Livres de la Bible
Nombres 9
* La célébration de la Pâque (1-14). Les déplacements des Israélites (15-23).
La Pâque célébrée dans le désert du Sinaï
1 L'Eternel parla à Moïse dans le désert du Sinaï, le premier mois de la deuxième année après leur sortie d'Egypte. 2 Il dit: «Que les Israélites célèbrent la Pâque au moment fixé. 3 Vous la célébrerez au moment fixé, le quatorzième jour de ce mois, au coucher du soleil. Vous la célébrerez conformément à toutes les prescriptions et les règles qui s'y rapportent.»
4 Moïse ordonna aux Israélites de célébrer la Pâque, 5 et ils célébrèrent la Pâque le quatorzième jour du premier mois, au coucher du soleil, dans le désert du Sinaï. Les Israélites se conformèrent à tous les ordres que l'Eternel avait donnés à Moïse.
6 Il y eut des hommes qui étaient impurs à cause d'un mort et ne pouvaient donc pas célébrer la Pâque ce jour-là. Ils se présentèrent le jour même devant Moïse et Aaron 7 et dirent à Moïse: «Nous sommes impurs à cause d'un mort. Pourquoi serions-nous privés de présenter au moment fixé l'offrande de l'Eternel parmi les Israélites?» 8 Moïse leur dit: «Attendez que je sache ce que l'Eternel vous ordonne.»
9 L'Eternel dit à Moïse: 10 «Transmets ces instructions aux Israélites: Si l’un de vous ou de vos descendants est impur à cause d'un mort ou bien est en train d’effectuer un long voyage, il célébrera néanmoins la Pâque en l'honneur de l'Eternel. 11 C'est le quatorzième jour du deuxième mois qu'ils la célébreront, au coucher du soleil; ils la mangeront avec des pains sans levain et des herbes amères. 12 Ils n'en laisseront rien jusqu'au matin et ils ne briseront aucun de ses os. Ils la célébreront suivant toutes les prescriptions de la Pâque.
13 »Si quelqu’un qui est pur et n'est pas en voyage s'abstient de célébrer la Pâque, il sera exclu de son peuple. Cet homme-là supportera les conséquences de son péché parce qu'il n'a pas présenté l'offrande de l'Eternel au moment fixé. 14 Si un étranger en séjour chez vous célèbre la Pâque de l'Eternel, il se conformera aux prescriptions et aux règles de la Pâque. Vous aurez la même prescription pour l'étranger et pour l’Israélite.»
1-14 Dans ce texte, Dieu donne des ordonnances particulières pour la célébration de la Pâque, ordonnances vraisemblablement valables jusqu’à l’arrivée du peuple d’Israël en Canaan, Josué 5:10. La Parole nous indique que bien vite le peuple eut tendance à ne pas observer indéfiniment les institutions cérémonielles données par Dieu, certaines étant en effet « oubliées » pendant plusieurs années.
Le Repas du Seigneur, quant à lui, n’a pas sombré dans l’oubli : même pendant les premières périodes de persécution de l’église, il avait lieu. On peut même dire qu’il était vraisemblablement célébré plus souvent que dans les temps qui suivirent.
Les enfants d’Israël, lors de leur traversée, ô combien difficile du désert, auraient pu oublier cette célébration de la Pâque, d’où ce rappel de l’Éternel ; ils ne devaient pas, pendant qu’ils poursuivaient leur route vers Canaan, courir le risque d’oublier leur délivrance des Égyptiens. Des instructions particulières furent également données pour ceux qui désiraient célébrer la Pâque, alors qu’ils étaient impurs à cause d’un mort.
Ceux dont l’esprit et la conscience sont pollués par le péché ne sont pas en mesure d’entrer en communion avec Dieu : ils ne peuvent pas participer à la « Pâque » de l’Évangile, à moins qu’ils ne se soient purifiés par une vraie repentance, avec une foi sincère. Notez bien à quel point ces hommes impurs étaient mis de côté : on les empêchait d’apporter leurs offrandes à l’Éternel. Serions-nous vraiment contrariés si l’on nous empêchait d’offrir solennellement nos louanges à Dieu, lors du culte dominical ?
Notez également avec quelle maîtrise Moïse a réussi à résoudre ce problème. Dans de pareils cas, les serviteurs de Dieu doivent en effet demander conseil directement à Dieu, sans tenir compte de leurs sentiments personnels : ils doivent se fier à l’enseignement qu’ils ont reçu de la Parole de Dieu. Et si, parfois, un certain temps doit être employé pour présenter à Dieu un cas difficile, cela doit être fait en toute humilité, avec une prière fervente, et l’assurance que le Saint-Esprit fera concourir toutes choses vers la meilleure solution.
