Livres de la Bible
1 Corinthiens 9
* L’apôtre montre son autorité, et affirme son droit à être soutenu (1-14). Il a évité cette partie de sa liberté chrétienne, pour le bien des autres (15-23). Il a fait tout cela, avec soin et assiduité, en vue d’une couronne incorruptible (24-27).
Exemple de Paul
1 Ne suis-je pas libre? Ne suis-je pas apôtre? N'ai-je pas vu Jésus[-Christ] notre Seigneur? N'êtes-vous pas mon œuvre dans le Seigneur? 2 Si pour d'autres je ne suis pas apôtre, je le suis au moins pour vous, car vous êtes l’empreinte qui authentifie mon service en tant qu’apôtre dans le Seigneur. 3 C'est là ma défense contre ceux qui m'accusent.
4 N'avons-nous pas le droit de manger et de boire? 5 N'avons-nous pas le droit d'emmener avec nous une sœur qui soit notre femme, comme le font les autres apôtres, les frères du Seigneur et Céphas ? 6 Ou bien sommes-nous les seuls, Barnabas et moi, à ne pas avoir le droit de ne pas travailler? 7 Qui donc sert dans une armée à ses propres frais? Qui plante une vigne et n'en mange pas le fruit? Qui prend soin d’un troupeau et ne se nourrit pas du lait du troupeau?
8 Est-ce purement d'un point de vue humain que je dis cela? La loi ne le dit-elle pas aussi? 9 En effet, il est écrit dans la loi de Moïse: Tu ne mettras pas de muselière au bœuf quand il foule le grain. Dieu s'inquiète-t-il des bœufs 10 ou bien est-ce principalement à cause de nous qu’il parle? Oui, c'est à cause de nous que cela a été écrit, car celui qui laboure doit labourer avec espérance, et celui qui bat le blé doit le faire avec l'espoir de recevoir sa part. 11 Si nous avons semé pour vous les biens spirituels, est-ce trop si nous récoltons une part de vos biens matériels? 12 Si d'autres exercent ce droit sur vous, n'est-ce pas plutôt à nous d'en jouir? Mais nous n'avons pas recouru à ce droit; au contraire, nous supportons tout afin de ne pas créer d'obstacle à l'Evangile de Christ.
13 Ne savez-vous pas que ceux qui assurent le service du culte sont nourris par le temple, que ceux qui servent à l'autel reçoivent une part de ce qui est offert sur l'autel? 14 De même aussi, le Seigneur a prescrit à ceux qui annoncent l'Evangile de vivre de l'Evangile.
1-14 Il n’est pas nouveau pour un ministre de rencontrer un retour malveillant à des manifestations de bonne volonté envers des gens, et des services appliqués et prospères parmi eux. Aux chicanes de quelques-uns, l’apôtre répond de façon à se situer lui-même comme un exemple de désintéressement, pour le bien des autres. Il avait le droit de se marier aussi bien que les autres apôtres, et de réclamer ce qui était nécessaire pour son épouse et ses enfants s’il en avait eu, de la part des églises, sans avoir à travailler de ses propres mains pour l’obtenir. Ceux qui cherchent à faire du bien à nos âmes doivent avoir la nourriture qui leur est fournie. Mais il a renoncé à son droit, plutôt que d’entraver son succès en le réclamant. Il est du devoir du peuple de soutenir le ministre. Ce dernier peut négliger son droit, comme Paul le faisait ; mais ceux qui nient ou refusent le soutien qui est dû transgressent en fait, un précepte de Christ.
15 Quant à moi, je n'ai eu recours à aucun de ces droits, et je n'écris pas cela pour qu'ils me soient accordés, car j'aimerais mieux mourir plutôt que de me laisser enlever ce sujet de fierté. 16 Si j'annonce l'Evangile, il n’y a pour moi aucun sujet de fierté, car c’est une nécessité qui m'est imposée, et malheur à moi si je n'annonce pas l'Evangile! 17 Si je le fais de bon cœur, j’en ai la récompense; mais si je le fais malgré moi, c'est une charge qui m'est confiée. 18 Quelle est donc ma récompense? C'est d'offrir gratuitement l'Evangile [de Christ] que j'annonce, sans faire usage de mon droit de prédicateur de l'Evangile.
