Livres de la Bible
Ephésiens 6
* Les devoirs des enfants et des parents (1-4). Des serviteurs et des maîtres (5-9). Tous les chrétiens doivent revêtir l’armure spirituelle contre les ennemis de leurs âmes (10-18). L’apôtre désire leurs prières, et termine avec sa bénédiction apostolique (19-24).
1 Enfants, obéissez à vos parents, [dans le Seigneur,] car cela est juste. 2 Honore ton père et ta mère – c'est le premier commandement accompagné d’une promesse – 3 afin que tu sois heureux et que tu vives longtemps sur la terre.
4 Quant à vous, pères, n'irritez pas vos enfants mais élevez-les en leur donnant une éducation et des avertissements qui viennent du Seigneur.
1-4 Le grand devoir des enfants est d’obéir à leurs parents. Cette obéissance inclut le respect intime aussi bien que les actes extérieurs, et à toutes époques la prospérité s’est manifestée pour ceux qui se sont distingués par leur obéissance à leurs parents. Le devoir des parents: ne soyez pas impatients ; n’usez pas de sévérités déraisonnables. Traitez prudemment et sagement vos enfants ; formez leurs jugements et œuvrez sur leur raison. Élevez-les correctement ; avec une correction adéquate et compatissante ; et dans la connaissance du devoir que Dieu exige. C’est souvent que ce devoir est négligé, même parmi des professeurs de l’Évangile. Beaucoup éduquent leurs enfants à se rebeller contre la religion ; mais ceci n’excuse pas la désobéissance des enfants, bien que ce puisse en être terriblement l’occasion. Dieu seul peut changer le cœur, et cependant il donne sa bénédiction aux bonnes leçons et exemples des parents, et il répond à leurs prières. Mais ceux, dont l’inquiétude principale est que leurs enfants soient riches et accomplis, quoiqu’il advienne de leurs âmes, ne doivent pas chercher la bénédiction de Dieu.
5 Esclaves, obéissez à vos maîtres terrestres avec crainte et profond respect, avec sincérité de cœur, comme à Christ. 6 Ne le faites pas seulement sous leurs yeux, comme le feraient des êtres désireux de plaire aux hommes, mais obéissez comme des serviteurs de Christ qui font de tout leur cœur la volonté de Dieu. 7 Servez-les avec bonne volonté, comme si vous serviez le Seigneur et non des hommes, 8 sachant que chacun, esclave ou homme libre, recevra du Seigneur le bien qu’il aura lui-même fait.
9 Quant à vous, maîtres, agissez de même envers eux et abstenez-vous de menaces, sachant que leur maître et le vôtre est dans le ciel et que devant lui il n'y a pas de favoritisme.
5-9 Le devoir des serviteurs est résumé en un mot: obéissance. Les serviteurs de l’époque étaient généralement des esclaves. Les apôtres devaient apprendre aux serviteurs et à leurs maîtres leurs devoirs respectifs, pour que les maux en soient amoindris, jusqu’à ce que l’esclavage soit déraciné par l’influence du christianisme. Les serviteurs doivent respecter ceux qui sont au-dessus d’eux. Ils doivent être sincères ; ne prétendant pas être obéissants quand ils ont l’intention de désobéir, mais ils doivent servir fidèlement. Et ils doivent servir leurs maîtres non seulement quand ces derniers ont l’œil sur eux, mais ils doivent être stricts dans l’accomplissement de leur devoir lorsque leur maître est absent ou hors de vue. Un regard constant sur le Seigneur Jésus-Christ rendra les hommes fidèles et sincères à chaque poste où ils sont placés, non pas à contrecœur ou par contrainte, mais par un principe d’amour pour les maîtres et leurs intérêts. Ceci leur rendra le service facile, agréable à leurs maîtres, et acceptable pour le Seigneur. Dieu récompensera même la moindre corvée faite avec le sens du devoir, et en vue de le glorifier. Puis nous trouvons le devoir des maîtres. Vous devez agir de la même manière. Soyez envers vos serviteurs comme vous attendez qu’ils soient pour vous ; ayez de la bonne volonté et de l’inquiétude pour eux, et prenez soin en cela d’être approuvés vous-mêmes par Dieu. Ne soyez pas tyrannique ou autoritaire. Vous avez un Maître auquel vous devez obéir, et vous et eux n’êtes que des serviteurs associés vis-à-vis de Christ. Si les maîtres et les serviteurs considéraient leurs devoirs envers Dieu, et les comptes qu’ils devront bientôt lui rendre, ils seraient plus attentifs à leur devoir les uns envers les autres, et ainsi les familles seraient plus ordonnées et heureuses.
