassemblez-vous et écoutez, fils de Jacob! Ecoutez Israël, votre père!
1,2 Tous les fils de Jacob étaient en vie. Le fait de les appeler tous ensemble était une exhortation pour qu’ils s’unissent dans l’amour et qu’ils ne s’intègrent pas aux Égyptiens ; il était prédit qu’ils ne devraient pas être séparés, comme le furent les fils d’Isaac et d’Abraham, et qu’ils devaient ne former qu’un seul peuple. Nous ne devons pas considérer cette réunion familiale comme l’expression dune affection privée, d’un ressentiment ou d’une certaine partialité ; nous devons la percevoir comme le langage du Saint-Esprit, déclarant les buts retenus par Dieu pour cette famille, en respectant le caractère, les circonstances et la situation des tribus qui sont descendues des fils de Jacob, dont l’histoire peut être retracée.
3 »Ruben, toi, mon aîné, toi qui es ma force et le premier de mes enfants, supérieur en dignité et en puissance, 4 impétueux comme l’eau, tu n'auras aucun avantage, car tu es monté sur le lit de ton père, tu as souillé mon lit en y montant.
5 »Siméon et Lévi sont frères; leurs épées sont des instruments de violence. 6 Je ne veux pas participer à leur conciliabule, je ne veux pas m’associer à leur assemblée, car pour assouvir leur colère ils ont tué des hommes et pour suivre leurs désirs ils ont mutilé les jarrets des taureaux. 7 Maudite soit leur colère, car elle est violente, et leur fureur, car elle est cruelle! Je les séparerai dans Jacob, je les disperserai dans Israël.
3-7 Ruben était le premier-né ; par une négligence coupable, il a renoncé à son droit d’aînesse. Le caractère de Ruben est aussi instable que l’eau.
Les hommes ne prospèrent pas, quand ils n’ont pas une conduite intègre. Le péché de Ruben a laissé une infamie durable dans sa famille. Ne pratiquons jamais le mal, afin de ne prendre aucun risque qu’il soit relaté par la suite. Siméon et Lévi étaient passionnés et désiraient la vengeance. Le meurtre de Sichem en est une preuve. Jacob avait protesté, suite à cet acte barbare.
Notre âme est notre honneur ; par sa puissance nous sommes supérieurs aux bêtes qui périssent. Nous devons, en nos coeurs, abhorrer tous les hommes sanguinaires et malfaisants. Maudite soit leur colère ! Jacob ne maudit pas leur personne, mais leurs convoitises.
Le patriarche s’est écrié : « je les séparerai ». Cette phrase, qui concerne Lévi a été transformée en bénédiction. Cette tribu a assuré un service remarquable par le zèle manifesté contre les adorateurs du veau d’or en, Exode 32. Étant mis à part pour Dieu, en tant que prêtres, ils étaient de ce fait, dispersés parmi la nation d’Israël.
8 »Juda, c’est toi que tes frères célébreront. Ta main sera sur la nuque de tes ennemis. Les fils de ton père se prosterneront devant toi. 9 Juda est un jeune lion. Tu reviens du carnage, mon fils! *Il plie les genoux, il se couche comme un lion, comme une lionne: qui le fera se lever? 10 Le sceptre ne s'éloignera pas de Juda, ni le bâton souverain d'entre ses pieds, jusqu'à ce que vienne le Shilo et que les peuples lui obéissent. 11 Il attache son âne à la vigne et le petit de son ânesse au meilleur cep. Il lave son vêtement dans le vin et son manteau dans le sang des raisins. 12 Il a les yeux rouges de vin et les dents blanches de lait.
8-12 Le nom de Juda signifie « louange ». Dieu a été loué à cause de ce nom, chap. 29:35, Il a été loué par lui, et en Lui ; en conséquence, ses frères seront amenés à lui rendre gloire. Juda sera une tribu forte et courageuse. Juda est comparé à un lion, non pas errant et rageur, mais plutôt appréciant avec satisfaction sa puissance et ses succès, sans dédaigner pour autant les autres ; c’est vraiment un excellent sentiment. Juda a été la tribu royale, la tribu d’où le Messie, le Prince, devait venir. « Le Chef »*, cette Semence Promise, par qui la terre doit être bénie, « Celui qui procure la Paix et la Prospérité », le « Sauveur » : Il viendra de la tribu de Juda.
En cette promesse, Jacob a « vu », de loin, l’avènement de Christ, ce qui l’a encouragé, sur son lit de mort. Jusqu’à cette venue du Sauveur, Juda a usé d’autorité, mais après la Crucifixion, conformément à la prophétie annoncée par Christ, Jérusalem a été détruite, et le restant des pauvres juifs fut harcelé et confondu. Beaucoup de ce qui est dit ici, au sujet de Juda, peut s’appliquer à notre Seigneur Jésus. En Lui, il y a abondance de tout ce qui nourrit et régénère l’âme, ce qui maintient et encourage toute vie spirituelle. Il est le Vigneron ; le vin symbolise Son sang, qui est véritablement une boisson, et qui a été répandu pour les pécheurs qui en bénéficient, par la foi ; toutes les bénédictions de l’Évangile sont, pour ainsi dire, du vin et du lait, acquis sans argent et sans prix, par lesquels chaque âme assoiffée est désaltérée. Esaïe 55:1.
