Livres de la Bible
Genèse 6
* La méchanceté du monde provoquant la colère divine (1-7). Noé a trouvé la grâce (8-11). Le déluge est annoncé à Noé. Les directives de construction de l’arche (12-21). La foi de Noé et son obéissance (22).
Construction de l’arche de Noé
1 Lorsque les hommes eurent commencé à se multiplier à la surface de la terre et que des filles leur furent nées, 2 les fils de Dieu virent que les filles des hommes étaient belles et ils en prirent pour femmes parmi toutes celles qu'ils choisirent. 3 Alors l'Eternel dit: «Mon Esprit ne contestera pas toujours avec l'homme, car l'homme n'est que chair. Il vivra 120 ans.»
4 Il y avait des géants sur la terre à cette époque-là. Ce fut aussi le cas après que les fils de Dieu se furent unis aux filles des hommes et qu'elles leur eurent donné des enfants. C’étaient les célèbres héros de l'Antiquité.
5 L'Eternel vit que les hommes commettaient beaucoup de mal sur la terre et que toutes les pensées de leur cœur se portaient constamment et uniquement vers le mal. 6 L'Eternel regretta d'avoir fait l'homme sur la terre et eut le cœur peiné. 7 L'Eternel dit: «J'exterminerai de la surface de la terre l'homme que j'ai créé, depuis l'homme jusqu'au bétail, aux reptiles et aux oiseaux, car je regrette de les avoir faits.»
1-7 La chose la plus remarquable relative au monde « d’avant » est sa destruction par le déluge. Le texte nous indique le niveau d’iniquité déjà atteint dans ce monde de méchanceté : Dieu se mit, à juste titre, en colère et prit la sainte résolution d’envoyer une punition. De tout temps, on a constaté l’arrivée de malédictions divines lors des mariages entre les pratiquants de la vraie religion et leurs ennemis irréductibles. Le mauvais exemple des impies corrompt ou blesse carrément les autres. La religion au sein de la famille tend à s’éteindre et les enfants sont éduqués selon les préceptes et les maximes du monde, par des parents qui méprisent la crainte de Dieu. Si nous professons être les fils et filles du Seigneur Tout Puissant, nous ne devons pas nous marier sans Son consentement. Il ne donnera jamais Sa bénédiction si nous préférons la beauté, l’intelligence, la richesse ou les honneurs du monde à la foi et à la sainteté.
L’Esprit de Dieu, en envoyant Énoch, Noé et peut-être d’autres, a tenté de prêcher le salut aux hommes ; cet Esprit a été patient, plein de grâce, malgré la rébellion rencontrée ; Il a poussé les hommes à la vigilance en tentant de convaincre leur conscience. Mais le Seigneur a déclaré que Son Esprit n’aura pas une patience sans limites vis-à-vis des hommes ; c’est alors qu’ils seront livrés à eux-mêmes, endurcis dans leurs péchés et mûrs pour la destruction. Dieu est déterminé, l’homme n’est que chair : il est non seulement frêle et fragile, mais aussi charnel et dépravé ; il a manqué le but assigné à son âme en cherchant plutôt à satisfaire ses penchants de corruption. Dieu voit toute la méchanceté qui règne parmi les fils des hommes ; rien ne peut lui être caché ; si la repentance humaine est absente, Dieu fera vite connaître Sa volonté. La méchanceté d’un peuple est vraiment grande quand les hommes se distinguent par leurs péchés. Beaucoup de péchés ont été commis en tous lieux, par toutes sortes d’individus. Il est aisé de voir à quel point la méchanceté était grande : Dieu constata que toute pensée, toute imagination du coeur de l’homme étaient sujette uniquement et continuellement au mal. Tout ne pouvait provenir que d’une origine souillée ; le coeur des hommes était trompeur et désespérément mauvais ; leurs principes fondamentaux étaient corrompus ; leurs habitudes et leurs dispositions étaient toutes orientées vers le mal. Leurs desseins et leurs devises étaient aussi mauvais. Ils pratiquaient le mal délibérément, recherchant tout ce qui mène à la perversion. Il était impossible de voir chez eux une quelconque trace de bonté. Dieu vit la méchanceté des hommes, en éprouva de la honte et fut mortifié. Il vit cela avec tristesse, tel un tendre père, voyant la folie, l’insubordination et la rébellion de ses enfants désobéissants ; il aurait préféré ne pas en avoir. Les mots utilisés dans ce texte sont remarquables ; ce sont des attributs réels de la conduite des hommes et non pas des désirs divins, destinés à redresser cette situation malheureuse.