L'armure du chrétien
10 Enfin, mes frères et sœurs, fortifiez-vous dans le Seigneur et dans sa force toute-puissante. 11 Revêtez-vous de toutes les armes de Dieu afin de pouvoir tenir ferme contre les manœuvres du diable. 12 En effet, ce n’est pas contre l’homme que nous avons à lutter, mais contre les puissances, contre les autorités, contre les souverains de ce monde de ténèbres, contre les esprits du mal dans les lieux célestes.
13 C'est pourquoi, prenez toutes les armes de Dieu afin de pouvoir résister dans le jour mauvais et tenir ferme après avoir tout surmonté. 14 Tenez donc ferme: ayez autour de votre taille la vérité en guise de ceinture; enfilez la cuirasse de la justice; 15 mettez comme chaussures à vos pieds le zèle pour annoncer l'Evangile de paix; 16 prenez en toute circonstance le bouclier de la foi, avec lequel vous pourrez éteindre toutes les flèches enflammées du mal ; 17 faites aussi bon accueil au casque du salut et à l'épée de l'Esprit, c’est-à-dire la parole de Dieu.
18 Faites en tout temps par l'Esprit toutes sortes de prières et de supplications. Veillez à cela avec une entière persévérance et en priant pour tous les saints.
10-18 La force spirituelle et le courage sont nécessaires pour notre combat spirituel et notre souffrance. Ceux qui voudraient se prouver qu’ils ont la véritable grâce doivent viser à obtenir toute la grâce ; et à revêtir toute l’armure de Dieu, celle qu’il prépare et fournit. L’armure chrétienne est faite pour être portée ; et nous ne devons pas retirer cette armure jusqu’à ce que nous ayons terminé notre combat, et achevé notre course. Ce combat n’est pas contre des ennemis humains, ni contre seulement notre propre nature corrompue ; nous avons affaire avec un ennemi qui a mille manières pour enjôler des âmes instables. Les démons nous attaquent dans les choses qui appartiennent à nos âmes, et travaillent à défigurer l’image céleste dans nos cœurs. Nous devons prendre la résolution, par la grâce de Dieu, de ne pas céder à Satan. Résistez-lui, et il s’enfuira. Si nous offrons le chemin, il obtiendra le terrain. Si nous nous méfions soit de notre cause, soit de notre Chef, soit de notre armure, nous donnons l’avantage à Satan. Les différentes parties de l’armure des soldats fortement armés, qui devaient soutenir les assauts les plus violents de l’ennemi, sont décrites ici. Il n’y a rien pour le dos ; rien pour défendre ceux qui tournent le dos dans la guerre chrétienne. La vérité ou la sincérité est la ceinture. Celle-ci est posée sur tous les autres morceaux de notre armure, et elle est mentionnée en premier lieu. Il ne peut pas y avoir de religion sans sincérité. La justice de Christ, qui nous est imputée, est une cuirasse contre les flèches du courroux divin. La justice de Christ implantée en nous fortifie le cœur contre les attaques de Satan. La résolution doit être comme des jambières, ou une armure pour nos jambes ; et pour se tenir fermes ou marcher dans les sentiers accidentés, les pieds doivent être chaussés avec la préparation de l’Évangile de paix. Des motifs à l’obéissance, parmi les épreuves, doivent être retirés d’une connaissance claire de l’Évangile. La foi contient tout en elle-même à l’heure de la tentation. La foi, qui est basée sur des choses invisibles, qui reçoit Christ et les bienfaits de la rédemption, est comme un bouclier, une défense efficace. Le diable est le méchant. Les tentations violentes, par lesquelles l’âme est mise sur le feu de l’enfer, sont des flèches que Satan tire sur nous. Ce sont aussi de dures pensées sur Dieu, et sur nous-mêmes. La foi qui applique la parole de Dieu et la grâce de Christ éteint les flèches enflammées de la tentation. Le salut doit être notre casque. Une bonne espérance du salut, une attente