Livres de la Bible
Nombres 20
* Le peuple arrive au désert de Tsin, il murmure pour avoir de l’eau ; Moïse frappe le rocher, L’infirmité de Moïse et d’Aaron (1-13). Les Israélites se détournent du pays d’Édom (14-21). Aaron lègue son rôle de sacrificateur à Éléazar, Il meurt sur la montagne de Hor (22-29).
Mort de Miriam à Meriba
1 Toute l'assemblée des Israélites arriva dans le désert de Tsin le premier mois et le peuple s'arrêta à Kadès. C'est là que Miriam mourut et fut enterrée.
2 Il n'y avait pas d'eau pour l'assemblée. On se souleva donc contre Moïse et Aaron. 3 Le peuple chercha querelle à Moïse. Ils dirent: «Si seulement nous avions expiré lorsque nos frères ont expiré devant l'Eternel! 4 Pourquoi avez-vous fait venir l'assemblée de l'Eternel dans ce désert? Est-ce pour que nous y mourions, nous et notre bétail? 5 Pourquoi nous avez-vous fait quitter l'Egypte, si c’est pour nous amener dans cet endroit de malheur? Ce n'est pas un endroit où l'on puisse semer et il n'y a ni figuier, ni vigne, ni grenadier ni eau à boire.»
6 Moïse et Aaron s'éloignèrent de l'assemblée pour se rendre à l'entrée de la tente de la rencontre. Ils tombèrent le visage contre terre et la gloire de l'Eternel leur apparut.
7 L'Eternel dit à Moïse: 8 «Prends le bâton et convoque l'assemblée, toi ainsi que ton frère Aaron. Vous parlerez au rocher en leur présence et il donnera son eau. Tu feras sortir pour eux de l'eau du rocher et tu feras boire l'assemblée et leur bétail.» 9 Moïse prit le bâton qui se trouvait devant l'Eternel, comme l'Eternel le lui avait ordonné. 10 Moïse et Aaron convoquèrent l'assemblée en face du rocher et Moïse leur dit: «Ecoutez donc, rebelles! Est-ce de ce rocher que nous ferons sortir de l'eau pour vous?» 11 Puis Moïse leva la main et frappa deux fois le rocher avec son bâton. Il sortit de l'eau en abondance. L'assemblée but, ainsi que le bétail.
12 Alors l'Eternel dit à Moïse et à Aaron: «Puisque vous n'avez pas eu assez confiance en moi pour respecter ma sainteté devant les Israélites, vous ne ferez pas entrer cette assemblée dans le pays que je lui donne.»
13 Ce sont les eaux de Meriba parce que les Israélites contestèrent avec l'Eternel et sa sainteté fut reconnue parmi eux.
1-13 Après avoir connu pendant des années la soif et les rudes conditions de vie dans le désert, l’armée d’Israël continue sa marche vers le pays de Canaan. L’eau vint à manquer de nouveau. Nous vivons dans un monde où souvent nous manquons des choses nécessaires : où que nous puissions être, nous cherchons alors à rencontrer quelqu’un qui puisse nous tirer de notre embarras. C’est une grande grâce d’avoir de l’eau à profusion et si tel est notre cas, nous devrions en apprécier toute la valeur. Donc, les enfants d’Israël murmurèrent contre Moïse et Aaron. Ils tinrent le même langage, absurde et grossier, comme l’avaient fait leurs pères. Ce fut véritablement le pire des crimes : ils marchèrent pendant des années, dans des conditions difficiles, avec le même mécontentement permanent de leurs pères, errant sur les mêmes chemins. Moïse dut encore une fois s’en référer à Dieu, en Son Nom, pour que ce Dernier puisse donner de l’eau, à partir du rocher ; Dieu est en effet toujours capable d’accorder à Son peuple le nécessaire. Mais Moïse et Aaron commirent une faute : ils tirèrent de ce miracle, trop de gloire pour eux-mêmes ; Moïse dit aux Israélites : « Écoutez donc, rebelles ! Est-ce de ce rocher que nous vous ferons sortir de l’eau » ? Ils donnaient un peu l’impression au peuple de faire ce prodige eux-mêmes. Devant parler au rocher, ils s’adressaient en fait au peuple.
En conséquence, il leur fut reproché de ne pas donner à Dieu seul, toute la gloire qui Lui revenait uniquement. Étant alors provoqué par le peuple, Moïse parla inconsidérément. Il s’agit du même sentiment d’orgueil, quand l’homme prétend être son propre maître, usurpant ainsi le rôle de Christ, le Médiateur ; ce Dernier est en effet le Seul à pouvoir nous apporter la Sagesse, la Sanctification et la Rédemption. La Parole de Dieu condamne dans chaque page de l’Évangile, l’âme qui se rebelle contre le Sauveur.