Est-ce que Dieu hait notre péché ? Sommes-nous attristés par celui-ci ? Puissions-nous tourner nos regards vers Celui qui est attristé et qui pleure à cause de notre péché ! Dieu s’est repenti d’avoir créé l’homme ; nous ne l’avons jamais vu, par contre, se repentir de l’avoir racheté. Dans ce passage, Dieu prit la résolution d’exterminer l’homme. Le terme original est très impressionnant : « J’exterminerai de dessus la face de la terre, l’homme », comme si celui-ci était vraiment sale, immonde, placé dans un endroit propre et net alors qu’il devrait se trouver parmi les immondices. Dieu parle de l’homme comme étant Sa propre créature ; Il a résolu d’exécuter Sa sentence envers elle. Les êtres vivants vont payer de leur vie. Dieu révèle la résolution qu’il a prise au sujet des hommes, après le vain et patient avertissement de l’Esprit Saint. Nul n’est puni par la justice divine, à l’exception de ceux qui ont en aversion les réprimandes et les avertissements de la Grâce.
8 Cependant, Noé trouva grâce aux yeux de l'Eternel. 9 Voici l’histoire de Noé. C’était un homme juste et intègre dans sa génération, un homme qui marchait avec Dieu. 10 Noé eut trois fils: Sem, Cham et Japhet.
11 La terre était corrompue devant Dieu, elle était pleine de violence.
8-11 Noé n’a pas rencontré la faveur auprès de son Entourage ; il a été haï et persécuté à la fois pour sa conduite et pour sa prédication envers le monde condamné : mais il a trouvé grâce aux yeux de Dieu, ce qui est de loin la meilleure part. Cela devrait être notre but principal ; cherchons premièrement à Lui être agréable.
Tandis que le reste du monde vivait dans la méchanceté, Noé, quant à lui, est resté intègre. La bénédiction divine envers Noé a provoqué en lui cette bonne conduite. Il était un homme juste, juste devant Dieu, par sa foi en la Semence promise. Il a, de ce fait, été rendu saint, en ayant une conduite pure, en particulier dans la tenue de sa conversation. Il n’était pas seulement honnête, il était également pieux ; cela se traduisait par une recherche permanente de la volonté divine.
Dieu porte favorablement Ses regards sur ceux qui Le recherchent avec foi. Il est facile d’être pieux quand la religion est à la mode ; mais il faut avoir une foi solide pour contrer les pensées et tendances de ce monde, pour être le seul qui puisse être, comme Noé, agréé par Dieu.
On rencontrait toutes sortes de péchés parmi les hommes de cette époque. Les principes divins étaient bafoués. La terre était pleine de violence à cause du péché, ce qui a pleinement justifié la résolution divine de détruire le monde. Cette corruption s’est même répandue partout. Quand la méchanceté se généralise, la ruine ne tarde pas ; bien qu’il y en ait certains parmi le peuple qui prient le Seigneur, ce qui remonte un peu le niveau général de piété, le jugement ne tardera pas à être exécuté ; mais quand toutes les âmes outrepassent les limites et que personne ne cherche à limiter le débordement, que reste-t-il, à part le déluge de la colère divine ?