scripturaire de la victoire, purifiera l’âme, et l’empêchera d’être souillée par Satan. Au chrétien armé pour la défense dans la bataille, l’apôtre recommande une seule arme d’attaque ; mais elle est suffisante, c’est l’épée de l’Esprit, qui est la parole de Dieu. Elle subjugue et mortifie les mauvais désirs et les pensées blasphématrices qui s’éveillent en nous ; et elle répond à l’incrédulité et à l’erreur qui nous attaquent du dehors. Un simple texte, bien compris, et droitement appliqué, détruit immédiatement une tentation ou une objection, et subjugue l’adversaire le plus redoutable. La prière doit fixer toutes les autres parties de notre armure chrétienne. Il y a d’autres devoirs dans la religion, et dans notre situation dans le monde, mais nous devons conserver un temps de prière. Bien qu’une prière solennelle puisse ne pas être opportune lorsque d’autres devoirs doivent être accomplis, cependant de courtes et pieuses prières apporteront toujours un bienfait. Nous devons avoir de saintes pensées dans notre vie ordinaire. Un cœur vain sera vain dans la prière. Nous devons prier avec toutes sortes de prières, en public, en privé, et dans le secret ; en société et seul ; solennellement ou soudainement: avec tout ce qui compose la prière: la confession du péché, l’appel à la miséricorde, et des actions de grâces pour les faveurs reçues. Et nous devons le faire par la grâce de Dieu le Saint-Esprit, dans la dépendance et d’après son enseignement. Nous devons persévérer dans nos demandes particulières, sans découragement. Nous devons prier, non seulement pour nous-mêmes, mais pour tous les saints. Nos ennemis sont puissants, et nous sommes sans force, mais notre Rédempteur est tout-puissant, et dans le pouvoir de sa puissance nous pouvons vaincre. C’est pourquoi nous devons nous bousculer nous-mêmes. N’avons-nous pas souvent négligé de répondre lorsque Dieu nous a appelés ? Méditons sur ces choses, et continuons à prier avec patience.
19 Priez pour moi afin que, lorsque j'ouvre la bouche, la parole me soit donnée pour faire connaître avec assurance le mystère de l'Evangile. 20 C’est pour lui que je suis ambassadeur dans les chaînes. Priez que j'en parle avec assurance comme je dois le faire.
Salutations
21 Afin que vous connaissiez vous aussi quelle est ma situation et ce que je fais, Tychique, le frère bien-aimé qui est un fidèle serviteur dans le Seigneur, vous informera de tout. 22 Je l'envoie exprès vers vous pour que vous ayez de nos nouvelles et pour qu'il réconforte votre cœur.
23 Que la paix et l'amour avec la foi soient donnés aux frères et sœurs de la part de Dieu le Père et du Seigneur Jésus-Christ! 24 Que la grâce soit avec tous ceux qui aiment notre Seigneur Jésus-Christ d'un amour que rien ne peut corrompre!
19-24 L’Évangile était un mystère jusqu’à ce qu’il ait été rendu connu par la révélation divine ; et c’est le travail des ministres de Christ de l’annoncer. Les meilleurs et plus éminents ministres ont besoin des prières des croyants. On doit prier particulièrement pour ceux qui sont exposés à des grandes épreuves et des périls dans leur travail. « Que la paix et la charité avec la foi soient données aux frères ». Par la paix il faut comprendre toutes sortes de paix: la paix avec Dieu, la paix de la conscience, la paix parmi eux. Et la grâce de l’Esprit, qui produit la foi et l’amour, et toute grâce. Cela Paul le désire pour ceux en qui ces grâces ont déjà commencé. Et toute grâce et bénédictions viennent aux saints de Dieu, au travers de Jésus-Christ notre Seigneur. La grâce, c’est-à-dire la faveur de Dieu, et tous les biens spirituels et temporels qui en découlent, sont et seront avec tous ceux qui aiment ainsi notre Seigneur Jésus-Christ dans la sincérité, et avec eux seulement.