Livres de la Bible
Apocalypse 7
* Une pause a lieu, entre deux grandes périodes (1-3). La paix, le bonheur, et la sécurité des saints, mentionnés par un ange qui met le sceau sur cent quarante-quatre mille âmes (4-8). Un hymne de louange (9-12). La béatitude et la gloire de ceux qui ont souffert le martyre pour Christ (13-17).
Le peuple de Dieu et le septième sceau
1 Après cela, je vis quatre anges debout aux quatre coins de la terre. Ils retenaient les quatre vents de la terre afin qu'il ne souffle pas de vent, ni sur la terre, ni sur la mer, ni sur aucun arbre. 2 Et je vis un autre ange qui montait du côté du soleil levant et qui tenait le sceau du Dieu vivant. Il cria d'une voix forte aux quatre anges qui avaient reçu le pouvoir de faire du mal à la terre et à la mer: 3 «Ne faites pas de mal à la terre, ni à la mer, ni aux arbres, avant que nous ayons marqué d’une empreinte le front des serviteurs de notre Dieu.»
4 Puis j'entendis le nombre de ceux qui avaient été marqués de cette empreinte. Ils étaient 144'000, de toutes les tribus d’Israël: 5 de la tribu de Juda, 12'000 marqués de cette empreinte; de la tribu de Ruben, 12'000; de la tribu de Gad, 12'000; 6 de la tribu d'Aser, 12'000; de la tribu de Nephthali, 12'000; de la tribu de Manassé, 12'000; 7 de la tribu de Siméon, 12'000; de la tribu de Lévi, 12'000; de la tribu d'Issacar, 12'000; 8 de la tribu de Zabulon, 12'000; de la tribu de Joseph, 12'000; de la tribu de Benjamin, 12'000, tous marqués de cette empreinte.
1-8 Dans le langage symbolique de l’Écriture, la manifestation simultanée de ces quatre vents représente une destruction générale épouvantable. Cette destruction est toutefois différée.
Des sceaux furent utilisés pour marquer les personnes qui « possédaient » Dieu dans leur cœur. Cette marque est le témoignage du Saint-Esprit, « gravé » dans le cœur des croyants. Le Seigneur ne voulait pas que son peuple soit affligé avant qu’il ne soit « marqué », afin d’être préparé à subir tous les conflits.
Nous pouvons remarquer que pour ces serviteurs, qui sont ainsi scellés par l’Esprit, ce sceau doit être placé sur leur front, tout simplement pour être distingué de la même façon, par leurs amis, comme par leurs ennemis ; ces croyants étaient incapables de voir leur sceau personnel, sauf s’ils se regardaient avec attention dans le « miroir » de la Parole de Dieu !
Le nombre de ceux qui ont été ainsi scellés peut être interprété comme la représentation du reste du peuple que Dieu a préservé. Bien que l’église de Dieu ne soit qu’un petit troupeau, comparé à la grandeur du monde mauvais, elle est cependant une communauté relativement importante, qui d’ailleurs, doit encore se développer.
L’Église universelle est ici représentée comme un type d’Israël.
9 Après cela, je regardai et je vis une foule immense que personne ne pouvait compter. C’étaient des hommes de toute nation, de toute tribu, de tout peuple et de toute langue. Ils se tenaient debout devant le trône et devant l'Agneau, habillés de robes blanches, des feuilles de palmiers à la main, 10 et ils criaient d'une voix forte: «Le salut est à notre Dieu qui est assis sur le trône et à l'Agneau.» 11 Tous les anges qui se tenaient autour du trône, des anciens et des quatre êtres vivants se prosternèrent, le visage contre terre, devant le trône et ils adorèrent Dieu 12 en disant: «Amen! La louange, la gloire, la sagesse, la reconnaissance, l'honneur, la puissance et la force sont à notre Dieu, aux siècles des siècles! Amen!»
9-12 Les premiers chrétiens, véritables « fruits » de l’Évangile proclamé par Christ, ayant déjà parcouru le chemin qui mène à la rédemption, furent suivis plus tard par les « Gentils », qui remercient pour leur salut, Dieu et le Rédempteur, par des louanges triomphales.