Dans ce texte, nous voyons que Dieu a donné toutes les instructions pour la célébration de la Pâque, même pour les cas particuliers. Ceux, qui, contre leur gré, ne peuvent pas respecter les ordonnances divines, à cause d’une situation particulière, peuvent s’attendre à bénéficier de la faveur de Dieu, dans leur affliction. Par contre, ceux qui ne respectent pas, délibérément, les préceptes enseignés par la Parole, à cause de leur iniquité, doivent s’attendre à la colère divine. Soyez bien convaincus de cette vérité : on ne se moque pas de Dieu !
La colonne de nuée
15 Le jour où le tabernacle fut dressé, la nuée couvrit le tabernacle, la tente de la rencontre. Depuis le soir jusqu'au matin, elle eut l'apparence d'un feu sur le tabernacle. 16 Cela se passa constamment ainsi: la nuée couvrait le tabernacle et la nuit elle avait l'apparence d'un feu. 17 Quand la nuée s'élevait au-dessus de la tente, les Israélites partaient; ils campaient à l’endroit où s'arrêtait la nuée. 18 Les Israélites partaient sur l'ordre de l'Eternel et ils campaient sur l'ordre de l'Eternel. Ils campaient aussi longtemps que la nuée restait sur le tabernacle. 19 Quand la nuée restait longtemps sur le tabernacle, les Israélites obéissaient au commandement de l'Eternel et ne partaient pas. 20 Quand elle restait peu de jours sur le tabernacle, c’est sur l’ordre de l’Eternel qu’ils campaient et partaient. 21 Si la nuée s'arrêtait du soir au matin et s'élevait le matin, ils repartaient. Si elle s'élevait après un jour et une nuit, ils partaient. 22 Qu’elle s'arrête sur le tabernacle deux jours, un mois ou une année, les Israélites restaient à camper et ne partaient pas; et quand elle s'élevait, ils partaient. 23 C’est sur l’ordre de l’Eternel qu’ils campaient et partaient. Ils obéissaient au commandement de l'Eternel, conformément à l’ordre que l'Eternel avait donné par l’intermédiaire de Moïse.
15-23 Cette nuée était là, en tant que signe visible et symbole de la présence divine au milieu d’Israël. Nous pouvons en conclure qu’il nous faut voir Dieu, continuellement à nos côtés, nuit et jour. Tant que la nuée restait au dessus du tabernacle, le peuple demeurait à cet endroit. Tant que nous attendons le moment dicté par Dieu, il n’y a pas de temps perdu. Quand la nuée s’élevait, le peuple se mettait en marche, quittant ainsi le confort de son campement. Nous devons être continuellement prêts à quitter notre maison terrestre, notre « tabernacle », au commandement du Seigneur. Il est très sécurisant et plaisant de se déplacer quand nous voyons Dieu nous guider, et de nous reposer quand Il nous commande de le faire. Le guidage de cette nuée est une image significative de la conduite, pleine de bénédictions, que nous apporte le Saint-Esprit.
Quand nous lisons ce texte, relatif à la nuée, il ne faut pas nous attendre à voir de telles manifestations divines de nos jours, pour nous guider ; mais la promesse pour « l’Israël spirituel » que nous sommes, est formelle : Dieu guide les siens par Son conseil, Psaumes 73:24, et ce, jusqu’à la mort, Psaumes 48:14. Tous les enfants de Dieu sont guidés par Son Esprit, Romains 8:14. Il aplanira les sentiers de tous ceux qui Le reconnaissent, Proverbes 3:6. Au commandement envoyé par l’Éternel, nos cœurs devraient toujours être prêts à partir ou à se reposer, en disant : « Père, que Ta volonté soit faite ; dispose de ma personne selon Ton bon plaisir. J’accomplirai ce que Tu veux, où Tu veux. Je t’appartiens, fais-moi connaître la voie de mon devoir » ! Rien ne sera alors meilleur pour nous, que de suivre les principes enseignés par la Parole, tout en priant avec ferveur.
Quand un projet est manifestement mauvais, ou douteux, alors que l’on a l’impression de voir un signe de Dieu, cette « nuée qui nous commande de lever le camp », il ne s’agit en fait rien d’autre que de la tentation, envoyée par Satan ; les hommes s’adonnent alors à leurs lubies, étant pleinement convaincus qu’ils servent le Seigneur. Si, en toute humilité, nous recherchons la volonté de Dieu, ce Dernier, dans Sa grâce, nous conduira, par Sa Vérité infaillible, en Jésus-Christ, vers une paix éternelle.
Suivons la colonne de nuée et de feu ! Que la Bible soit gravée dans notre cœur, recevons Sa Parole avec humilité, La seule qui puisse conduire notre âme vers le Salut !