Opposition d'Edom
14 De Kadès, Moïse envoya des messagers au roi d'Edom pour lui annoncer: «Voici ce que dit ton frère Israël: Tu sais toutes les souffrances que nous avons éprouvées. 15 Nos ancêtres sont descendus en Egypte et nous y avons habité longtemps. Mais les Egyptiens nous ont maltraités, nos ancêtres et nous. 16 Nous avons crié à l'Eternel et il nous a entendus. Il a envoyé un ange et nous a fait sortir de l'Egypte. Nous nous trouvons à Kadès, ville située à l'extrémité de ton territoire. 17 Laisse-nous passer par ton pays. Nous ne traverserons ni les champs ni les vignes et nous ne boirons pas l'eau des puits. Nous suivrons la route royale, sans nous en écarter à droite ou à gauche, jusqu'à ce que nous ayons franchi ton territoire.»
18 Edom lui dit: «Tu ne passeras pas chez moi, sinon je sortirai à ta rencontre avec l'épée.» 19 Les Israélites lui dirent: «Nous monterons par la grande route et, si nous buvons de ton eau, mes troupeaux et moi, j'en paierai le prix. Je ne ferai que passer avec mes pieds, rien d’autre.» 20 Edom répondit: «Tu ne passeras pas!» et il sortit à sa rencontre avec un peuple nombreux et puissamment armé. 21 Ainsi Edom refusa d’accorder à Israël l’autorisation de passer par son territoire et Israël fit un détour.
14-21 Pour les enfants d’Israël, le plus court chemin pour rejoindre le pays de Canaan, était celui qui passait par la région d’Édom. Les espions qui avaient été envoyés revinrent en annonçant le refus du roi d’Édom, de laisser passer les enfants d’Israël par son pays. Les Édomites craignaient en effet que les Israélites ne nuisent au calme de leur contrée.
Cette nombreuse armée d’Israël se voyait en fait dépendante de la volonté de ce roi, au lieu de se confier en l’Éternel, ce qui ne pouvait qu’exciter la jalousie de ce Dernier. Ésaü haïssait Jacob à cause des bénédictions que celui-ci recevait ; nous voyons maintenant cette haine ressurgir, quand le roi d’Édom vit la protection que Dieu apportait au peuple hébreu. Ne trouvons pas curieux de voir des requêtes tout à fait convenables, être refusées par des hommes impies : le peuple qui reçoit les bénédictions et les faveurs du ciel est souvent rejeté par les pécheurs !
22 Toute l'assemblée des Israélites partit de Kadès et arriva au mont Hor.
Mort d'Aaron
23 L'Eternel dit à Moïse et à Aaron vers le mont Hor, sur la frontière du pays d'Edom: 24 «Aaron va rejoindre les siens. En effet, il n'entrera pas dans le pays que je donne aux Israélites parce que vous vous êtes rebellés contre mon ordre, aux eaux de Meriba. 25 Prends Aaron et son fils Eléazar, et fais-les monter sur le mont Hor. 26 Retire à Aaron ses vêtements et mets-les à son fils Eléazar. C'est là qu'Aaron s’en ira et mourra.» 27 Moïse fit ce que l'Eternel avait ordonné. Ils montèrent sur le mont Hor sous les yeux de toute l'assemblée. 28 Moïse retira à Aaron ses vêtements et les mit à son fils Eléazar. Aaron mourut là, au sommet de la montagne, puis Moïse et Eléazar descendirent de la montagne. 29 Toute l'assemblée vit qu'Aaron avait expiré, et toute la communauté d'Israël pleura Aaron pendant 30 jours.
22-29 Dieu annonce à Moïse et Aaron que ce dernier va mourir. De telles paroles sont vraiment émouvantes. En effet, Aaron ne devait pas entrer en Canaan car il avait été rebelle aux ordres de l’Éternel, lors de la scène où les eaux sortirent du rocher. On peut quand même discerner dans ce récit, la miséricorde divine : bien qu’Aaron soit mort à cause de sa transgression, il mourut dans la paix et l’honneur. Il a été recueilli parmi ses pères, il est mort dans « les bras » de la Grâce divine.
Ces faits sont très significatifs : Aaron ne devait pas entrer en Canaan, ce qui prouvait que même les sacrificateurs du temps du Lévitique étaient loin d’être parfaits ; il est pourtant parti avec une certaine espérance dans le cœur. Le patriarche ne s’est pas rebellé et mourut selon le plan prévu par Dieu ; il est décédé avec plus de paix dans le cœur que s’il avait agonisé dans un lit. Ce fut pour lui une grande satisfaction de voir son fils Éléazar, celui qui lui était si cher ; son rôle de sacrificateur était aussi préservé et assuré : on peut distinguer ici, l’image du Sacrificateur éternel, Christ !
L’homme pieux ne devrait pas chercher à continuer outre mesure, son service ici-bas, dans le cadre de la Volonté divine. Pourquoi chercherions-nous, notre vie durant, à persister dans l’accomplissement des tâches de ce monde, alors que nous serions plus utiles au service du Seigneur !