* Note du traducteur : Au verset 10, le mot « Chef » a été, selon les versions bibliques, traduit ou laissé en Hébreu : Shiloh, Schilo, etc. Voir les notes de BFC à ce sujet. L’original MHCC mentionne le mot « Shiloh » ; pour une compréhension plus aisée, il a été traduit par « Chef ».
13 »Zabulon résidera sur la côte maritime, il sera sur la côte des bateaux et sa frontière s'étendra du côté de Sidon.
14 »Issacar est un âne robuste qui se couche dans les étables. 15 Il voit que le repos est agréable et que la région est magnifique, et il courbe son épaule sous le fardeau, il se soumet à des corvées d’esclave.
16 »Dan jugera son peuple comme une seule des tribus d'Israël. 17 Dan sera un serpent sur le chemin, une vipère sur le sentier, qui mord les talons du cheval pour que le cavalier tombe à la renverse.
18 »J'espère en ton secours, Eternel!
13-18 En ce qui concerne Zabulon : si la prophétie indique que Zabulon sera un asile pour les bateaux, il est sûr que la Providence dirigera toutes choses en ce sens. Dieu établit les limites de notre lieu d’habitation. Ce n’est pour nous que sagesse et devoir, de nous adapter à notre sort, pour améliorer notre situation ; si la destinée de Zabulon est d’être un port, qu’il soit asile pour les navires. Pour Issacar : il a vu que le lieu où il séjournait, était non seulement agréable, mais qu’il était également rempli de merveilleux fruits, récompensant son dur labeur.
Contemplons, avec le regard de la foi, le repos céleste merveilleux qui nous attend, cette terre de la Promesse ; cela rendra plus facile notre service ici-bas.
Dan devrait, par la technique, la politique, et la surprise, tirer avantage sur ses ennemis, tel un serpent mordant le talon du voyageur. Jacob, presque usé par la vie, et se préparant à s’éteindre, se réconforte par ces mots, « j’espère en Ton secours, Ô Éternel » ! Ce salut qu’il attendait était Christ, la Semence promise ; maintenant que le patriarche allait être recueilli auprès de ses pères, il a placé sa confiance en Celui qui a rassemblé toute sa famille. Il a déclaré simplement qu’il recherchait le ciel, le « meilleur pays », Hé 11:13,14. Maintenant qu’il va pouvoir jouir du salut céleste, il se réjouit de cette espérance qui l’a conduit durant toute sa vie.
Christ, notre Chemin vers le ciel, doit être notre attente ; le ciel, notre repos en Christ, doit être aussi l’objet de notre espérance. C’est le réconfort d’un homme pieux qui, au moment de sa mort, a attendu le salut de Dieu ; il aura alors devant lui ce qu’il a attendu, toute sa vie durant !
19 Gad sera attaqué par des bandes armées, mais c’est lui qui les attaquera et les poursuivra.
20 »Aser produit une nourriture excellente; il fournira les plats les plus raffinés des rois.
21 »Nephthali est une biche en liberté. Il profère de belles paroles.
19-21 En ce qui concerne Gad, Jacob fait référence à son nom, qui signifie « une troupe », ce qui préfigure le caractère de cette tribu. La cause de Dieu et de Son peuple, qui semble pendant un certain temps décliner, sera finalement victorieuse.
Cela représente le conflit du chrétien. La grâce divine, présente dans l’âme, est souvent contrecarrée à cause des conflits ; les armes de la corruption sont souvent accablantes, mais la cause de Dieu et la grâce finiront par avoir le dessus, quel que puisse être l’adversaire, Romains 8:37.
Aser devrait être une tribu riche : elle a hérité de la contrée qui longe le Carmel, de renommée proverbialement fructueuse.
Nephtali, est une biche en liberté. Nous pouvons considérer cette situation comme une véritable description de cette tribu : elle est vraiment différente du boeuf et de l’âne, laborieux, désirant eux-mêmes jouir d’une certaine liberté ; mais Nephtali est une tribu active, qui se fait remarquer davantage par la rapidité d’exécution de ses tâches, que par la persévérance dans son travail. Elle implore la pitié, avec des mots persuasifs.
Que les différents caractères ou dons acquis ne nous empêchent pas d’aspirer à d’autres, meilleurs !
