Livres de la Bible
Genèse 9
* Dieu bénit Noé, et accorde la chair comme nourriture (1-3). Le sang et le meurtre sont interdits (4-7). L’alliance divine : l’arc en ciel (8-17). Noé plante une vigne, son ébriété et sa honte devant Cham (18-23). Noé maudit Canaan, Il bénit Sem, Il prie pour Japhet, Sa mort (24-29).
Noé et ses fils
1 Dieu bénit Noé et ses fils. Il leur dit: «Reproduisez-vous, devenez nombreux et remplissez la terre. 2 Vous serez craints et redoutés de tout animal de la terre, de tout oiseau du ciel, de tout ce qui se déplace sur le sol et de tous les poissons de la mer: ils sont placés sous votre autorité. 3 Tout ce qui se déplace et qui vit vous servira de nourriture: je vous donne tout cela de la même manière que je vous ai donné l'herbe verte.
1-3 La bénédiction divine est la cause de notre prospérité. C’est de l’Éternel que nous dépendons et c’est à Lui que nous devrions être reconnaissants. N’oublions pas les avantages et les plaisirs que nous tirons des tâches accomplies par le bétail et de la chair que nous pouvons consommer.
Soyons également reconnaissants pour la sécurité que nous avons vis-à-vis des bêtes sauvages, malgré la crainte que nous éprouvons. Nous voyons l’accomplissement de cette promesse chaque jour, en tous lieux. Cette disponibilité des animaux nous permet de nous en servir en tant que nourriture, sans toutefois en abuser, par de gloutonnerie et encore moins par cruauté. Nous devrions ne pas leur faire de mal tant qu’ils sont en vie, ni d’ailleurs les faire mourir inutilement.
4 Seulement, vous ne mangerez aucune viande avec sa vie, avec son sang. 5 Sachez-le aussi, je redemanderai le sang de votre vie, je le redemanderai à tout animal. Et je redemanderai la vie de l'homme à l'homme, à l'homme qui est son frère. 6 Si quelqu'un verse le sang de l'homme, son sang sera versé par l'homme, car Dieu a fait l'homme à son image. 7 Quant à vous, reproduisez-vous et devenez nombreux, pullulez et multipliez-vous sur la terre.»
4-7 La principale raison de s’abstenir de manger de la chair « avec son âme » était sans doute due au sang répandu lors des sacrifices, en vue de préserver chez les pécheurs le sentiment d’un précieux pardon ; bien qu’il puisse sembler cruel de répandre le sang des animaux, les hommes devraient être néanmoins choqués à l’idée que certains puissent tuer leurs semblables.
L’homme ne doit pas se donner la mort. Nos vies appartiennent à Dieu et nous sommes appelés à ne quitter ce monde que lorsque notre heure survient, ordonnée par Dieu. Si nous anticipons volontairement l’heure de notre mort, nous sommes alors redevables à Dieu.
Quand l’Éternel reprend la vie d’un homme, par l’acte d’un meurtrier, cela peut nous paraître injuste ; ce dernier est incapable de réparer le méfait, sinon seulement par sa vie. Tôt ou tard, quel que soit l’endroit au monde où se trouvent les meurtriers, Dieu les découvrira et les punira. Il y a cependant ceux, qui au nom du service divin, protègent les innocents en répandant la terreur parmi les méchants ; ils ne porteront pas l’épée en vain, Romains 13:4.
Les meurtres prémédités devraient toujours être punis de mort. Il y a une raison à cela : l’homme, créé à l’image de Dieu, est néanmoins mauvais et est toujours capable de tuer son prochain. Quelle dégradation il apporte à cette image, quel déshonneur !