12 Dieu regarda la terre et constata qu'elle était corrompue, car tout le monde avait corrompu sa conduite sur la terre. 13 Alors Dieu dit à Noé: «La fin de tous les hommes est décidée devant moi, car ils ont rempli la terre de violence. Je vais les détruire avec la terre. 14 Fais-toi un bateau avec des arbres résineux. Tu disposeras cette arche en compartiments et tu l'enduiras de poix dedans et dehors. 15 Voici comment tu la feras: l'arche aura 150 mètres de long, 25 de large et 15 de haut. 16 Tu feras une ouverture à l’arche et tu la feras d’une cinquantaine de centimètres depuis le haut. Tu placeras une porte sur le côté de l'arche. Tu construiras un étage inférieur, un deuxième et un troisième étages. 17 Pour ma part, je vais faire venir le déluge d'eau sur la terre pour détruire toute créature qui a souffle de vie sous le ciel. Tout ce qui est sur la terre mourra. 18 Cependant, j'établis mon alliance avec toi: tu entreras dans l'arche avec tes fils, ta femme et les femmes de tes fils. 19 De tout ce qui vit, de toute créature, tu feras entrer dans l'arche deux membres de chaque espèce pour leur conserver la vie avec toi. Il y aura un mâle et une femelle. 20 Des oiseaux selon leur espèce, du bétail selon son espèce et de tous les reptiles de la terre selon leur espèce, deux membres de chaque espèce viendront vers toi pour que tu leur conserves la vie. 21 Quant à toi, prends de tous les aliments que l'on mange et fais-t’en une provision afin qu'ils vous servent de nourriture, à toi et à eux.»
12-21 Dieu a révélé à Moïse son intention de détruire par l’eau le monde et sa méchanceté. Le secret de l’Éternel est pour ceux qui le craignent, Psaumes 25:14. Cela s’applique à tous les croyants, ce qui leur permet de comprendre et de mettre en pratique les déclarations et les avertissements de la Parole de Dieu. Dieu a délibérément choisi de détruire le monde par le déluge. De la même manière qu’Il choisit la verge pour corriger Ses enfants, il a utilisé l’épée qui a décapité Ses ennemis. Dieu a établi une « alliance » avec Noé. C’est le premier passage dans la Bible où l’on rencontre ce mot ; cela semble signifier : 1- Une alliance avec la providence ; le cours de la vie (la fin de toute chair) est défini. 2- Une alliance par la grâce ; l’Éternel est le Dieu de Noé, en qui il a placé Sa confiance pour perpétuer la race humaine.
Dieu a donné à Noé la directive de construire une arche. Cette arche avait les caractéristiques d’un véritable navire, conçue pour flotter sur les eaux. Elle était très grande, à peu près la moitié du volume que représente la cathédrale de Saint-Paul de Londres, elle aurait pu contenir plus de dix-huit de nos plus grands navires actuels. Dieu aurait pu épargner Noé en le mettant simplement à l’écart, loin de tout problème et de toute Souffrance ; Il a cependant usé d’une autre solution, à savoir l’épreuve de la foi et de l’obéissance. La grâce et la providence divine couronnent l’obéissance et l’intégrité. Dieu a donné à Noé des consignes particulières en ce qui concerne la construction de l’arche, ce qui a permis d’exécuter cette tâche à la perfection. Dieu a promis à Noé que lui-même et sa famille seraient préservés au moyen de cette arche.
Quand nous sommes obéissants à Dieu, nous ne pouvons qu’en tirer des bénéfices, nous et notre famille. La piété des parents mène leurs enfants sur le chemin de la sagesse et même, vers la vie éternelle, s’ils la recherchent vraiment.
22 C'est ce que fit Noé: il se conforma à tous les ordres que Dieu lui avait donnés.
22 La foi de Noé a triomphé des corruptions présentes à cette époque. Le fait de bâtir un tel ouvrage, sans avoir de réel modèle et d’avoir procuré toutes les provisions destinées à nourrir les créatures embarquées a nécessité de sa part de sérieuses qualités d’application, de travail et de moyens. Ses voisins ont dû rire de son projet. Mais malgré toutes ces critiques, Noé, par la foi, a persévéré ; son obéissance était franche et déterminée. Une fois la tâche commencée, il ne l’a pas interrompue, et ce, jusqu’à la fin : telle fut sa conduite et telle devrait être la nôtre. Il craignait le déluge, il a donc préparé l’arche. À côté de l’avertissement donné à Noé, il y en a un autre, plus solennel, qui nous est adressé : celui de fuir la colère à venir, qui va balayer le monde des incroyants vers l’abîme de la destruction. Christ, à l’image de Noé, est à même de pouvoir nous consoler ; Il a, par Ses souffrances, déjà préparé l’arche et nous invite, avec tendresse, à y entrer. Alors que nous sommes toujours au bénéfice de Sa patience, écoutons et obéissons à Sa voix.