22 »Joseph est le rejeton d'un arbre fertile, le rejeton d'un arbre fertile près d'une source; ses branches dépassent le mur. 23 On l’a provoqué, on lui a lancé des flèches, les archers l'ont poursuivi de leur haine, 24 mais son arc est resté ferme et ses bras ont été fortifiés par l’intervention du Dieu puissant de Jacob. Il est ainsi devenu le berger, le rocher d'Israël. 25 C'est l'œuvre du Dieu de ton père, et il t'aidera; c'est l'œuvre du Tout-Puissant, et il te bénira. Il t’accordera les bénédictions du ciel, les bénédictions de l’eau souterraine, les bénédictions de la mamelle et du ventre maternel. 26 Les bénédictions de ton père dépassent celles de ses ancêtres, elles vont jusqu’aux limites des anciennes collines. Qu'elles reposent sur la tête de Joseph, sur le crâne de celui qui est le prince consacré de ses frères!
27 »Benjamin est un loup qui déchire. Le matin il dévore sa proie, et le soir il partage le butin.»
22-27 La bénédiction de Joseph est complète. Ce que Jacob indique à son sujet se situe autant dans l’histoire que dans la prophétie. Jacob rappelle les difficultés et les traits ardents contre lesquels il a lutté, lors des tentations qu’il avait autrefois endurées. Sa foi n’a pas failli, mais au travers de ses épreuves, il a pu supporter tous ses fardeaux avec fermeté et n’a rien fait d’inconvenant.
Toute notre force pour lutter contre les tentations et supporter les afflictions vient de Dieu ; Sa grâce est suffisante.
Joseph est devenu le berger d’Israël, il a pris soin de son père et de sa famille ; il est également le rocher d’Israël, une base et un appui solides. Par ces faits accomplis, comme par beaucoup d’autres choses, Joseph était une image remarquable du Bon Berger, la Pierre angulaire de toute l’église de Dieu.
Des bénédictions sont promises à la postérité de Joseph, identiques aux éternelles bénédictions spirituelles destinées à ceux qui sont en Christ. Jacob a béni tous ses fils, mais particulièrement Joseph, « qui a été séparé de ses frères ».
Il a non seulement été exilé en Égypte, mais « séparé » aussi, par son éminente dignité, et par sa consécration à Dieu. Le texte parle de Benjamin comme d’un loup qui déchire. Jacob a été guidé dans ses propos, par esprit de prophétie et non par affection naturelle ; sinon, il aurait mentionné avec plus de tendresse, Benjamin, son fils bien-aimé. Le patriarche a prévu et prédit seulement que Benjamin devait être une tribu guerrière, forte et audacieuse, et qu’elle devait s’enrichir avec le butin acquis sur ses ennemis ; cette tribu devait être très active. L’apôtre Paul était lui-même de cette tribu, Romains 11:1; Philippiens 3:5 ; au début de sa vie, il « dévorait sa proie » en persécuteur, mais à la fin, il a « conquis son butin » par la prédication ; il a partagé les bénédictions du Lion de la tribu de Juda, étant soutenu par Christ dans ses victoires !
28 Voilà quels sont tous ceux qui forment les douze tribus d'Israël, et voilà ce que leur dit leur père en les bénissant. Il les bénit en attribuant à chacun la bénédiction qui lui était propre. 29 Puis il leur donna cet ordre: «Je vais rejoindre les miens. Enterrez-moi avec mes pères dans la grotte qui se trouve dans le champ d'Ephron le Hittite, 30 dans la grotte du champ de Macpéla, vis-à-vis de Mamré dans le pays de Canaan. C'est le champ qu'Abraham a acheté à Ephron le Hittite comme propriété funéraire. 31 C’est là qu’on a enterré Abraham et sa femme Sara, là qu’on a enterré Isaac et sa femme Rebecca, et c’est là que j'ai enterré Léa. 32 Le champ et la grotte qui s'y trouve ont été achetés aux Hittites.»
33 Lorsque Jacob eut fini de donner ses ordres à ses fils, il remit ses pieds dans le lit, il expira et alla rejoindre les siens.
28-33 Jacob a béni chacun des siens, selon les bénédictions prévues par Dieu. Il a donné ses instructions quant à l’endroit où il voulait être enseveli ; il a parlé par la foi, selon la promesse de Dieu : Canaan devrait être l’héritage pour sa descendance, au temps marqué. Quand sa bénédiction, ses directives et son testament furent donnés, il sentit que la mort approchait. Il retira ses pieds dans le lit, non pas avec un sentiment de crainte, mais dans la paix, en prévision du repos qui l’attendait. Il a librement remis son esprit dans la main de Dieu, son Père spirituel.
Si nous faisons partie du peuple de Dieu, la mort finira par nous rassembler, tous ensemble, là où nous serons recueillis. Sous la protection du Berger d’Israël, nous ne manquerons de rien, que ce soit pour le corps ou l’âme. Nous resterons ici-bas jusqu’à ce que notre tâche soit accomplie ; puis, remettant notre âme entre Ses mains, par le biais du salut qui était notre espérance, nous partirons en paix, et laissant une bénédiction pour nos enfants, après nous !