8 Dieu dit encore à Noé et à ses fils: 9 «J'établis mon alliance avec vous et avec votre descendance après vous, 10 avec tous les êtres vivants qui sont avec vous, tant les oiseaux que le bétail et tous les animaux de la terre, avec tous ceux qui sont sortis de l'arche, avec tous les animaux de la terre. 11 J'établis mon alliance avec vous: aucune créature ne sera plus supprimée par l’eau du déluge et il n'y aura plus de déluge pour détruire la terre.» 12 Dieu dit: «Voici le signe de l'alliance que j'établis entre moi et vous, ainsi que tous les êtres vivants qui sont avec vous, pour toutes les générations: 13 j'ai placé mon arc parmi les nuages et il servira de signe de l'alliance conclue entre moi et la terre. 14 Quand j'aurai rassemblé des nuages au-dessus de la terre, l'arc apparaîtra parmi les nuages 15 et je me souviendrai de mon alliance entre moi et vous ainsi que tous les êtres vivants de toute espèce: l’eau ne se transformera plus en déluge pour détruire toute créature. 16 L'arc sera parmi les nuages et je le regarderai pour me souvenir de l'alliance éternelle entre Dieu et tous les êtres vivants de toute espèce qui se trouvent sur la terre.» 17 Dieu dit à Noé: «Tel est le signe de l'alliance que j'établis entre moi et toute créature sur la terre.»
8-17 Le monde précédant le déluge ayant été détruit, le suivant se devait d’être une référence de justice et de grâce. Hélas, le péché, qui a mené cette ancienne période, jusqu’au déluge, finira par faire brûler la suivante. Les grandes alliances humaines sont souvent officialisées et les traités solennels rassurent avec satisfaction les différents partis engagés. Le signe de l’alliance divine a été l’arc en ciel ; ce signe, existant déjà dans les nuages, avant le déluge, n’a reçu véritablement sa valeur que lorsque Dieu a fait cette déclaration. L’arc en ciel apparaît quand nous avons de bonnes raisons de craindre la tempête et la pluie ; Dieu rappelle alors Sa promesse et ne reviendra pas dessus. Plus les nuages sont menaçants, plus l’arc en ciel est vif. Il en est de même dans nos vies : c’est au sein des épreuves les plus dures que la consolation divine est la plus vive. L’arc en ciel résulte de la réflexion et de la décomposition des gouttes d’eau par les rayons de lumière. Toute la gloire de l’alliance divine découle de Christ, le Soleil de droiture. Il répandra Sa gloire sur les saints, lors de l’épreuve.
Un arc est synonyme de terreur. Celui de l’Éternel ne possède ni corde, ni flèche ; un arc ne peut cependant, à lui seul, faire beaucoup de mal. Celui de l’Éternel n’est pas dirigé vers la terre, mais vers le ciel ; le signe de l’alliance est destiné à réconforter et non à terrifier. Lorsque Dieu regarde l’arc en ciel, il se souvient de l’alliance qu’Il a faite avec les hommes ; soyons conscients de cette alliance, avec foi et reconnaissance. Sans cette révélation, l’assurance pleine de grâce qu’Il accorde ne serait pas perçue ; sans la foi cela n’est d’aucune utilité pour nous ; cette assurance divine est aussi utile lors des grands dangers, auxquels nous sommes exposés ; elle nous rappelle la nouvelle alliance et les bénédictions promises.
18 Les fils de Noé qui sortirent de l'arche étaient Sem, Cham et Japhet. Cham fut le père de Canaan. 19 Voilà quels sont les trois fils de Noé. Ce sont eux qui ont peuplé toute la terre.
20 Noé commença à cultiver le sol et planta de la vigne. 21 Il but du vin et devint ivre, si bien qu’il se dénuda au milieu de sa tente. 22 Cham, le père de Canaan, vit la nudité de son père et en parla à ses deux frères qui se trouvaient à l’extérieur. 23 Alors Sem et Japhet prirent un manteau, le mirent sur leurs épaules, marchèrent à reculons et couvrirent la nudité de leur père. Comme ils détournaient la tête, ils ne virent pas la nudité de leur père.
18-23 L’ivresse de Noé est citée dans la Bible, avec cette délicatesse qui n’appartient qu’à l’Écriture, soulignant ainsi la faiblesse et l’imperfection de l’homme qui peut à tout moment tomber sous l’emprise du péché ; ce passage révèle aussi que le meilleur des hommes est capable de chuter, à moins qu’il ne compte sur la Grâce divine et s’y attache. On pourrait supposer que Cham soit un mauvais personnage, se réjouissant de l’inconvenante situation de son père. Il est dit, au sujet de Noé, qu’il était parfait, parmi sa génération, voir 6:9 ; cela soulignait son intégrité et non pas une perfection, dénuée de péché. Le patriarche, qui a montré une certaine lucidité, en compagnie des hommes pervers, est maintenant ivre, parmi les siens.
