Livres de la Bible
1 Samuel 8
* Le mauvais comportement des fils de Samuel (1-3). Les Israélites demandent un roi (4-9). Inconvénients de la royauté (10-22).
Demande d’un roi par Israël
1 Lorsque Samuel devint vieux, il établit ses fils juges sur Israël. 2 Son fils aîné se nommait Joël, et le second Abija. Ils étaient juges à Beer-Shéba. 3 Les fils de Samuel ne marchèrent pas sur ses traces; ils se livraient à des profits malhonnêtes, acceptaient des cadeaux et tordaient le droit.
1-3 Il est peu probable que les fils de Samuel aient été aussi profanes et méchants que les fils d’Éli ; mais ils furent des juges corrompus, toujours avides de profit. Samuel n’a jamais accompli ce genre de corruption, à l’inverse de ses fils : leur profession de juge fut alors pervertie. En plus de cette situation malsaine, les enfants d’Israël étaient menacés par l’invasion de Nahath, roi des Ammonites.
4 Tous les anciens d'Israël se rassemblèrent et allèrent trouver Samuel à Rama. 5 Ils lui dirent: «Te voilà vieux et tes fils ne marchent pas sur tes traces. Maintenant, établis sur nous un roi pour nous juger, comme on en trouve dans toutes les nations.» 6 Cela déplut à Samuel qu'ils disent: «Donne-nous un roi pour nous juger», et il pria l'Eternel. 7 L'Eternel dit à Samuel: «Ecoute le peuple dans tout ce qu'il te dira, car ce n'est pas toi qu'ils rejettent, c'est moi, afin que je ne règne plus sur eux. 8 Ils agissent envers toi comme ils l’ont toujours fait depuis que je les ai fait sortir d'Egypte jusqu'à aujourd’hui: ils m'ont abandonné pour servir d'autres dieux. 9 Ecoute-les donc, mais donne-leur des avertissements, fais-leur connaître les droits du roi qui régnera sur eux.»
4-9 Samuel était gêné ; il supportait malgré tout patiemment ce qui lui était rapporté à son sujet et sur sa propre famille ; mais il fut contrarié quand les enfants d’Israël lui demandèrent : « donne-nous un roi pour nous juger, comme il y en a dans toutes les nations ». Cette démarche du peuple le poussa à s’agenouiller devant Dieu. Quand tout va mal, il est de notre intérêt, aussi bien que notre devoir, de porter notre problème devant Dieu. Samuel finit par répondre qu’Israël aurait un roi.
Dieu n’était pas vraiment satisfait par cette demande ; parfois Il s’oppose à nous, dans Sa bonté, alors que d’autres fois, Il nous gratifie dans Sa colère, comme ce fut le cas dans ce passage. Dieu sait parfaitement comment diriger le cours des événements pour que Sa volonté soit accomplie, en vue d’être glorifié, même quand la folie des hommes tend à contrecarrer Ses desseins !
10 Samuel rapporta toutes les paroles de l'Eternel au peuple qui lui demandait un roi. 11 Il dit: «Voici quels seront les droits du roi qui régnera sur vous. Il prendra vos fils et les mettra sur ses chars ou parmi ses cavaliers, ou encore ils devront courir devant son char. 12 Il fera d'eux des chefs de milliers et des chefs de cinquantaines. Il les emploiera à labourer ses terres, à récolter ses moissons, à fabriquer ses armes de guerre et l’équipement de ses chars. 13 Il prendra vos filles pour faire d’elles des parfumeuses, des cuisinières et des boulangères. 14 Il prendra la meilleure partie de vos champs, de vos vignes et de vos oliviers et la donnera à ses serviteurs. 15 Il prendra la dîme du produit de vos champs et de vos vignes et la donnera à ses serviteurs. 16 Il prendra vos esclaves et vos servantes, vos meilleurs bœufs et vos ânes et se servira d’eux pour ses travaux. 17 Il prendra la dîme de vos troupeaux et vous serez vous-mêmes ses esclaves. 18 Alors vous crierez contre votre roi, celui que vous vous serez choisi, mais l'Eternel ne vous exaucera pas.»
19 Le peuple refusa d'écouter Samuel. «Cela ne fait rien, dirent-ils, il y aura quand même un roi sur nous, 20 et nous aussi nous serons pareils à toutes les nations: notre roi nous jugera, il marchera à notre tête et conduira nos guerres.» 21 Après avoir entendu toutes les paroles du peuple, Samuel les répéta à l'Eternel, 22 et l'Eternel lui dit: «Ecoute-les et établis un roi sur eux.» Samuel dit aux hommes d'Israël: «Que chacun retourne dans sa ville.»
10-22 Si les enfants d’Israël voulaient avoir un roi qui règne sur eux, comme c’était l’usage dans les contrées d’Orient, ils devaient s’attendre à supporter un joug excessivement lourd. Ceux qui se soumettent au pouvoir du monde et de la chair s’assujettissent en fait à de terribles maîtres, avec toute la tyrannie engendrée par la domination du péché. Les lois divines diffèrent largement des manières d’opérer des hommes ; les premières devraient être notre règle à suivre, dans toutes les circonstances de la vie alors que les méthodes des hommes devraient nous porter à la prudence. Quand ces derniers constatent leurs échecs, ils osent se plaindre à Dieu, qui alors, ne veut même pas les entendre !
Quand nous nous engageons, selon nos désirs et nos projets, dans des voies qui nous mettent en péril, nous ne faisons que nous priver du bénéfice de la prière et des avantages de l’aide divine.
Les enfants d’Israël étaient obstinés et insistaient pour demander un roi. Les résolutions hâtives et les désirs précipités amènent souvent à la repentance. Il est sage, d’être reconnaissant pour les avantages reçus chaque jour, et de rester patient, malgré les désagréments que peuvent éventuellement nous faire subir ceux qui nous gouvernent ; il faut prier continuellement pour nos dirigeants, afin qu’ils puissent régir toutes choses dans la crainte de Dieu, et que nous puissions vivre sous leur administration, en toute piété et honnêteté. Il est bon de voir se ternir peu à peu nos désirs des attraits du monde ; quand nous songeons aux différentes périodes difficiles traversées et à la façon dont la providence divine nous a guidés, nous ne pouvons que glorifier le Seigneur !