Dans notre adoration religieuse, nous nous approchons de Dieu, et ce, par le biais de Christ ; les pécheurs ne peuvent pas s’approcher du trône de Dieu, sans la présence de ce Médiateur.
Les personnes formant cette grande foule étaient vêtues de robes blanches, représentant la justification, la sainteté, et la victoire ; elles avaient des palmes en leurs mains, tels des conquérants triomphants.
Une telle apparition glorieuse, des fidèles serviteurs de Dieu, se produit après qu’ils aient mené le bon combat de la foi, et terminé leur course (2 Timothée 4:7)*.
Avec une voix puissante, ils offraient à Dieu et à l’Agneau, la louange inhérente à leur salut merveilleux. Ceux qui bénéficient du bonheur éternel doivent bénir à la fois le Père et le Fils ; ils le feront publiquement, avec ferveur ! Nous voyons que ce sera notre « occupation » dans les cieux, et nous devons commencer dès maintenant à préparer nos cœurs à cet effet, et désirer habiter ce lieu, où nos louanges, comme notre félicité, seront parfaits !
* Référence ajoutée par le traducteur pour faciliter la compréhension du texte ;
13 L'un des anciens prit la parole et me dit: «Ceux qui sont habillés d’une robe blanche, qui sont-ils et d'où sont-ils venus?» 14 Je lui répondis: «[Mon] seigneur, tu le sais.» Il me dit alors: «Ce sont ceux qui viennent de la grande tribulation. Ils ont lavé leur robe, ils l’ont blanchie dans le sang de l'Agneau. 15 C'est pourquoi ils se tiennent devant le trône de Dieu et le servent jour et nuit dans son temple. Celui qui est assis sur le trône les abritera sous sa tente. 16 Ils n'auront plus faim, ils n'auront plus soif, le soleil ne les frappera plus, ni aucune chaleur brûlante. 17 En effet, l'Agneau qui est au milieu du trône prendra soin d’eux et les conduira aux sources des eaux de la vie, et Dieu essuiera toute larme de leurs yeux.»
13-17 Les chrétiens fidèles méritent notre considération et notre respect ; nous devons remarquer « les justes » ! Ceux qui désirent accroître leur connaissance ne doivent pas avoir honte de chercher l’instruction, auprès de ceux qui peuvent la donner.
Le chemin qui mène aux cieux traverse beaucoup de tribulations ; mais ces dernières, aussi grandes soient-elles, ne nous sépareront jamais de l’amour de Dieu. Le fait de subir la tribulation nous fait mieux percevoir le côté attirant et la gloire du ciel.
Ce n’est pas le sang des martyrs, mais le sang de l’Agneau, qui peut laver le péché, et rendre l’âme pure et propre, à la vue de Dieu ; un autre sang ne peut que tacher ; celui de l’Agneau est le seul qui puisse rendre blanches et propres, les robes des saints.
Ces âmes, qui viennent de traverser la grande tribulation, sont heureuses dans leur fonction : le ciel est un lieu de service, sans souffrance ; on y trouve le repos, sans qu’il y ait de paresseux ; ce repos merveilleux est rempli de louanges ! Ces âmes ont souffert, elles ont versé beaucoup de larmes à cause du péché et de l’affliction de cette période ; mais Dieu Lui-même, de Sa propre main pleine de Grâce, essuiera avec soin toutes leurs larmes. Il agit avec eux comme agirait un tendre Père.
Ce texte est un réconfort pour le chrétien, dans toutes ses épreuves. Compte tenu que tous les rachetés doivent leur bonheur à la souveraine Miséricorde, leur « ministère » céleste et leur adoration de Dieu, leur Sauveur, les occupent pleinement ; Sa Présence et Sa faveur envers les Siens, affermissent leur bonheur, ils ne peuvent concevoir aucune autre source de joie !
Que le peuple du Seigneur puisse vraiment venir à Lui ; tous les Siens reçoivent la Grâce dont ils ont besoin ; que tous puissent Lui offrir leur louange et Lui rendre Gloire !