Que celui qui pense tenir droit, prenne garde de ne pas chuter. Nous devons rester vraiment vigilants quand nous usons des délices de cette terre, créés par l’Éternel : n’en abusons pas, Luc 21:34.
La conséquence du péché de Noé fut la honte. Notez, ici, les dégâts occasionnés par le péché d’ivrognerie. Celle-ci dénude les hommes ; elle dévoile leurs infirmités et leurs secrets sont facilement mis à jour. Les ivrognes ouvrent les portes de leur intimité. L’abus d’alcool déshonore les hommes et les expose au mépris général. Ceux qui sont ivres ne contrôlent ni actes ni paroles ; ensuite, lorsqu’ils retrouvent leur esprit, leurs propos les font rougir.
Remarquez aussi les précautions prises par Cham et Japhet pour couvrir la nudité de leur père. Il existe un type d’amour capable de couvrir les fautes des autres, 1Pierre 4:8. Il existe, de plus, une « robe » de révérence qui couvre les fautes éventuelles qu’ont pu commettre nos parents ou nos supérieurs. La bénédiction divine est promise à ceux qui honorent leurs parents, par contre la malédiction est réservée spécialement à ceux qui les déshonorent.
24 Lorsqu’il eut fini de cuver son vin, Noé apprit ce que lui avait fait son fils cadet 25 et dit: «Maudit soit Canaan! Qu'il soit le dernier des esclaves pour ses frères!» 26 Il dit encore: «Béni soit l'Eternel, le Dieu de Sem, et que Canaan soit son esclave! 27 Que Dieu élargisse le territoire de Japhet, qu'il habite dans les tentes de Sem et que Canaan soit son esclave!»
28 Noé vécut 350 ans après le déluge. 29 Il vécut en tout 950 ans, puis il mourut.
24-29 Noé annonce une malédiction pour Canaan, le fils de Cham ; son petit-fils était peut-être plus fautif que ses frères. « L’esclave des esclaves », cela signifie le plus bas niveau que l’on puisse rencontrer chez les serviteurs, même au sein d’une famille. Cela révèle vraisemblablement la raison des victoires d’Israël sur Canaan, qui eurent lieu plus tard, soit par l’épée, soit sous forme de tribut à payer. La totalité du continent africain était principalement peuplée par les descendants de Cham ; l’histoire nous a montré que la majeure partie de ce continent fut sous la domination des Romains, puis des Sarrasins et enfin des Turcs ! Et quant aux pauvres peuples noirs, pendant combien d’années ils furent victimes du trafic d’esclavage, étant vendus comme des bêtes dans les marchés, pour servir aux quatre coins du monde ! Ces propos ne sont pas cependant une excuse à la barbarie de ceux qui se sont enrichis par le produit des corvées accomplies et le sang versé. Dieu n’a pas commandé de réduire les noirs en esclavage ; Il punira sévèrement sans aucun doute, ceux qui ont accompli toutes ces cruautés. L’accomplissement de cette prophétie, qui s’étire sur presque toute l’histoire du monde, libère Noé d’une éventuelle rancoeur personnelle prononcée à la suite de sa colère. Cela prouve parfaitement que le Saint-Esprit profite de l’opportunité de l’offense faite par Cham, pour révéler Ses intentions encore voilées. « Béni soit l’Éternel, le dieu de Sem ».
L’église a été bâtie et vit actuellement, grâce à la postérité de Sem ; de sa descendance vinrent les Juifs, qui furent pendant une longue période, le seul peuple à annoncer la Parole de Dieu aux nations de ce monde. Christ, le Seigneur Dieu venu en personne ici-bas, descend de Sem ; Il est Lui-même venu en chair. Noé a béni également Japhet, par qui toutes les îles des Gentils furent peuplées. Il parle de la conversion des Gentils et de leur entrée dans l’église. Nous pouvons lire : « Que Dieu élargisse Japhet, et qu’il demeure dans les tentes de Sem ». Les Juifs et les Gentils seront réunis ensemble, par l’Évangile ; les deux peuples n’en formeront plus qu’un, en Christ. Noé connut deux mondes différents, de part et d’autre du déluge ; mais étant l’héritier de la droiture acquise par la foi, il demeure maintenant dans l’espérance, attendant ainsi un monde encore meilleur.