Livres de la Bible
Esaïe 58
* L’hypocrisie est réprouvée (1,2). La fausseté, opposée au jeûne sincère, les promesses liées à une réelle dévotion (3-12) le respect du Sabbat (13,14).
*Référence ajoutée par le traducteur pour faciliter la compréhension du texte.
Le vrai jeûne
1 Crie à pleine voix sans te retenir, fais retentir ta voix comme une trompette et révèle à mon peuple sa révolte, à la famille de Jacob ses péchés!
2 C’est moi que, jour après jour, ils consultent: ils veulent connaître mes voies. Comme une nation qui aurait pratiqué la justice et n'aurait pas abandonné le droit institué par son Dieu, ils me réclament des jugements conformes à la justice, ils désirent se rapprocher de Dieu.
1,2 L’Esprit de l’Éternel a constaté la présence d’hypocrites en tout temps ! Le narcissisme et la timidité peuvent amener certains chrétiens à se dire : « J’en fais suffisamment » ! L’aversion de la croix et d’autres motifs peuvent en pousser d’autres à dire: « épargnez les riches et les puissants » ; mais Dieu dit : « ne te retiens pas » (verset 58:1*).
Nous devons obéir à Dieu, et non aux hommes. Nous avons tous besoin de prier avec ferveur pour que Dieu nous aide à nous examiner nous-mêmes. Les hommes peuvent sembler être bien loin du chemin du ciel, alors qu’en fait, ils en sont relativement proches ; ils peuvent très bien aller en enfer avec une bonne réputation terrestre !
3 «A quoi nous sert-il de jeûner, si tu ne le vois pas, de nous humilier, si tu n'y fais pas attention?»
C’est que, le jour où vous jeûnez, vous accomplissez vos propres désirs et traitez durement tous vos ouvriers. 4 Votre jeûne débouche sur des procès et des disputes, sur de méchants coups de poing. Vous ne jeûnez pas, comme vous le faites aujourd’hui, de manière à faire entendre votre voix là-haut.
5 Est-ce un jeûne de ce genre que je préconise, un jour où l'homme s’humilie? S’agit-il de courber la tête comme un roseau? Faut-il se coucher sur le sac et la cendre? Est-ce cela que tu appelles un jeûne, un jour agréable à l'Eternel?
6 Voici le genre de jeûne que je préconise: détacher les chaînes dues à la méchanceté, dénouer les liens de l'esclavage, renvoyer libres ceux qu’on maltraite. Mettez fin aux contraintes de toute sorte! 7 Partage ton pain avec celui qui a faim et fais entrer chez toi les pauvres sans foyer! Quand tu vois un homme nu, couvre-le! Ne cherche pas à éviter celui qui est fait de la même chair que toi!
8 Alors ta lumière jaillira comme l'aurore et ta restauration progressera rapidement, ta justice marchera devant toi et la gloire de l'Eternel sera ton arrière-garde. 9 Alors tu appelleras et l'Eternel répondra, tu crieras et il dira: «Me voici!»
Oui, si tu éloignes du milieu de toi la contrainte, les gestes menaçants et les paroles mauvaises, 10 si tu partages tes propres ressources avec celui qui a faim, si tu réponds aux besoins de l’opprimé, ta lumière surgira au milieu des ténèbres et ton obscurité sera pareille à la clarté de midi. 11 L'Eternel sera constamment ton guide, il répondra à tes besoins dans les endroits arides et il redonnera des forces à tes membres. Tu seras pareil à un jardin bien arrosé, à une source dont l’eau n’arrête jamais de couler. 12 Grâce à toi, on reconstruira sur d’anciennes ruines, tu relèveras des fondations vieilles de plusieurs générations. On t'appellera réparateur de brèches, restaurateur de sentiers fréquentés.
3-12 Le jeûne est un exercice destiné à affliger l’âme ; s’il n’exprime aucune véritable peine à cause du péché, et ne favorise pas la volonté de s’écarter de ce dernier, il n’est pas authentique.
Dans ce texte, ceux qui professaient avoir jeûné avaient bien manifesté leur peine. Mais néanmoins, ils étaient animés d’une certaine fierté, ce qui révélait leurs mauvaises passions. Être libéral et miséricordieux a plus de valeur aux yeux de Dieu que le jeûne, pratiqué vainement, dans l’hypocrisie. Beaucoup de personnes affichent une certaine humilité dans la « maison du Seigneur », alors qu’en réalité, ils sont durs dans leur foyer, harcelant leur famille. Mais la foi d’un homme n’a aucun bien-fondé, si elle n’est pas accompagnée par l’amour. Heureusement, certaines personnes, familles, voisins, églises, ou nations, manifestent une réelle repentance et une véritable peine à cause de leur péché, en pratiquant le jeûne de manière sincère, avec un cœur pur, et associé à de bonnes œuvres.
Le joug pénible et l’oppression du péché doivent être ôtés. L’iniquité et l’épreuve « dessèchent les os » et finissent par affaiblir la constitution humaine la plus robuste ; inversement, la bonté et la charité renforcent et régénèrent le corps et l’esprit !
Ceux qui pratiquent la justice et la miséricorde trouveront tout le réconfort qui en découle ici-bas ! Les bonnes œuvres apporteront la bénédiction divine, si elles sont pratiquées avec amour, envers Dieu et envers l’homme, et si elles sont inculquées dans l’âme par l’Esprit-Saint.
13 Si tu retiens ton pied, pendant le sabbat, pour ne pas faire ce qui te plaît durant mon saint jour, si tu considères le sabbat comme un plaisir, le jour saint de l’Eternel comme digne d’être honoré, et si tu l'honores en ne suivant pas tes voies habituelles, en ne cherchant pas à accomplir tes propres désirs et en ne parlant pas dans le vide, 14 alors tu trouveras ton plaisir dans l'Eternel. Alors je te ferai monter sur les hauteurs du pays et te ferai jouir de l'héritage de ton ancêtre Jacob. Oui, c’est l’Eternel qui l’affirme.
13,14 Le sabbat est une ordonnance, une alliance passée par Dieu avec Son peuple ; cette prescription révèle en fait la bienveillance divine témoignée pour les Siens ; le respect de cette règle est aussi le signe de l’obéissance qu’on Lui manifeste.
Nous devons éviter en ce jour saint, de « suivre nos propres voies », de satisfaire nos caprices, sans avoir la conscience en paix ; ne nous livrons pas inconsidérément aux plaisirs des sens. En ce jour du sabbat, nous ne devons pas céder à nos diverses convoitises. Dans tout ce que nous disons et faisons, nous devons faire la différence entre ce jour spécial et les autres jours.
Même durant la période de l’Ancien Testament, le sabbat était appelé « le Jour du Seigneur » ; il s’appelle d’ailleurs toujours ainsi de nos jours ; dans un autre contexte, on retrouve aussi l’expression « le Jour du Seigneur », celui de Jésus-Christ, dans Apocalypse 1:10.
Si nous respectons ce jour du sabbat, dans toute sa sainteté, nous en tirerons tout le réconfort et le bénéfice, et nous pourrons témoigner : « il est bon de se tenir près de Dieu » !