19 En effet, bien que libre vis-à-vis de tous, je me suis fait l’esclave de tous afin de gagner le plus grand nombre. 20 Avec les Juifs, j'ai été comme un Juif afin de gagner les Juifs; avec ceux qui sont sous la loi de Moïse, comme si j'étais sous la loi [– bien que n’étant pas moi-même sous la loi –] afin de gagner ceux qui sont sous la loi; 21 avec ceux qui sont sans la loi, comme si j'étais sans la loi – bien que je ne sois pas sans la loi de Dieu, puisque je me conforme à la loi de Christ – afin de gagner ceux qui sont sans la loi. 22 J'ai été [comme] faible avec les faibles afin de gagner les faibles. Je me suis fait tout à tous afin d'en sauver de toute manière quelques-uns, 23 et je fais cela à cause de l'Evangile afin d'avoir part à ses bénédictions.
15-23 C’est la gloire d’un ministre que de chercher le reniement de soi-même afin de pouvoir servir Christ et sauver les âmes. Mais lorsqu’un ministre abandonne son droit par égard pour l’Évangile, il fait plus que sa charge et sa fonction ne le demandent. En prêchant gratuitement l’Évangile, l’apôtre a montré qu’il agissait selon des principes de zèle et d’amour, et en a obtenu ainsi beaucoup de réconfort et d’espérance dans son âme. Et bien qu’il considérait la loi de cérémonie comme un joug enlevé par Christ, cependant il s’y soumettait, afin de pouvoir accomplir son œuvre sur les Juifs, d’écarter leurs préjugés, les amener à entendre l’Évangile, et les gagner à Christ. Bien que ne voulant pas transgresser les lois de Christ pour plaire à tous les hommes, cependant il voulait s’accommoder à tous les hommes, s’il pouvait le faire dans la légitimité, pour en gagner quelques-uns. Faire le bien était le but et l’affaire de sa vie ; et, afin de pouvoir atteindre ce but, il ne s’est pas tenu sur les privilèges. Nous devons veiller avec soin contre les extrêmes, et contre toute chose qui n’est pas en accord avec la confiance en Christ seul. Nous ne devons pas permettre les erreurs ou les fautes qui puissent blesser les autres ou mettre l’Évangile en disgrâce.
24 Ne savez-vous pas que les concurrents dans le stade courent tous, mais qu'un seul remporte le prix? Courez de manière à le remporter. 25 Tous les athlètes s'imposent toutes sortes de privations, et ils le font pour obtenir une couronne qui va se détruire; mais nous, c’est pour une couronne indestructible. 26 Moi donc, je cours, mais pas comme à l’aventure; je boxe, mais non pour battre l'air. 27 Au contraire, je traite durement mon corps et je le discipline, de peur d'être moi-même disqualifié après avoir prêché aux autres.
24-27 L’apôtre se compare lui-même aux coureurs et aux combattants des jeux du stade, bien connus par les Corinthiens. Mais dans la course chrétienne, chacun peut courir pour obtenir le prix. Nous sommes donc fortement encouragés à persévérer avec toute notre force dans cette course. Ceux qui couraient dans ces jeux étaient soumis à un régime spécial. Ils se livraient à un entraînement très dur. Ils pratiquaient des exercices. Et ceux qui poursuivent les intérêts de leurs âmes doivent combattre durement contre les convoitises charnelles. Le corps ne doit pas être autorisé à gouverner. L’apôtre insiste sur ces conseils aux Corinthiens. Il met devant lui-même et eux le danger de céder aux désirs charnels, de choyer le corps, sa convoitise et ses appétits. Une sainte crainte de lui-même était nécessaire pour garder un apôtre dans la fidélité ; combien doit-elle être encore plus nécessaire pour nous préserver ! Retenons de cela l’humilité et la prudence et veillons aux dangers qui nous entourent tant que nous sommes ici-bas, dans notre corps.